一英尺长、两面开刃的匕首，几乎是一柄短剑。打磨得相当锋利，用匕首的人也十分老练，从背后接近目标，还能准确地从左侧第二根肋骨下刺入；
像烹饪材料的厨师一般，杀手游刃有余地接连切开了斜方肌、背阔肌、隔膜和肺叶。最终，冰凉的刀尖贯穿了心脏，并继续向前，直至从受害者的胸前迸出。
这个可怜的东方人像一台锈蚀的机器，顿挫着回过头，开口想说什么，大口的鲜血代替声音从他口中喷出。
在生命最后几秒里，他的心脏还固执地在刀刃上跳动，血液以惊人的量被泵入破裂的肺管，填充满肺部，接着如水枪一般冲入气管，从口鼻中喷薄而出——这是一个曾经年轻健康的生命，在最后展现出的奇景。
然而一切都结束了，他的瞳孔已经扩散，身体迅速在刀刃上瘫软下去，一点声音都没发出来。
杀手拔出匕首，失去了生命的躯体轰然倒地，扑在一大片散落着的美元上。血像千年老树的根须向四面生长，附近的钞票被染成通红。
……
1983年，内华达州，拉斯维加斯。深夜。
“美丽湖”是这座干燥、炎热的城市中，为数不多的水系，因著名的美丽湖赌场酒店坐落于此而得名。与湖面静谧的表象不同，水下暗流湍急，经由数条交错的下游河道，最终汇入科罗拉多河大坝的米德湖。
从1950年开始，数不清的尸体沉入湖底，随着湍流汇入大河，再无踪影。他们中有些是喝多了失足坠落的醉汉，有些是输光了财产投水自尽的赌徒，而更多的，则是被黑帮塞入铁桶，灌上水泥，任由水流协助抛尸的失踪者。只需一个昼夜，湍急的暗流便能带着湖底的一切东西，向下游前行数里之远。
夜幕中，人烟稀少的美丽湖东岸，一辆皮卡停在路边。两个穿黑衣的人正将一只硕大的铁桶从货斗中卸下来，然后抬着它向堤岸边走去。
铁桶显然重量可观，而两人身高有明显差距，矮个那人逐渐不堪其重，连连叫苦道，“瑞德，你能不能抬得低一点，我的胳膊都快被压折了。”
被叫做瑞德的高个没做声，将抬着的桶底放低。而铁桶也因此旋转了一些，一个东西“啪”地打在矮个脸上。“嗷！……等等，瑞德，他的手，他的手打到我了……我们先放下，休息一会儿！……”
两人将桶放在地上，高个拿出火机点了跟烟，矮个哼哼唧唧地揉着酸痛的手腕。借着一瞬间火机的光亮，可以看到桶中灌满了凝固的水泥；而桶口处伸出一个人的胳膊，手里似乎攥着什么东西。
高个抽着烟，警惕地看着四周，对矮个说，“加里，我们得快点，‘本’不喜欢等人。”
矮个嘟哝道，“知道了，只不过是处理个小偷而已，而且做都已经做掉了……等等，这家伙手里好像抓着什么东西。”
矮个掏出火机打着，凑近查看，只见那只沾满石灰的手里，紧紧攥着一个物体；三英寸左右，整体是方形，塑料材质，似乎是某种电子仪器。
“这是什么，BP机吗？”矮个将那东西从手里抠出来，因为被攥得很紧，费了不少力气。他拿起它，举到空中，借着月光仔细端详；虽然脏兮兮的，但能看出是白色，中央有个一英寸见方的电子显示屏，屏周围有三个按钮，好像的确是某种款式的寻呼机。
“他怎么会拿着这个，是什么时候拿在手里的？”矮个对着三个按钮一通乱按，屏幕始终静默着。“……貌似坏掉了，也看不出是哪个牌子的。不过，伙计，不管你呼叫了谁——”
矮个抡起胳膊，将它远远掷入湖中，随着“噗通”一声和细微的水花，机器坠进水面消失不见；“——神仙也没能救下你。”
