风萧萧，草飘摇。
淤泥小径，芦花飞扬。
一缕洁白毛糙的芦花飘过面前，坠落水流，随波漂远，不知去往何方。
波光粼粼的水面中，映着一轮圆日，圆日近乎苍白。
日头之下，是一张浮动的面孔，面孔也近乎苍白。
骨骼尚且年轻的脸上，遍布焦褐色的火烧疤痕，丑陋无比，从右边额头到颧骨的皮肤，像橘子皮似的皱巴巴地卷起，纵然年轻，眼底却灰暗无神，宛如一个年迈的老者，或者一具行尸走肉一般，又仿佛不久前，骤然接连历经过大喜，大悲之事，将一生的心火与热情都虚耗尽了，他便是麻如雪。
灰色粗布衣摆沾满了行路的风尘，麻如雪在水边揽袍蹲下，解开斗笠和面罩。左手按在腰间长刀的刀柄上，僵硬地，紧紧地握着，青白的骨节因之隆起。长刀上裹着白色封布，厚而乱，像裹尸布一般，长长的布条垂下浸湿在湖水里。白布隐约露出一隙，空隙下方，是一柄乌黑油亮的陈年古刀，刀柄雕刻着古朴奇异的纹路，流淌出敦实而厚重的暗光。
随后他缓慢伸出另一只手的手掌，探入水中，掬起一捧水浇在脸上，简短抹了把脸，随即解开腰间水囊按入河中取水。整个过程左手手掌都紧紧按在刀柄上，没有一刻离开，仿佛刀才是人的生命，而行动的人，早已是一具空荡荡的躯壳。
取满水，他将水囊系回腰间，却未起身，宛如蹲麻了似的，侧耳谨慎地听，细小的水流声，芦花翻卷的簌簌声，高空飞过的乌鸦鸣叫声。天地之间，还有第四种声响。
忽然他好似看到了什么，空洞的瞳仁中裂开一点神采，恐惧，兴奋，焦虑，种种情绪交织在一起，快速隐没在暗淡的目光中。脊背绷紧了，按在刀上的左掌也握紧了，惨白的封布一寸寸落下，枯瘦的手腕缓慢移动，比布条更加惨白的刀锋一寸寸移出。
“你们…”
胸腔中气息混浊，嘶哑地干巴巴低笑了几声，忽地开口。
“终究还是不肯放过我。”
此时的穆白亦发觉一人立于湖边，双目无神，却宛若刀刃。怔愣许久，心头魂魄尽失，眼中满是落寞，敛息屏气，舒掌额前，半掩左眸，张唇欲语，却无言无痕。
长袍凌乱覆身，凤眸狭去侠意，扼腕顶匏樽唇侧，迟疑半晌，任液滚落指尖，右掌贴鞘，侧目而对。
“师兄！”
怜悯瞥窥微张瞳孔，仰面婪享壶中余液。
“你可知罪？”
回应他的是麻如雪干哑的声音。
“穆师弟，蠢才。”
麻如雪目光直勾勾地落在湖面的打旋儿的芦花上，龟裂拇指摩挲着刀柄的纹路，嗤笑几声。
“派你前来擒我，可见他们用心之险恶。”
麻如雪背对着他佝偻着脊背站立着，自从拿刀这柄刀，性情大变，近乎疯魔，粗糙的掌心抚摸刀柄，漆黑的刀柄，漆黑的瞳仁，苍白的刀锋，苍白的手。胸口却炸溢着无限的狂热。
“师兄已经握住了人间真正的刀，宁愿为它而死。”
缓缓转过头，扯动嘴角肌肉，已经僵硬的嘴角缓缓拉起，露出枯黄的牙齿和与年龄完全不符的枯瘦如柴的脸。
掌心摸着那柄刀时，能感到源源不断的生命力，流入丹田和气海，精神为之一振。
这柄刀，埋藏着无数的杀孽，和诅咒。
师伯和师娘为它而死。
圣火教的梁兄弟为它而死。
然而，今日，它终于到了自己这双手里。
握着它冰冷光滑的刀柄时，耳畔能听见它的呼唤，压抑的苦闷，渴血的狂嚎。它说，自己是他命中注定的主人。
麻如雪转过身，目光忽地炯炯有神，却有些发绿，宛如夜晚中郊狼的眼睛，干瘪唇瓣中一字一句地吐出蛊惑的言语。
“师弟，随我走吧，青云山那些不入流的微末功夫，修习它，是蹉跎了你宝贵的年华。”
他顿了顿，忽地大声笑起，声音虚浮而粗哑，回响在广袤的芦苇荡中。
“也罢，也罢，该让你见识，这刀的好处。”
倏地，麻如雪拔刀出鞘，冰冷，雪白的锋刃，终于完全展露在阳光之下，闪耀着夺目的灼灼华光。
身形虽然佝偻歪切，却敏捷无比，足底运气踏出，霎那间，宛如黑夜的鬼影一般，俨然逼近他身前。
他所用的，早已经不是青云流派的武功。
横腕，刀风凛冽，恍若荒原上刺骨的冰雪，煞白的锋刃，裹挟着刚劲混元的力道，朝穆白面门斜劈下去——
“师兄所追寻的，只有力量而已吗？”
麻如雪狂傲之语何不悲在穆白心中，青云山上亦再无他……罢，罢……
“师兄，你且当我是自诩除魔卫道吧。”
穆白骤提长刀，沉肩曲臂。蹬左股，侧身形，烁星流光淌入鎏金鞘，血色刀光映金霜鬓。不待迟疑半分，血色锐刃交锋，尖利擦响灌耳中，膛中风声飒飒做响，稳拢步伐，吞咽口中涌动血丝，寻准破绽注力直击，不想那刀狠劲溢泄，尤为狂躁，却是踉跄倒退数步。
刀借力于地，身稳立地，恍然一梦，眙目一睹周遭，嬉玩打闹，天性随化；沐光而读，同其共酌；迎风远眺；啃苹食叶…皆归烟而散。可笑啊！可笑！明知魔教为世人所不容，却还是……
半晌，穆白闷腔漏笑，惹得一丝腥甜，装模装样把着罪状辞表，倒是铿锵有力掷地有声的字字喷薄。
“青云山之徒——麻如雪，勾连毒门，与世相违，背弃正道，顽劣不改，自甘伏邪，此罪一；犯不自知，欲盖弥彰，毫无悔过之意，次罪二；目无尊长，当堂喝问，次罪三。汝——可知罪！”
“都是假的!”
