圣炼城内人头攒动，来往的车辆络绎不绝。
零洵左顾右盼，这座热闹非凡的城市，无论什么都让他眼前一亮。越是四处张望，就越发感叹这都市的宏伟。
“还不赖，比我们之前去到的那些城市壮观多了。”光耀祖母绿的双眼也是异彩连连。
“不过我还以为圣炼城遍地都是高楼大厦呢。”
就如光耀所说，圣炼城的建筑，比如房屋和商铺大多都是用木材搭建而成，只是从外表看上去也算光鲜亮丽。
而那些充满现代气息的居民大楼和科技大厦，数量就要少的可怜了。
零洵解释道：“从很久之前开始，我们人类就秉持着爱护自然、和谐共生的理念了。”
“所以哪怕是在科技发达的今天，大多建筑都是采用木材建造，而见到的那些大型建筑——拿学校还有办公大楼之类的来说吧，很大一部分都是用工业废料建成的，真正用到自然界的金属物质的，很少。”
“如果有机会去到黎阳城的话，就能见到你说的遍地高楼大厦了。”
“黎阳城？那是什么地方？”光耀明显对零洵所说的地方十分感兴趣。
“那是圣灵协会总部的所在地。不过它的位置鲜为人知，就连一般的圣灵守卫也没法知晓。而普通人恐怕一辈子都不一定见得到。”
谈到黎阳城——应该是圣灵协会总部的时候，零洵的眼中也涌现出一股火热。
黎阳城，很多人都好奇这座神秘之城的真面目。但更重要的是圣灵协会的总部对幻御师来说，其代表的重量和荣耀。
加入圣灵协会当然不止有一种方法，每年圣灵协会的各个分部——圣炼城、碧森城、澈海城、御天城这四大主城都会招募优秀的幻御师。
如果说圣灵协会是每个幻御师向往的殿堂，那么圣灵协会总部就是殿堂中的最高舞台，满怀憧憬的梦想之地。
因此更多的人会选择去通过三年一度的考核。通过考核，不仅可以加入圣灵协会，也意味着有机会直接加入总部。
“不说这个了，考核要下午才开始。现在早上九点，我们就先到处逛逛吧。”零洵说着就招呼光耀。
“圣炼城的大型商场和步行街可是相当有名，不会让你失望的。”
为了维持秩序，在室内场所幻兽都是不得入内的，而在大街上就相对宽松一点。
至少光耀这样体型较小的幻兽不至于不情不愿地待在封灵石内。
“逛街有什么意思？”光耀对此好像提不起什么兴致。
“还有当地小摊的特色小吃，而且你不知道在大商城内都会有很多各种各样的餐厅？”零洵不忘加上一句。
“那，那我们快走吧！”
……
短暂的休闲时间转瞬即逝，零洵很快收拾心情，整装待发。
圣灵协会的考核有一定的硬性要求，参与者年龄需要在二十岁以下，并且要有足够修为——至少也是悟神二阶。
这也是为了圣灵协会能吸纳更多天赋异禀的新鲜血液。
每一个参加考核的可以说都是百里挑一的幻御师，刚成为幻御师一年的零洵当然不认为自己有什么实力能和他们抗衡。
但这场考核对零洵的意义更多的是一次历练，主要还是为了提升自己。
至于能否通过考核，能通过几场试炼，对他来说只要竭尽全力就行了。
圣炼城的考核——也就是圣灵协会的第一项考验不是在城内，而是在距离中心市区十余里的‘影月森林’举行。
在影月森林中栖息着大量幻兽和各种珍惜的野生动植物，是圣炼城域最大的森林公园。
其面积庞大，在不使用监控设备或者精神力探查的情况下，即便是数万人进入也能了无踪迹。
与它相比之下，零洵去过的蜜泉绿林都是小巫见大巫了。
影月森林前，前来参加考核的幻御师全都翘首以待，看数量大约是七千左右。
此时七千余名的幻御师都在等待着面前考核官的指示，他的身后竖着一块巨大的电子显示屏。
扫视了一眼人群，这个负责考核的中年男子说道：“很好，今年参加圣灵协会考核的幻御师比往年要多，后生可畏，不错。”
“你们能够有机会进入圣灵协会总部，但你们记住，你们只是有这个资格。”
“如果没有实力、没有觉悟，这个幻御师的圣地不会向你敞开大门。”
“言至于此，你们好自为之。”他的声音不大，却清晰地传到每一个人的脑海里。
毫无疑问这是使用了精神力的传音。
“现在，我来宣布第一轮的考核内容。”男子指向身后的屏幕，那是一张影月森林的地图，除此之外，还遍布着许多红色光点。
