炮兵阵地不适合在松软的沙土上展开，野战炮在这种地方只会陷进去。但是那些白色军服绑着头巾的依玛什克士兵虽然有抵抗联合帝国侵略者的决心，但手中的燧发枪和火铳拿那艘悬挂着帝国旗帜的炮艇毫无办法。一艘大型飞艇悬挂着一个火炮吊舱，为皇家陆军提供支援，虽然仅有六磅炮可以带上吊舱进行向下射击，但足够把这群依玛什克土著送上天了。
虽然现在身处热带沙漠中，但战壕里的雪莉·D·伊芙加登却感觉浑身发冷，身旁的陆军士兵正在往外爬，组成松散的线列往前推进，依玛什克的反击稀稀拉拉，看见阵地上窜起一团燧发枪发射的浓烟，立刻会招致飞艇的炮弹和陆军手中马提尼步枪的密集射击。
雪莉抬头看着自己正上方的飞艇，吊舱的火力几乎没有间断，但她看见悬挂于两侧的发动机冒出了一团浓烟，紧接着传来爆炸声。飞艇向着一边倾斜，旋转的螺旋桨插进了飞艇内部的氢气囊，划开一个大口子，让外界的空气涌入飞艇内部，再被燃烧着的发动机点燃，整条飞艇变成绚丽的烟花往下坠落，直直的砸向了雪莉。
“雪莉！”
强烈的瞬移魔法让她一阵头晕目眩，回过神来之后，自己正站在附近的山头上看着飞艇坠落在战壕上，引爆的弹药库冒出的浓烟在十几公里外都能看得见。她回过头，看见救了自己一命的琳，手中法杖的光芒正在慢慢减淡。
“琳…？刚才好险啊…”
“你刚才是怎么了，连瞬时移动的咒语都忘记了吗？”
“没有，我只是在想…飞艇事故。”
“是我干的。”
漆黑的枪口对准了雪莉，能从左轮的弹巢里看出来，这是对付魔法师的K弹。琳右手的大拇指使了下劲，按下了击锤。
“亲爱的雪莉，你不必再因为内部问题四处奔波了，因为你要查的人正在你面前。”
她突然从梦中惊醒，四周是卡累利阿的森林，覆盖着皑皑的白雪，天边才微微泛红，看上去马上要日出了。等雪莉回过神来，才发现不知何时营火已经熄灭了，难怪这么冷。她爬出自己的睡袋，抬手，手心中浮现出一团火苗，重新点燃熄灭的营火，一边蜷缩着冻得发抖的蕾蒂现在看起来情况好一点了。雪莉四处看了看，却不见本该在守夜的爱芙，坐在睡袋上等了一会，才看见爱芙提着几只兔子和一堆黑色的浆果回来。
“诶，雪莉姐醒了吗？”
“冻醒的。”雪莉微微踮起了脚，伸手揪住她的耳朵：“不好好看营地，营火都熄了。”
而爱芙边求饶边推开雪莉，绕开她走到营火前鼓捣烤架。雪莉懒得管她，便坐回了睡袋上。
“零下三十度而已，对雪莉姐来说没事的~”
……
太阳还没出多久，大雪再次席卷了松林，把一串深浅不一的脚印重新覆盖掉。在这个漫无边际的松林转悠了两天，跟在雪莉和爱芙后面累的气喘吁吁的琉璃看见不远处的雪地上似乎有个黑点，看上去像是个石碑，两天过去终于找到了点人造的痕迹！但她兴奋地带着另外两人冲过来时，却发现这只是个界碑而已。
“喔，我们已经走到立陶洛斯帝国与斯韦·赫尔王国的边境了啊。”爱芙有点难以置信，伸手推掉界碑上覆盖的雪好确认一下上面的文字。
“两天了，我们只找到了一大窝兔子。”琉璃一下瘫坐在雪地上，累的走不动路了：“真的，雪莉姐知道我们在找什么吗？”
“应该是一个类似神殿或者祭坛的东西，应该会建造在地脉最密集的地方，但我们已经沿着卡累利阿的地脉图走了一大圈，总不可能是在赫尔王国境内吧。”雪莉重新核对了一下手中的地脉图，地图上画着一道清晰的国界，把地脉一分为二。
“要不，休息一阵吧。”
“好吧，爱芙，这里离你家近吗？”
“还算是比较近吧。”爱芙凑过身来看了眼地图，然后给出了回答。
“走吧琉璃，让你休息一天好了。”