麻如雪此刻目呲欲裂，咬牙暴喝，额头冷汗直流，灰暗的青筋一根根突出，眼白中爬满密密麻麻的血丝，鲜红得可怖。
至高无上的寒霜刀法，岂是人人可以练就。极寒真气逆行流窜入体内，宛如有无数块锋利的裂冰割划着血管内壁，面色灰暗发青，顷刻间，面容仿佛又苍老了几分。
寒刀映出的光华，苍白而凄艳。
怎会是昙花一现?
踏上武道巅峰的场景，雄霸而真实。
怎会是黄粱梦尽?
刀身清寒如冰，皎洁到一尘不染，枯槁般的面容，映照在刀锋的侧面，显得分外扭曲。
麻如雪的手臂和佝偻身躯僵硬片刻，开始不住细微的战栗，初时幅度极小，逐渐加剧，最后几乎宛如狂风中的枯叶般，病态地颤抖起来。
芦花是假的。湖水是假的。同门是假的。
唯有他掌中的古刀是真的。
刀的华光只在生死交关，命悬一线时才能绽放，刹那之间——
麻如雪双掌冰凉，刀柄冰凉，双掌攥紧刀柄，骨节咯吱作响，宛如握住生命的源泉一般。右臂向内旋挽，刀刃由左转向右，丹田寒气聚成最后的锋利一股，沿腕直达刀尖，向对方的咽喉刺去!
穆白目光沉吟，足下劲风顿起，晃身三步绕前，刀柄顺势回游五指，曲身微探，单腿直扫其下盘，振刀换手，欲直取麻如雪胸前要害。
……
在雪白芦花飘落的一瞬。
风，停了。
刀，飞了。
人，败了。
麻如雪那疤痕遍布的面部，眉毛痛苦地绞成一团，不可置信地瞪大双眼，双目缓缓下移。
冰凉的刀锋，直直没入其胸口，刀的另一端，握持在穆白手中。
是青云山的弟子佩刀。
而不是圣火教派出无数教众，历尽千辛万苦，从墓穴中挖掘而出的寒霜刀。
洁白的芦花铺满田野，麻如雪佝偻僵硬的身躯，沿刀面寸寸滑下，轰然栽倒在芦花中央，溅起纷乱的白絮。
其暗淡无神的双目，逐渐变得僵冷，瞳孔一点点扩散。
乌黑的眼球，仍然直勾勾地盯视着天空。
至死也未能明白。
寒潭之上，寒骨哀鸣。心绪绵延回转，仿若飘絮，也曾酒酣抒壮志，摹宏图，怎料天意弄人、玉石俱焚。
“你败了。”
穆白话罢像是快窒息似的喘着粗气，紧握着长刀的手不住地颤抖，只得刺入地面勉强站立。
那样鲜红的血，流了满地，倒是会引得常人生了惧意；被水翻出来的土腥味混着血腥，令人作呕。
刀身寒气似能贯穿身体，渗入骨骼。冰冷的不止是刀，还有他的手。他的手真凉。穆白这样想着向前躬着身腿部发软踉跄单膝跪地，双手捧起对方的手缓缓送至额前，温热的血混着愈发冰冷的体温刺激神经，黏糊糊的带着腥气。瞧着麻如雪眸子不剩多少神采已然涣散，阖眸沉气合上对方眼眸，抚着面上疤痕。呆滞半晌终是不复豪气仰面凝思任泪液滚落眼角，愣目蜷指缓言开口。
“名门正派也好，邪魔外道也罢，二者相安，相悖的是人心尔尔。”
“苍茫世间，唯吾一人耳……”
穆白呆愣半晌后回神，抻臂振袖，滚嗓嗤声，“噌”得抽刀劈斩，一抹血色划过天边，首级应声落地，澄澈河水染上成片血腥，半截刀刃钉死地面。