时值初秋，万物逐渐进入成熟状态，按照正常规律，本该是人们逐渐开始收获之时。本应该在农田中下力干活，缴清地租之后捧着自己的余粮精打细算过日子的人们，却收到了一个又一个的噩耗。
“北军中尉，刘禹，河内朝歌人，秩千二石，死于北地郡外，抚恤家人黄金百两，土地十亩。”
“北军长水校尉，卫满，颍川西平人，秩八百石，死于北地郡外，抚恤家人黄金五十，土地一亩。”
......
望着哀嚎的人们，随军而来的高陵王刘嫖也是心如刀绞。这位杵着拐杖，由侍从扶持的少年，已经不是第一次看到这样的场景了。这是他回到国内后，第七次监督抚慰人员来发放抚恤金了。而能够得到土地的仅仅只是北军七校的长官，其余的低级军官以及士兵，只能够得到金钱。
而且最开始就是连军官的土地都是没有的，在高陵王的哀求下，才说服了诸侯王准许拿出一点土地来。而下级军官和士兵们的抚恤金，是根本买不起土地的。如果家里再发生变故，大概率也是会变成流民的。而且如果没有自己的监督，就连死人的抚恤金，那些人都是敢私吞的。
一想到这里，一行行眼泪从高陵王那仅存的右眼中滑落，虽然强忍着呜咽，但是此刻百姓们的哭声就是他的哭声。
时间稍微回转，正值夏末，一道十万火急的军情正飞速的传往洛阳。只见一传信骑兵，负羽，飞驰。口中沿途见到军事关卡便大喊：
“边关军情，十万火急！”
终于从一个个的驿站，由一个个的传信骑兵用了一天后传到了洛阳皇宫。
“如今匈奴又来索要贡品，这并不是什么难事，但是每年他们都不停的索要公主，骚扰边境，毫无诚信，长此以往如何是好？”
看着读完信件之后焦急的皇帝，诸位大臣开始起了如蚊蝇般叫声的讨论，迟迟拿不出主意。
见大臣们毫无办法，此时高陵王一语惊人：“陛下，匈奴此等蛮夷禽兽，我们只应该如杀猪宰牛般对待，为何还要屡屡进贡，我们已经忍了五十几年了，难道还不能与之一战吗？我虽不才，愿统领北军七校，决死一战！”
一听见高陵王说要打仗了，此时大臣们如炸了雷一样，沸腾不止。太尉第一个就站出来说：“陛下，高陵王虽然的确骁勇，但是自先帝以来汉匈两国总体上还是和平的，怎么能够因为一时的愤怒，而毁坏了这来之不易的和平呢？如果战端一开，那么又要耗费多少钱财，生灵又要遭受荼毒啊。”
一听到有太尉出头表态了，殿下的大臣纷纷表示附和。此时早已怒火中烧的高陵王反问太尉：“自太祖皇帝以来，四海平定，拓土攘夷，于天下中央治理万邦，你们为何不为国家分忧，反而要为夷狄牟利？”
“亲王殿下此言差矣，昔日太祖皇帝平定四海，威震八方，但是在北击匈奴之时兵困重围，所幸能言善辩之士对单于夫人晓以利害，承诺进贡和亲，才保全性命，最后铩羽而归。”
“那么请问公孙丞相，和亲进贡既然我们做了，但是为何还是每年都被匈奴劫掠边境，如此反复五十余年，难道等到你死了我们还得继续拿女人换得诸位国家栋梁的苟活吗？那你们这些国家栋梁为什么不把自己的妈和女儿给他们送去呢？”
听到这番话后，公孙丞相并未直接回答，而是对着皇帝跪下，俯首回答道：“微臣死不足惜，如果能用微臣的家人换取帝国的和平，那又算得了什么呢？”
看着公孙丞相如此状态，诸位大臣也纷纷朝着皇帝跪拜俯首，重复着一样的话语。而此时的高陵王由于礼仪限制，无法再多说什么，也无处释放它的怒气。只是挺直的站在一群跪拜的大臣之中，显得特立独行。
皇帝见状，解围地说道：“高陵王以及诸位大臣的意见都有道理，但是这件事情关系重大，还请诸公回去好好想想，明日再来与孤仔细商议吧。”
在一番示意之后，皇帝留下了丞相以及高陵王，请到皇宫中的校武场相会。
校武场位于皇宫北处，露天而建，规模中等，各式装备齐全。
“这皇宫中的校武场，是当年太祖皇帝归来之后所命人修筑的，并且对皇子们都施以训诫，要我们时刻操练防备着，可是孤练了这么多年了，却一个人也没杀过，身体也是一天天的都在变弱着，来，丞相，看看你的箭术变得如何了。”
接过皇帝的弓箭之后，丞相挽弓射箭，百步之外正中靶心。