“好——”
琉璃爬起身子想跟上老师，但身后树林里窸窸窣窣的声音让她停下脚步回头狐疑了一会，但视野里没有任何东西。
“是松鼠吧。”她嘀咕了一句，然后转身回去了。
……
“天气冷，快进屋吧。”
小屋附近已经清理过积雪，稍微有些费力的推开外面的栅栏门，木栅栏圈好的院子里放着两个箭靶和被兽皮盖着的各种杂物，照明的煤油灯悬挂在房檐上，屋顶的烟囱往外冒着一缕炊烟，红菜汤的味道从半开的窗户里溢出来，勾住了某个法师的鼻子不由自主的往里走。
走在最后面的雪莉总感觉哪里有些不对，关上栅栏门之前回头打量了一下附近的森林。
“爱芙，你的枪借我用一下。”
“诶…？啊好。”
爱芙刚想打开木屋的门就被叫住了，但没多想就从披风里抽出了自己的枪，朝她丢过去，在空中旋转了好几圈，稳稳地落在了雪莉手中。
受惊的鸟儿从林中飞出四散而去，一根被击断的树枝从空中坠落，带着上面的积雪一起。还冒着烟的枪被她往回一丢，又回到了爱芙的手上。木屋的门突然打开了，显然是因为刚才的枪声。探出头来的女孩子疑惑了一下，然后认出了访客。
“爱芙回来了？还有雪莉，这位是……”
“这位可是雪莉的徒弟呀。”爱芙把琉璃拉了过来，向她介绍自己的姐姐：
“琉璃，这位是菲奥娜，我姐。菲奥娜，这位是琉璃·斯黛拉。”
……
红菜汤和壁炉确实能暖和一下身子，这间不算太大的屋子里非常的有生活气，但是稍微有点拥挤了，不过扩建用的材料都已经准备好，等到来年的春天化雪再动工。爱芙呆在床上整理衣服，没注意到轻微的脚步声靠近了房间门，一把推开，把爱芙吓了一跳。
“啊…是琉璃啊，什么事？”
“抱歉…我不知道这间房有人，她们俩让我先到这待一会。这是你的房间嘛…？”琉璃把门带上，打量着这间卧室。
“嗯，是我和姐姐的。”
“可是只有一张床啊？唔……”
“睡一起怎么了嘛！”
爱芙鼓起嘴，把叠好的衣服丢回衣柜，又乱成一团。刚想坐回床上，卧室门又被敲了两下，传来雪莉的声音：
“你们可以出来了哦。”
“好！”
正好，爱芙顺手打开了门，出现在她面前的却是一位蒙着面的人，手中漂浮着一个旋转的法阵。琉璃记得这个法阵图案，却不记得是干什么用的了，她看着爱芙被这个法阵照耀着，往后一倾，昏倒在地上，一只手挂在门把上，琉璃还没来得及把自己的法杖取出，双手双脚就失去了知觉。
“睡吧。”
蒙面人轻轻地在她额头上推了一下，她就仰面倒在床上，昏沉的闭上了眼。
……
几分钟前：
“雪莉，刚才是发生什么事了吗？”
“只是觉得有不好的预感，我今天早上做了个梦，梦到以前在依玛拾克战争时期的事情，但这个梦和我记忆里有很大的出入。”
菲奥娜疑惑的歪了歪头，浅蓝色的刘海随着一起摆动。雪莉无聊的晃着勺子，接着往下说：
“菲奥娜，你还记得以前的说法吗？预知的梦。”
“但这个不是你经历过的事情吗，怎么会是预知效果呢。”
“只是想验证一下，菲奥娜，能躲在森林里吗？带上你的弓一起。”
……
等琉璃昏昏沉沉的醒来，感觉自己浑身冒汗，像是在一个蒸笼里。想伸手擦擦汗，但手被反绑在了背后，这下她彻底清醒过来了。自己不知道什么时候到了屋外，被绑在了院子的栅栏上，离她很近的地方放着一堆篝火，难怪那么热。旁边是雪莉，她的长袍被脱了下来，拿掉了内层挂着各种装备和药水的背带，同样被绑在栅栏的柱子上，似乎脖子上还挂了什么东西，正发着红光。但是没看见爱芙和菲奥娜，说不定在背后呢。琉璃在试着往回扭头观察一下，然后被一直粗壮的手强行扭了回来。
“干什么呢。”
