在赢得了与威廉的决斗之前，凯恩一步也没有离开过莱茵镇。
倒不是因为他被软禁了什么的，而是因为只要凯恩一离开莱茵镇，管家之流定然会说凯恩是畏战潜逃，就算他回来了，也是羞愧难当，不得已返回，当时自己孤立无援，因此不能给人以口实，一点都不能。
原本的短期计划是这样的，凯恩赢得了决斗之后，抄掉管家他们的家产，重组民兵队，然后拿这笔钱去雇个佣兵团维持领地治安，再把镇子里缺少的职业都补全，顺便将城堡重新修缮一遍，等到来年开春了，再去把自己父亲分出去的那两个男爵领收回来。
但是，现在，兽群威胁着整个莱茵领的安全，凯恩不能让自己的领地变成兽群的自助餐厅，否则，对他本来就没有多点的个人威望就是一次毁灭性的打击。
为此，莱茵领领主，凯恩伯爵，向与莱茵领接壤的三个领地的统治者都送出了信件，希望能够以行省现在的雇佣兵行情来雇佣他们的军队。
招募佣兵团更便宜，而且佣兵也更听话，但凯恩现在没有时间去找到合适的佣兵团，再等着对方来到领地了。
现在是十月二日，第一场雪最慢也会在十一月中旬降下，到那时，就只能望着高耸入云的山峰而无能狂怒了。
先前说过，莱茵领三面环山，是一片地处托尔托加山脉包围圈之中的原野，只有一处隘口能够通往外界。
卡森领是那个与隘口接壤的领地，而在卡森领的南面与北面，则分别是拉尔梅领和蒂亚领。
拉尔梅领的领主是拉尔梅女子爵，她是前任领主的遗孀，据说是个风韵犹存的美人，但是她的荒淫和她的美貌一样有名，凯恩在信中陈述了兽群一旦对莱茵领失去兴趣之后，极有可能翻越山脉，向南袭掠女子爵的玫瑰花田的威胁，以此来说动对方。
蒂亚领的领主是蒂亚子爵，一个已经六十余岁的老者，他的家族因为兽群的袭击而绝嗣，所以凯恩毫不担心他会拒绝伸出援手。
同时，他也没忘了给那两个作壁上观的男爵送去信件，在信中，他以领主的口吻训斥了两人一顿，并要求他们立刻带上五十名征召士兵和三名骑士到莱茵镇向凯恩报道。
至于卡森领...凯恩其实没指望对方会给予帮助，毕竟上个月才刚把卡森子爵的长子打成了独臂残废，对方没有举兵来攻就已经是选帝侯和行刑官的威慑起到作用了。
但令凯恩感到意外的是，卡森领的军队来了，由卡森子爵的次子，新的继承人戴维·卡森率领。
“奉我父亲的命令，我带来了二十名锁子甲骑士，两百名皮甲矛兵，听从你的指挥，伯爵阁下。”
这个有着和他哥哥一样颜色的头发与瞳孔的少年笑着向凯恩伸出了手，凯恩迟疑片刻，随即也露出了微笑，握住了对方的手。
起先他对戴维的态度有些疑惑，不过很快，凯恩就想通了。
如果没有凯恩的横空出世，让威廉·卡森做了残废，作为次子的戴维将来只有参加行省军团和出外冒险这两条路可以走。
他没法做行刑官，只有七岁到十岁的贵族子嗣可以被征召为行刑官，接受行刑官学院的培训。
卡森领的军队是上午到的，那两个男爵和他们麾下的士兵， 由一百名农奴和八名锁子甲骑士组成的‘军队’，则是在下午到的。
虽然凯恩知道，这就是中世纪封建社会的常态，培养一个骑士的效益远高于培养一百名农奴，但看着那些农奴一个个衣不蔽体，肮脏瘦削，拿把草叉和镰刀的模样，他还是忍不住扶额叹息。
维娅跟凯恩并肩站在城堡二楼的阳台上，跟他一起眺望着正朝着城堡走来的那支‘军队’。
她看了看那些衣不蔽体的农奴，又看了看镇民，最后看了看走在农奴前的骑士，向凯恩发问道：“跟在那些骑马的战士后面的，是奴隶么？”
维娅知道，与精灵不同，人类总是会因为各种原因而爆发种族内战，而且还会抓捕异族和同类来奴役，但...这些人如果是奴隶的话，为什么还可以拿着武器堂而皇之地走进城镇来？
“不，他们不是奴隶，他们是农奴。”
“农奴？”
凯恩向这支‘军队’投下厌恶的目光，同时回答着维娅的反问：“贵族和教会侵吞了农民的土地之后，再把土地交给农民耕种，农民就需要向领主缴纳各种税赋，以此来获得耕种的权力，由此，他们的人身自由和土地绑定在了一起，成为了农奴。”
“可，你们不是同胞吗？你们是一个种族的同胞啊，内战已经很让我不能理解了，你们竟然...还建立了这种邪恶的制度...”