“你们也看到了，在影月森林上分布的这些点，就是你们这次考核的目标。”
“这些红点是散落四处的‘秘奥手环’，在考核期间它会散发一种电磁信号，用你们的精神力就能探查到。”
“秘奥手环会记录持有者的身份信息，两天后的夜晚九点，考核结束。拿到秘奥手环的人可以进入下一轮的考核。”
“拿不到的？呵呵，就打包回家吧。祝你们好运。”
“那个。”一名黑发少年的提问打破了寂静。他举着手，有些不确定地向考官发问。
“秘奥手环的数量只有三千个吗？”
拥有精神力的他们想要知道红点的多少并不困难，只是经由那位少年的提问，每个人脸上的凝重便又加剧几分。
“我还以为你们还要我来亲自提醒啊。”考官发出一声讥笑，表情透露着一丝玩味。
“不错，这次秘奥手环的数量只有三千个，也就是说——你们七千余人，能进入到下一轮的只有三千。”
按照四大主城管理区域，将整个索兰联邦分为四个区域，按照主城的名字来命名。
比如说他们现在所在的就是圣炼城域。
第一轮考核分别在四个城域的主城举办，内容与参加人数都相差无几。
也就是说，假如第一轮的幻御师有三万余人，那么晋级的只有一万两千左右。
想到这足足过半的淘汰数，一部分人倒吸了口凉气；也有一部分人有恃无恐，毕竟他们对自己的实力有信心，不至于怯场。
很难办啊——零洵此时的心情便是如此。
“怎么？这就怕了？我刚才说过，如果你不够强，那就只能把继续向前的机会留给别人。这场考核不是儿戏，不是你们闹着随便玩玩的游戏。”
“如若没有战胜他人、超越自己的勇气，圣灵协会也不会收这些等闲之辈。”
“该说的我都说了，考核开始。”随着男子的一声令下，电子显示屏定格的数字开始跳动。
54小时59分59秒
54小时59分58秒
……
时间的流逝在催促着每一个人。没有谁敢耽搁，没有人会懈怠。几乎同时，所有人就朝着影月森林鱼贯而入。
巨大的森林就像是一片绿色海洋，表面风平浪静，实则已经暗流翻涌。在秘奥手环被发现之后，各处的战斗也随之拉开帷幕。
——
一个少年与面前覆盖着厚重鳞片的破山地龙展开激斗，目光灼灼地盯着它身后的石堆，那里放着一个秘奥手环。
刚开始发现它的时候少年也和破山地龙好好谈判过，但结果就是对方不肯妥协。
于是乎也只能用最有效的方法解决：用决斗说话。
面对这只身长足有四米的土系幻兽，他不断化解破山地龙发动的一次次攻击，将它打得节节败退。
身着赤红铠甲的少年就像是一个威武的战士，所向披靡。
燃烧着烈焰的长剑挥出，将阻挡的厚重岩壁斩断；飞速袭来的巨石尖锥在席卷而出的火焰风暴之中瓦解，碎成一块一块的焦土。
哪怕都是双方都是悟神四阶，战斗经验的明显差距让少年始终占据着上风，而破山地龙只能在他迅烈的攻势下苦苦支撑。
……
四肢已经支持不住它巨大的身体，破山地龙轰然倒地，宣告了少年获得了最终胜利。
在破山地龙不甘的眼神中，少年拿走了石堆上的淡蓝色手环。
把手环戴上之后，他就立马找了隐蔽处，调整体内气息，借此来加快灵力的循环和恢复。
猛烈的攻击让少年很快就结束了与破山地龙的战斗，这也说明他的消耗不小。这时要是有其他人到来，很可能就被人捡便宜了。
但少年就这样闭目养神，看上去没有任何的担忧。
没过多久，一道长发飘逸的身影来临，并没有贸然靠近，而是在远处观望。她的经验和直觉告诉她，少年这样有恃无恐绝对有什么底气。
果然，没过多久便有几个人与少年会和，应该是与他一同的伙伴。这也印证了少女的想法。
要真这样大摇大摆地去找上他，自己铁定吃亏。她心里暗自腹诽，有帮手就是好啊。
“不过我怎么说也有悟神四阶的境界，就算我自己一个人也一样能过关的好吧。还能有人帮我就更好了。”
少女带着小骄傲地扬起下巴，寻找下一个目标。
有人通力合作，也有人仅依靠自己，这是一场谋略与实力的角逐。
有人会被更强的强者夺去成果，也有人在寡不敌众之下失去收获。
圣灵协会的第一项考核，就这样热火朝天地进行中。