琉璃好一会才听明白这人说的是旧帝国语，口音实在是太重了。面前那个男人穿着纯白的衣服，身上挂着各种杂乱的树枝和其他东西，让自己的扮相非常的像灌木丛，一支绑满白布分不清是什么型号的步枪挂在他的背上。他又说了两句口音很重的话，就朝着不远处另外几个人走了过去，在那边用琉璃一个单词都听不懂的语言交流着。
等这些人稍微走远了一点，琉璃用脚轻轻地踢了一下雪莉，她的眼睛一下子睁开，往琉璃这边瞟了一眼。
“啊…雪莉，你醒了啊…”
“嗯，刚才就醒了。”
“脖子上这个…”
“莱利颈环，用来限制魔法的，你身上也有。”
她们的两把法杖就放在篝火旁边，以及雪莉带来的那把新枪，就插在边上。但想呼唤法杖的时候，却一点也没有反应。这种限制魔力的颈环在联合帝国的秘密警察机构里被广泛使用，虽然周边国家都有类似的东西，但毕竟是自己家的东西，联合帝国的魔法师对此再熟悉不过了。而且莱利还是早期的缺陷品……
“琉璃，刀。”
“怎么…诶？”
雪莉正在蹬掉自己左脚的靴子，厚实的雪地靴内侧还放了一把小号的匕首，搜身的人似乎不太上心，漏掉了这把刀。她用双脚夹起刀柄，往琉璃的身上靠。
“雪莉姐…小心一点啊…”
眼看锋利的匕首离自己的脖子只有不到十几厘米的距离，琉璃咽了口口水，想去擦额头的汗，但双手还是被绑着。
“别乱动啊…要是割伤了琉璃的皮肤就不好了…好了。”
“额…”
绑在琉璃身上的绳子断成了好几半，但雪莉想割开她手上的绳子时，雪莉听见了远处森林中的声音，有点像是咒语，她停下了脚上的动作，注意听着林中细小的声音……
“似乎是一句所罗门式的咒语…得再听清楚一点才能用反制咒…”
“但是你现在带着那个啊，莱利颈环。”
那把锋利的匕首的温度突然升高，溶出来的铁水滴落到雪地上，把这层积雪一直化穿到泥土。雪莉一下把它甩开，丢到一边去，袜子差点着起来，只能踹进雪地里才能舒服一点。声音吸引了士兵的注意，围了上来，想把绳子绑回去。
好一会，雪莉才把脚从雪地里抽出来。带着兜帽的施法者从林中走出来，围巾蒙住了自己的脸看不出来是谁，直到她走到面前，带着厚实手套的手往下扯开围巾，那副面孔可能过于熟悉，对于雪莉来说。
“琳。”
看着琳抽出了她的魔术刀缓缓地对准了自己，随之而来的不是失血的感觉，而是绳子松脱的声音。琳的手抓住了她的领口，单手把她拎了起来，脸上闪过一丝不屑。雪莉能看清楚她的挎包里放着一本抄写本，侧面工整的写着：漆黑之书抄本。
“我现在想通了，卡尔克老师怎么会让你这样的废物加入魔法师长老会的。”
“为什么长老们都不会好好说话呢。”
雪莉随口一说，然后被琳推到一边，差点摔倒。琳举着自己的魔术刀，割开了绑着琉璃的绳子。随后对着那两个围上来的士兵示意：
“带着她们一起走。”
“等一下，还有爱芙呢？”
“没什么用，留在房间了。”琳不屑的甩了甩头发，魔术刀在手中转了两圈，落回了腰间的刀鞘里。
……
“我们大概穿过国界线一英里了。”
“不用你提醒也知道。”
身后的士兵用步枪顶了一下雪莉的背，示意她别多嘴。雪莉和琉璃的法杖和武器被队伍末尾的士兵抱着，琳站在最前面，举着那张地脉图在前面带路。琉璃一路上都在想着拆掉自己的颈环，挣扎半天之后完全无可奈何，只好放弃。
“别费劲了，莱利颈环可是长老会的人设计的，要是有那么容易挣脱的话，哪能抓得住那么多魏玛来的会魔法的间谍，不过我倒是可以给这个新入行的家伙解开，反正她又没什么特别大的本事。”