“丞相既然如此神射，为何不北击匈奴，为国分忧。”高陵王显然是在为刚才的事情生气。
“嫖儿不必再说了，想当年丞相可是先帝亲自任命的北军中尉呢，膂力过人，左右开弓，因为先帝十分爱惜，所以才没去边郡杀敌，一直在北军守护着洛阳的治安呢。”
看着父亲满脸的骄傲以及慈善的眼神，高陵王怒气才渐渐的退去。
“陛下带老臣来到校武场，想必也是和高陵王一样，心中早有征伐之意了吧。”
“丞相果然是个明眼人啊，那匈奴虽是夷狄，但也确实相当强大，但是我们被欺辱了五十几年了，是时候该反击一下了。好歹我们也是中央之国，如果一直进贡和亲，未免太失了威仪。”
“那还请陛下勿怪老臣直言，此时的陛下虽处于中央之中，但是却毫无威仪，政令不出洛阳，诸侯不尊法令，莫不比周王而已。”
“你这个怪老头，太放肆了，有功夫却不去打仗，能辩言却不为国家发言。”高陵王此时怒火再起。
“嫖儿不必大惊小怪，这可是忠臣之言啊。”随后皇帝又射一箭，也正中靶心。
“虽然孤身处天下中央，但是高祖以来所不得不分封的诸侯王一直存在，即使都是同姓同宗，却也变得如欠债放贷之人一样，关系僵硬。而我们的朝廷所直辖的土地也是三分只有其一而已，孤的确是个没有威仪的皇帝呢。”
“陛下，老臣之所以反对北击匈奴，不单单是担忧军队的战斗力，虽然高祖皇帝以来我们再也没有北击匈奴了，但是防守的能力还是有的；然而诸侯王国又因为中央还具有一定的实力才未敢明面上造次。”
说着，公孙丞相又对着高陵王说：“如果此番进行作战，朝廷与匈奴胶着起来，或者被匈奴打伤，都可能会引发天下动荡啊！”
“丞相未必太小看人了，你怎么就知道我们还是几十年前的汉军，他们就还是几十年前的夷狄了呢？”
“高陵王殿下你虽然骁勇，但是作战并非只是蛮力，尤其是国家级别的战争，因素太多，准备要素也太复杂，不得不认真考虑。”
“父皇，我已经招募了天下义士，并且扩充了北军，现在战斗力强悍，请允许我北击匈奴！为国家出口气！”
“看来嫖儿这几年的北军中尉没有白当嘛，果然成长了不少呢。那就先去城外演兵场看看你的北军演习是个什么样子吧。”
听闻此言，高陵王大喜，骄傲地表示：“父皇放心吧，这种天子突击检查的机会，我北军将士求之不得呢！”
“那么，丞相，就去看看如何？”随后皇帝便牵着丞相的手，一同前往了城北的演兵场，等待着演习的北军。
北军以前本来只是充当京城的守卫，但是在诸侯王崛起之后，皇权收到了极大的威胁。于是为了扩大皇室军队，但是又不得不考虑诸侯王，先帝便从北军下手，从以前的几千人不断地扩编训练，选用亲信，逐渐到此时已经拥有万人的规模。
虽然现在的皇帝也有想过要不要继续扩大规模，但是如果继续扩大规模的话，势必会遭到诸侯王的警觉，然后再串通朝中大臣用黄老之道劝谏自己裁军利民。所以北军到现在一直秉持着精兵原则。
时至正午，日渐炎热。皇帝及丞相在演武场正中央的看台席坐，有宫女撑起锦绣麾盖遮阳，又有侍从于两边扇风。
等待一会儿后，只见东面远远的就已经风尘大作，等皇帝定睛一看，只见打头的是分列行进的两排骑兵。人高马大，身裹玄铁甲，头戴赤色长缨玄铁胄，环首刀悬于腰间，筋角弓与箭囊系于右边，此谓长水营。
紧随其后的就是数十辆双马战车，车上有战士两人，御马者一人。此谓越骑营。
等到越骑营之后，便是旌旗遍地，队形严密的步兵营，前者数百，皆高举战旗，头戴鹖冠，身着皮甲，后者手持丈长大戟，脚踏步兵战靴。
步兵营之后紧接着便是声威震天，手持环首长刀，头戴铁胄，身覆重甲，踏裂大地的虎贲营。
虎贲营还未阅完，又见其后长长队伍，有头戴布冠，穿着布衣，背负弓箭手弩，脚裹麻履的射声营。
队伍末尾亦是整齐的两排骑兵，前者身裹轻皮甲，头戴鹖冠，此谓屯骑营，专门在战场上充当斥候或传令作用。
最末尾乃是重金聘请匈奴勇士训练而成的骑射之士，除了没有环首刀，装备和长水营一样。此谓胡骑。