维娅完全无法理解了，在爱索罗伦，领主们都是因为在战时有效地施展了魔法或者谋略，或是在解决争端中表现出的睿智，和在危机来临时掌控局面的能力才被推举为领主，从来不会，也不可能这样残酷的压榨同胞。
“是啊，邪恶的制度...他们为奴隶制披上了一层布，掩盖自己犯下的累累血债...而我也是这群人的一员。”
听到维娅的话，凯恩鲜有的感觉到了羞愧，继而是更加强烈的厌恶，随即转变成了自嘲。
“你和他们不一样。”
听到凯恩这么说，维娅连忙补救道：“你的领民都过的很好，你没有奴役他们，你还在为了保护他们而战！你和他们不是一样的人，凯恩。”
“嗯，你说得对，我和他们不一样，我也...绝不会变得跟他们一样。”
后半句话，凯恩是对自己说的。
他没有什么大志向，做不了伟人，但也不愿意随波逐流，把良心喂给野狗吃。
“待会的会谈，我希望你能跟我一起出面，并且...帮我撑个场面，可以吗？维娅小姐。”
“你要我做什么？”对于凯恩的求助，维娅思考了一下，然后点头同意。
“待会，我希望你能这样......”
戴维现在回忆起自己知道哥哥成了残废的那一日，都愿意把那一日称为自己十六年生活以来，最开心的一日。
为了庆祝，他还特地开了本来要为自己送行的好酒。
因此，对于间接帮助他上了位的凯恩伯爵，戴维是很有好感的。
同他那个唯父亲马首是瞻的哥哥和冷酷无情，老谋深算的父亲相比，除了样貌之外，戴维自认为和他们就没有半点相似。
坐在会议室的椅子上，戴维回想着刚才从步入城堡到走进会议室之间所看到的城堡里陈旧，破败的景象。
石砖上生长着苔藓，墙壁上的油画，连画框都被蛀了，空气里弥漫着久未打理而散发出来的霉味。
查抄家产得来的资金，竟然不是先用来改造自己居住的环境，而是先解决领地面临的威胁，为此甚至能够在这样的环境里长久的居住下去...
根据戴维的见闻，贵族里可以做到这些的，少之又少。
由此，他对凯恩伯爵的评价在以父兄的评价为基础的情况下，再度上升了一些。
“吱嘎——！”
和这座城堡一样陈旧的木门发出让人牙酸的绵长声音，戴维将视线从桌面尘灰上移开，起身，微笑。
“很抱歉，让你久等了，戴维阁下。”
凯恩迈步走进了会议室，对戴维微一点头。
“我也仅仅等了片刻而已。”
戴维则将右手放在心口，对凯恩深鞠一躬，然后微笑着说道。
“请入座吧，两位。”
凯恩没急着入座，而是站在门口等到了那两个男爵，并做了个请的手势。
“您先请，您先请...”两人当即吓的连连摆手，戴维则饶有兴趣地看着这一幕，同时给凯恩补上了一句评价——喜欢逗弄猎物。
两个男爵，还是不世袭的男爵，就算放到戴维还不是继承人的时候，这两人也得谨小慎微地跟自己对话，何况是面对他们的领主凯恩呢。
一番推请后，凯恩勉为其难地先坐了下来，然后戴维和那两个男爵才坐下。
而这时，先前被后进来的男爵关上的门却又被人推开了，戴维那疑惑的视线在下一秒瞬间变为了震惊。
那纤细匀称的身形，那精致的俏脸，那对向上延伸的尖耳...戴维在确定了自己没有产生幻觉之后，用了很大的力气才没让自己惊叫出声。
那两个男爵虽然也很震惊，但他们孤陋寡闻到以至于不认识这种智慧生物，所以还能保持镇定。
“伯爵阁下，这位，这位是...”
