走出咖啡馆,我们穿过了古色古香的街道和被染成新绿的林荫大道。
然后就来到了目的地附近的一条昏暗的山路。
虽然有一座废寺沉睡的山,但这座山本身就和日常生活中常见的一样没什么特别的。
空气中弥漫着随风摇曳的树叶和野鸟的叫声,有时还能听到野生生物的叫声。
但是,人们并不想攀登这座山,反倒是把它当作了一副矗立在这的景观。
“千夏,你没事吧?”
“是的,谢谢您的关心。”
在没有修整过的山路上气喘吁吁地走在我旁边的是千夏和麻耶前辈。
从那以后,这两个人不知道是怎么合得来的,很快就成了好朋友。
……也许是因为她们都有着好奇心旺盛、孩子气的相似之处吧。
“山路郁郁葱葱的,好像一个怪异的人在睡觉。”
“嗯,是啊。山本来就是怪异的宝库。”
“啊,是吗?”
“现在登山已经成了一种娱乐,但以前不是这样的。”
前辈这么说着,忽然把目光投向深山。
视线的前方,树木遮挡了所有的光线,是笼罩着一切的黑暗。
“没有路的路,什么都看不见的黑暗,以及为了夺去生命而眼睛发亮的猛兽,山时常与危险相邻。”
的确,在过去,山里的自然环境、黑暗是任何事物都具有难以忍受的恐怖。
如果不是像晴明那样修行的人,一般来说是无法进入深山的。
所以,这个地方也是大多数人无法访问的神秘之地。 “但是,同时也是人们获取野菜和动物肉等食物的重要场所。”
但这并不意味着山只是邪恶的。
对住在村子里的人们来说,这里反倒是带来珍贵自然资源的恩惠之地。
“恩惠和灾厄并存的未知空间,所以古人在山中发现了神秘。”
“所以经常听说天狗、山神之类的神秘故事吧?”
“是啊,诚也。神和妖怪等超自然的存在就代表了这两极。”
“原来如此。我明白人们为什么会想象出这些超越人类智慧的东西了。”
看着千夏的理解,麻耶前辈露出了开心的笑容。
“怪异也许确实是一种迷信,但是通过解开怪异之间的关联,我们也可以看到一些东西。”
“……”
“理解怪异,揭示未知,这就是黄昏俱乐部。应该是这样……”
麻耶前辈的视线转向对面,仿佛在回顾自己失去的东西。
看到的是远乃和雫。
她们两已经远远超过了慢悠悠走着的我们,走在了最前面。
远乃在这样的恶劣道路上,还能一边唱歌一边精神抖擞地跑着。
但是,跟在后面的硬撑着的雫却已经累的气喘吁吁了。
“我的意志好像没有继承给她。”
“远乃前辈确实有点傻。”
“不过远乃也没有错,享受怪异本身也是很重要的。”
是享受,还是玩耍?
不过,与怪异事件有关的时候,远乃确实总像个孩子一样开心。
话说回来,为什么走在这条路上,远乃都不会喘不过气来呢?
我希望我能分享到一点你那小学生般的体力和行动力。
“可是,那个姑娘为什么也那么有干劲呢?”
“嗯,这个嘛,上次的调查有点像那个……”
看着千夏内疚的脸,我也想起了那个。
……那确实对我们来说是不愿回忆的记忆。
“什么?我一点不知道,能详细告诉我吗?”
“没关系……”
我们所说的那个,是诅咒游戏之后调查的传闻。
内容很简单,就是我们上学的大学附近出现了一只猫妖。
在听说传闻以后,我们调查很快就结束了,仅用三天时间就找到了真相。
但是,真相才是最大的问题。
“没想到是一个有异装癖的50多岁的大叔……”
“噗……”
没错。真实身份是住在附近的吉先生(56岁)。
那个人只是穿着猫的玩偶在附近徘徊。
我们绝对忘不了发现时大叔那粗犷的叫声。
“啊哈哈!真是有趣的故事啊! !”
“如果只是听我们的回忆的话,应该是这样的吧。但是对我们来说,这可是一种心理创伤!”