看着这声势浩大，震撼天地，队形严密的北军，皇帝十分的欣慰，几代皇帝的努力付出，终于在重重困难之中，培养出了如此威武之师。
“丞相，你看啊，这是何等的威武雄壮啊！”
“陛下，虽然北军现在声威浩大，但是除了剿灭山匪，毫无实战经验。”
“说的对啊，我本没有此打算的，但是看了现在的北军之后，即使是没有演武，我也有把他们派出去和匈奴进行几场小规模的战斗，积累积累经验啊。”
听到这番话，公孙丞相立马跪倒在皇帝面前，神情严肃的说道：
“昔日先帝在时，常常教导老臣要努力训练北军将士，来保卫京师，威慑诸侯国，而今陛下怎么会有如此打算，只怕是会削弱自身的力量啊。”
“丞相不必担忧，快快请起。现在的北军其中大多数都是嫖儿招募的天下义士，又或是剽悍死囚，如果成天只是剿剿匪，巡巡逻，就算有百万之众，又怎么能敌得过那些诸侯国呢？”
等到北军七校集结完毕，高陵王带着七个校尉参见完皇帝，随后演武场布置结束，在皇帝示意下，开始了演武。
在远处的平原上，先是屯骑营纵马奔驰，向着严阵以待的各部挥舞着令旗，传达着来自中尉高陵王的命令。
只见胡骑营看见令旗后，便策马奔腾，待到离草人堆百步远时，分列成散阵，挽弓搭箭，不出两轮便将前列的草人射杀殆尽。
之后便是越骑营快速冲锋，车上士兵用长戟冲击第二列的带皮甲的草人，整个冲锋过程中队伍严密，阵型未乱分毫。而紧随其后的就是步兵营，虎贲营。整个冲击过程犹如长江波浪，一波跟着一波，此起彼伏，延绵不绝。
而射声营早早的就摆好了散阵，对着敌阵不断地发射箭矢，掩护着步兵的冲锋。一时间，杀声震天，山摇地动。等待所有敌阵都被冲击散了之后，长水营便手持环首刀骑马砍杀。整个演武从中午持续到了黄昏。
“好啊，如此威武之师，不愧为北军将士，没想到即使是突击检阅，依旧能够有如此的状态，嫖儿你干的很好啊！”
“都是将士们刻苦训练的结果，既然陛下如此满意，还请陛下能够准许我们北击匈奴，为国家出气！”
听到高陵王如此请求后，七校尉也是跟着对皇帝附和起来。但是还未等皇帝发话表态，丞相又赶紧起来说：
“北军自建立以来，就是专门保卫京师的，而今你们不想着好好保护陛下，反而僭越权职，这难道不是重罪吗？”
“丞相大人真是忠君之士，等到匈奴杀来之时你是去求救诸侯王，还是用你自己来给陛下挡剑呢！”
看着剑拔弩张的高陵王以及丞相，皇帝对着诸位说道：
“北军将士心系大汉安危，就是心系孤的安慰；但是丞相之意也并没有错，诸位不必再争了。孤已经有定夺了。”
随后皇帝便叫来高陵王以及七校尉在演武场听令，临时加封高陵王为北军都督，统领北军对匈奴作战。另由自己的养子刘禹担任中尉，协助高陵王作战。
皇帝计划此次出征，让高陵王带领一半北军出击，待到前军归来之后，又有后军出击，以此轮换来练就一支百战之师。在临时加封之后，又叫来旁边的丞相，让他当场拟诏，命令正在与匈奴作战的北地王协助北军作战。
“嫖儿啊，此次出征，孤是对你念想万分，但是孤又不得不准许你上战场，你一定要经受住磨练啊！”
“放心吧，陛下！”
等待三日后，北军集结完毕，由长水营，胡骑营，屯骑营充当先锋，先行进军。越骑营，步兵营，射声营，虎贲营作后卫。共约一万人，随军更有十万民夫，四万骡马来进行物资运输。
望着这浩浩荡荡的队伍，丞相担忧地对皇帝说：“陛下，虽然此次作战规模不大，但是后勤消耗也并不是一个小数目啊！”
“丞相你担心，可是孤已经做出决定了，就算是我们粮仓堆积如天，府库金钱万贯，那难道不是待宰羔羊而已吗？”
“陛下，老臣并非忧虑那些，钱财散去还可收税，粮食耗尽还有土地；但是这北军可是几代皇帝的心血，又怎么能？”
“丞相不必忧虑了，只要耐心的等待就是了，不是还有北地王的军队吗？他长期和匈奴作战，总不可能保护不了自己的侄儿吧？”
听闻此语，公孙丞相也只是不语，神情严肃，脑子里充满了兵败之后，诸侯王起乱的担忧。
而此时的高陵王正带领着北军雄姿英发地进军，早已迫不及待地想要斩杀匈奴，一血耻辱了。