戴维的话都说不利索了，他确定自己没有出现幻觉，那也就是说......
那真的是一个活着的精灵！
“来，让我向你们介绍一下。”
凯恩伯爵露出了自信的笑容，站起身来，对这个精灵略一点头，然后继续说：“这位是来自爱索罗伦地区的维娅小姐，她和她的氏族恰巧迁移到了西边的山脉里，并且正在遭受着兽群的骚扰，因此，在之后剿灭野兽人的行动中，维娅小姐将为我们提供一些帮助。”
戴维无法掩饰自己的震惊，他还是第一次看见这样美丽的生物，虽然内心升起了一些旖旎的想法，但是对方那冷若冰霜的神色和树叶织成的斗篷还有那把纯白的长弓都显示这是个实力不凡的狠角。
“你好，维娅小姐，我是卡森领的继承人，你可以称呼我为戴维。”
又考虑到对方和凯恩伯爵之间......因此戴维压下了内心的躁动，做出了自己所能做出的，最和善的笑容，起身向这个精灵微微躬身，以示尊敬。
而不出他所料，对方仅仅是冷淡的颔首。
内心很激动，但戴维也感觉到了不妙。
他有一个习惯，或者说癖好，就是猜测别人之后会做的事情，比如看见一个农夫在太阳底下挥汗如雨的干活，就猜测对方待会会因为口渴而去喝水，虽然没什么用，但是他乐意。
他先前已经想好了之后的发展，凯恩伯爵带着军队到山脉里找上那么四五天，可能抓到一些野兽人的散兵游勇，可能会干一架，之后呢，把尸体在领地里到处展示一圈，捞一波声望，这就结束。
不过，不过，这个精灵的出现，瞬间推翻了戴维之前的全部猜测。
这让他有一种极其强烈的不适感。
会议没什么值得描写的地方，就是凯恩对他们披露了一些情报，比如兽群的行动轨迹，数量，实力，那两个男爵再解释了一番他们为什么没有提前给莱茵镇示警，都是听起来就很可笑的理由。
什么忙着秋收，什么兽群隐藏了踪迹，要是凯恩伯爵信了，那才是扯淡呢。
以戴维的观察来说，伯爵没有信，不过也没有多加指责，但这也已经让那两个男爵战战兢兢的了。
他们站错了队，就得因为错误而付出代价。
等到兽群的事情告一段落，这两个人啊，戴维应该也就见不到了。
“等一等，伯爵阁下，我父亲有话要我带给您。”
散会的时候，戴维没有急着离开，而是对凯恩低语道。
“那么，我就不送二位离开城堡了，维娅小姐，你也请先离开吧。”
卡森子爵有话带给自己？
凯恩内心的疑惑并未影响他的面部表情，等到维娅也离开会议室之后，他轻轻关上房门，回到座位里，看向右手边的戴维，等待对方的话语。
“其实呢，在阁下驱逐了那些欺上瞒下的渎职者之后，那个叫塞恩的管家来找过我父亲。”
戴维将双手十指交叉置于腹部，偏头对着凯恩说道。
“希望卡森子爵能够收留他？”
这是凯恩早有预测的，毕竟也是子爵培养的忠犬，现在丢了窝，当然要回主人身边嘛。
戴维点点头，随即又摊开手，说：“他倒是想的不错，不过我父亲拒绝了。”
这也在凯恩的预料中，通过管家等人来谋夺领地的计划已然失败，卡森子爵没必要再养一个无用之人。