琳抽出了一把钥匙往身后丢了出去，在空中划出一道弧线，落在了琉璃的手中。把她气得不轻：
“那家伙一直这样吗？”
她摘下自己的颈环，丢在脚下，愤怒的踩上几脚。却被猛转身回头的琳对上了眼，魔术刀顶住了她的肚子，但没有继续往下用力。
“你最好安分点，我很不想对外人出手。说起来…为什么你会找她来拜师啊，啧。”
“够了，琳前辈，您对我有什么意见可以光明正大的提出来，没必要搞这出，也没有必要对我的学生指指点点。”
雪莉的语气非常强硬，但眼神却在附近飘忽不定，没有直视看上去有些精神不太正常的琳。她松开了琉璃，举着刀朝雪莉这边走。她的神经就像拉满的弓弦一样紧绷。
“我现在真的很不想动手，因为……”
钝头的箭矢窜出丛林，击中了琳高举着的魔术刀，让她重心失衡差点摔在地上。帝国为数不多的魔术刀刀柄上留下了一个凹痕，带着箭矢在空中旋转了两周半之后，深深地插到了雪地里。慌乱的士兵打开了武器保险，把枪口掉转到箭矢射来的方向。恢复平衡的琳把手抬了起来，雪地上的魔术刀晃动了两下，慢慢往上漂浮，刀柄转向她的方向。她的下盘突然被撞了一下，琉璃抓住了她的腰，带着她往后摔去，摔倒的地方的积雪开始往下陷，下方是个空洞。
漂浮着的魔术刀被雪莉接住，刀刃放在了自己的脖子上，做出好像要自戕一样的动作，但她非常清楚自己在做什么。
颈环被破坏发出的冲击波让所有人都感到头晕目眩，琉璃和琳身下的积雪开始松动，突然往下垮塌，带着她们一起摔进了坑里。士兵还没找到林中的袭击者，又得转回来对付雪莉。但呼啸的利箭飞了出来，命中了其中一个人的膝盖，让他痛的倒在了地上。身上缴来的东西洒落出来，那杆镀金镶嵌着的瑰红色法杖在即将落地的瞬间停住了，向着雪莉的手中飞去。
“安那其的黑军这点能力是怎么占领彼尔海姆的。”琳单手推开了因为摔下来而全身疼痛的琉璃，抬手召出了自己的法杖。
“我还是很不能理解，为什么你要这样做。怎么能自相残杀呢！”
雪莉靠近了她们掉下去的坑，站在边缘往下观察。
“别想做什么了，我具有高地优势。”
“像你这样的保守党魔法师怎么会理解呢！……神啊，相信你已经听见了我的祈祷，实现我的愿望吧！…赤光！”
琳的法杖对准了高处的雪莉，靛蓝色宝石迸发出强烈的光束，高温升华了周围的积雪，散发出的水汽让她看清楚起上面的情况，这道蓝色的光束直冲云霄，击碎了头顶飘过的一片无辜的云彩，方圆几十公里都能观察到这道光束，让立陶洛斯和赫尔王国两边的边防军都开始疯狂的打电话汇报情况，记录魔力的机械式分析机已经在疯狂的运转，直到太高的数据导致疯狂旋转的齿轮结构彻底卡死。
琳消耗了自己接近几乎所有的魔力，光束慢慢的变细消失，蓝色的宝石熄灭，她瞪着头顶弥漫着的水汽，静待它散开。
“真的没有人愿意好好说话吗？”
一个人影从上空一跃而下，她的法术护盾已经布满了裂痕，就差一点伤害就能击破。琳重新对她举起了法杖，看着她缓慢地落在地上，朝自己走来。
“雪莉…你看吧，我相信你会理解的。”琳看起来有些支撑不住，但她仍往后退了两步，法杖转向了另一边，对准身后泥土和岩石的交界处。
“弧光！”
另一道比较小威力的光束击碎了松散的岩层，等不那么结实的地方垮下来之后，形似山洞的入口出现在面前，入口处堆砌着杂乱的石头，但越往深处，建材逐渐变得整齐规范，长方形的石砖构成了这个洞穴内侧绝大部分地方。
“所以你……”
琳还没听完雪莉说话，身上暂时施展开的医护法术便因为魔力耗尽而停止，她终于感受到了摔落产生的剧痛，支撑不住倒在地上。