两人抬起铁桶，来到水边，将桶连同里面的东西，推了下去。湖水发出咕噜声，泛起一道道涟漪，片刻之后再无动静。
就像这座城市三十年来的每一天一样，又一宗失踪案无关痛痒地发生了。几天后，告示会张贴在街头和警局斑驳的墙壁上，三个月到半年后，宣布为悬案不了了之。真相将不再有人知晓，也没人在乎。
——本该是这样。
瑞德跟着加里回过身走向汽车时，他感到有什么动静从身后传来。不是声音，而是某种“感觉”。在成为杀手的十多年来，这种直觉无数次救了他的命。
瑞德停住，回头望去，波光粼粼的湖面平静如常。不知道是不是错觉，他觉得似乎有某种不自然的光亮从水底照射出来。接着是破空声，不是风声，而更像某种锐器切开硬物的声音。作为匕首用得比刀叉还熟练的人，他对这种声音异常熟悉。
一旁加里不耐烦地催促他快走，瑞德还在呆站着，看着后方。一段时间后再无异常，瑞德也终于相信是自己多心了，向着汽车走去，加里已经开了车门，坐到了驾驶座上。
这时，在黑暗中，一只手猛然伸出水面，扒住堤岸边缘。瑞德再次站住了。
一段时间后，两名杀手站在岸边。
加里用手抓着头发，懊丧地说，“瑞德，你今天到底是怎么了。我们已经在这该死的地方转悠大半夜了，事都办完了，不应该赶紧回家喝杯小酒睡大觉吗？你到底是中了什么邪？”
瑞德没做声，蹲下查看着他们刚才推下桶的地方。水泥堤岸的一个角被整齐地切掉了，而且断口既新又很整齐，不像是自然现象。接着，他发现不远处的水面上漂浮着一个东西，遂蹚水过去，捞起了它。
是一半的橡胶圈。在他们放尸体的那个铁桶周围，也有一道这样的橡胶防撞圈，颜色大小也一模一样。现在防撞圈只剩一半了，而且像是被某种极其锋利的东西一击切开的，断口光滑得不可思议。
加里跺着脚说，“这又怎么样呢，这种桶到处都是，兴许跛子帮的人也刚刚丢下去了一个呢。别再犯神经了，我们可是把一个死透了的家伙，浇上500加仑水泥之后扔进水里的。你当他是什么，罗根•豪利特吗？”
瑞德看看水面，又看了看手里的橡圈，最终，也不得不听从同伴的意见；不管怎么说，死而复生这种事也太扯了，可能是自己太过神经质了。
瑞德丢掉橡圈，站起身，跟在骂骂咧咧的加里后面，穿过岸边丛生的杂草。而就在这时，东南方，也就是湖水下游方向的草丛中，传来一阵窸窸窣窣的声音。
两人对视一眼，狐疑着靠过去。开始以为是什么动物，尔后他们惊讶地发现，那是一个浑身湿漉漉的人，正伏在草丛中，大口大口地喘气，显然是刚从水里爬出来；
那人中等身材，穿着湿透了的西装，皮鞋掉了一只。接连咳出了几大口水后，他茫然地抬起头来——露出一张黑发黑眸的东方人面孔。
两个杀手完全愣住了；不会有错，一个多月以来，他们用尽方式追踪这个人，各种角度的照片贴满了墙壁；经过精巧地设计时机和路线，在四个小时前他们亲手杀死了他，反复核对身份无误后，在两个小时前将尸体装入铁桶，注满速干水泥；在十分钟前，他们亲手将他推入了湖底。不会弄错了的。况且，退一万步讲，勤俭成性的民族跟赌城尤其不搭，整个拉斯维加斯怕也找不出第二个同样年纪、西装革履的东方人；
而现在，这人又活生生地出现在了他们面前。
瑞德和加里同时拔出腰间的武器，对视着，却没人知道下一步该做什么。
那个东方人喘着粗气站起身来，打量着他们，困惑地问道；
“我这是——在哪？你们是谁？”