李令月早已睡下，然而沈小螺却在伴床上辗转反侧。
距离公主所在的拔步翟床不过十步之外。纵然知道对方不一定听得见自己的动静，但小螺总是按捺不住心绪，频频关注红帘帐后的状况。
「我的好姐姐！都快寅时三刻，你还不睡吗？」叫住她的，是素日颇为交契的靳鱼篮。
「殊──」把手指放在唇前，小螺以干得发哑的声音喝止对方：「别闹，小心吵醒殿下。」
「你怕她干么。」鱼篮不耐烦地伸伸懒腰，然后拖被带衾，迅速从另一边的方向，滑溜地钻入小螺的床。「好吧，既然睡不着，咱们像以前一样聊聊天？」
虽然宫中没有定立明确的规矩，禁止值夜中的宫女闲谈，但沈小螺若然是知趣谨慎的人，理应拒绝鱼篮的要求。
但或许她真的不吐不快吧！
手枕头，腿交并，大殿内那怕将声音压至最低，依旧蝇声如雾。「你觉得今日的殿下......是否有点儿奇怪？」
「何止奇怪，我一直以为她是针扎也不叫一声的闷葫芦呢！谁承望今夜处理篆儿她们的事，竟如此雷厉风行。」
「要我说，对她们的惩处也太重了。若然打发去浣衣局的，顶多脱身皮，至少还有出宫嫁人的可能。但现在落在皇后娘娘手上」
鱼篮堵住了小螺的嘴。「隔墙有耳，有些事情，你我知道就好。」
她们同时入宫当差，几年前又跟随同一位姑姑打下手服侍诸嫔妃，因此于同侪之间，她俩的感情算是比较亲近的。
「那你忧心的是什么呢？殿下不是说不会处罚你吗？」
小螺不敢对鱼篮讲「公主殿下要求自己成为监视皇后的眼线」这回事。毕竟几年以来，在宫中的浸淫终于令她学懂：凡事要留个心眼儿才好。即使再亲近的人，你也不知道对方几时会突然变卦，转身反插自己一刀。
「虽说如此，但现在的殿下，令我觉得......害怕。」
鱼篮想笑。
但她发现自己笑不出来。
「不瞒你说，起初我以为这是份好差事，平常在那一边宫中担惊受怕的服侍，来到这儿倒可以抖抖威风。通共只是几个月的事，何乐而不为？而且我们宫中有谁看得起她的？连一块西洋穿衣镜也认不出来，亏她还是个王府的千金呢！如此没眼识又没常识，说出来又有谁会相信？」
「你不知道，虽说是王爷的亲生嫡女，但据闻在家中并不受宠呢！」
鱼篮凑在小螺耳边低低地不知说些什么八卦，把对方几乎逗笑了。
只是笑完过后，又该发愁了。
小螺说：「但晚膳过后，殿下她好像造了一个恶梦，然后魂灵儿像被人替换似的一样。你想想看，之前那些丫头这么闹腾，她何尝管过、怨过？今日巴巴的将人打发走，连夏公公也治不住她，倒像要在我们面前立威一样。」
「用这种方法树立威信也太笨，我们这些有头有面的，有谁会雌伏她？」或许是想缓减小螺的压力吧？鱼篮换上开玩笑似的口吻，用食指一点小螺她光洁如玉的额头：「要我说，这是你想太多！我从来不信阴司地狱报应，这座宫中有哪一处没有冤死鬼？单说这座锦绣宫的寢殿，就是当年高阳公主被赐自尽之处。要说睡在旁边的这位殿下确实被公主的鬼魂附身，那她现在应该赶快找和尚下火才是。」
小螺最后忍不住「噗」一声笑出来：「我打你这蹄子！死人的玩笑是你可以开的吗？」
「好，好，小螺姐姐教训的是，那我睡觉去了。」鱼篮侧过身，发出打呼的鼾声，故意引小螺逗她玩。
「别闹，我还未说完呢！」拍了对方一下，笑容忽又从青黛少女的脸上褪去。「我担心的是，这位祥和公主并不如外表看上去的懦弱，之前的隐让不过是隐忍不发啊！」
鱼篮正经起来，以手肘支撑床架。「那你还要帮皇后──」
突然出现的人影截断鱼篮的后半句话。
「是谁？」小螺压低声音问。
「小螺姐姐，鱼篮姐姐，是我小橙花。」打火石一擦，一点油光应声而亮。「坤宁宫刚才派了小太监来，请小螺姐姐你前去花园墙角说话呢。」
这么快就到了抉择的时候吗......
「我知道了，待会就来。别惊扰到殿下。」
要效忠皇后，还是效忠眼前这一位看似没有前途的公主，对小螺来说忽然变成一道选择题。