“……是啊。”
当时的无奈,简直无法用语言来形容。
即使报警也不知道是不是犯罪,又不能带他去医院。
不管怎么样,那件事说到底还是本人兴趣爱好的问题。我们只能这样在心里收拾。
最后当然也没有记录在调查文件里。虽然确实在某种意义上有点怪异,但我不想留下这种痕迹。
正因为这样悲伤的理由,这次看似正经的怪异调查,雫比平时更有干劲。
“喂,那种地方有一间破破烂烂的小屋!”
就在这时。
远乃像是要打断我们说话似的,突然对我们大吼一声。
太突然了……。为什么会有小屋?
“这种地方真是少见,我们去看看吧。”
我们也紧随其后,奔向远乃。
大家朝那家伙手指的方向看去,确实有一间破旧的小屋。
虽然足够小,但还是可以住一个人。
房子到处都是老旧的,外表看起来好像随时都会倒塌。
与山路的气氛相得益彰,这所房子就像是住在山里的山妖。
“啊!”
正好奇地望着,小屋的门突然打开了。
从小屋中走出来的是一位佝偻的白发老太太。
阿婆一看到我们,就死死瞪着我们。
……这么明显的敌意是什么原因,是我们做了什么吗?
“你们要去山里的寺庙吗?”
她的音量低、听上去十分沙哑。
但是,这个似乎看穿了我们的问题反而让我们动摇了。
“是的,阿姨。但我不会无礼的。”
面对来路不明的压迫感,麻耶前辈脸上浮现出亲切的笑容。
老婆婆面无表情地告诉了我们一件事。
“……别管它。”
这句话虽然很平淡,却似乎包含着某种隐情。
之后,阿婆不等我们反应过来,就回了小屋。
“什么呀,那个老太婆!”
远乃为了唤醒呆若木鸡的我们,吐出了怨言。
心情虽然可以理解,但说话方式不好。会被别人听到的。
“不要管它,对吧……”
与远乃不一样的是,前辈只是安静地思考着。
阿婆的回答,既不是否定我们,又不是完全制止。
只有一句话。除此之外什么也没说。这件事确实让人很在意。
“麻耶前辈,你会在意那种笑话吗? !”
“哎哟,远乃,老人的忠告要听进去哦。”
就像麻耶前辈说的那样,我也不认为这句话会被当作戏言抛弃。
——阿婆是想告诉我们什么吧?
“……算了,大家振作起来,走吧!”
在远乃的呼喊下,我们再次踏上山路。
这次和远乃、雫两人并肩而行。
就在那之后。
“……雾?”
突然,一片雪白的雾遮住了我们的视线。
“真奇怪,我们还没爬那么高吧。”
歪着头的前辈相当惊讶的与我交流着。
雾是在气温下降时产生的。虽说在山里遭遇本身并不稀奇。
但正如前辈所说,在这种情况下,也不应该突然出现在我们面前。
“啊,麻耶前辈。……怎么办呢?”
雫小声问道。虽然看不见她的脸,但看上去很不安。
“……就这样继续前进吧。不过要小心,不要偏离道路。”
听到麻耶前辈的声音,我们开始慢慢向前走。
从那以后,我们只得默默地走在白雾中。
偶尔,麻耶前辈会过来确认一下……但大体保持着相对的安静。
大家大概也都被这迷雾般模糊的不安所吞噬了吧。
我也有具有同样的心情,所以我明白了。
但是不能后退。即使不知道自己身在何处,也要继续朝着目的地走下去。
这样做着,我发现雾的白色渐渐变淡,厚度也渐渐变薄。
“啊,雾散了!……什么?”
云雾稍稍散去,远乃高兴地叫了起来。
目光所及的是缠绕交错的树枝,和从层层叠叠的树叶之间洒落的微弱的光的世界。
以及让我们感到不舒服的潮湿空气。
野鸟的叫声不知何时消失了。能感受到生命的东西已经消失了。
——然后,在弥漫着沉重气氛的场所的对面,出现了一条陈旧的楼梯。