“嗯……呼。”
千桐悠夜睁开了眼皮，揉了揉眼角，从床上坐了起来。这时，抱臂倚在墙上打盹儿的罗德里克也醒了过来，从他那件棕色风衣里边把头伸了出来。
“早上好。”
“早，罗德。守了一晚上的夜吗？辛苦你了……”
悠夜又伸了一个大大的懒腰，打着哈欠说道。罗德里克活动了一下筋骨，答道：
“没什么，使魔本来就不需要睡眠，只要有主人的魔力就够了。”
“可是我能给你提供的魔力很少吧？”
“不用妄自菲薄，你已经是个很合格的主人了。”
罗德里克笑着安慰悠夜，然后道，
“趁现在还能笑着说话，起床吃早饭……”
话音未落，罗德里克的EDD已经响了起来。他只好尴尬地掏出EDD，一边向门外走去，一边说道：
“早点起，看来麻烦事还没解决完。”
“嗯……”
悠夜有气无力地答道。前一天和哈雷克作战那股疲劲还没完全褪去，她多想倒头再睡一会儿。
“不过，不能再拖罗德的后腿了啊。”
她挠了挠散乱翘起的长发，一翻身，从床上跳了下来，在穿上衣服后，小跑着进了洗漱间。
当悠夜用蝴蝶结竖起脑后的长发后，罗德里克回到了房间里。
“看你一副愁眉苦脸的样子，不是个好消息吧……？”
“啊。某个家伙坐在办公室里，还真会折腾别人。”
罗德里克用三根手指按在脑袋上，摇了摇头，
“里根让我们带着乔治·尼达姆一起，去向各个领地内的贵族发出告示，要全国进入军备状态。”
“这种事，交给那个呆子一个人去不就行了嘛……”
悠夜小声地嘀咕道。
“啊，我也是这么跟他说的。结果你猜他说什么？那家伙太弱了，走在路上怕被人打死，要派两个保镖跟着……”
说完这话，罗德里克和悠夜同时陷入了沉默。
“如、如果是他的话，真的有可能吧……”
“一个大男人啊！名门之后啊！连自己的安全都不能保证啊！而且里根这算是承认了他的A级魔法师证件是作弊考来的吧喂！”
“我不想和那个呆子一起跑任务啊……”
“这种任务跑的地方又多，但其实没干什么正事，所以经验值和金币奖励给的超少，超不想做这种任务啊。”
两个人默契地同时叹了口气，朝门外走去。
““总之，先填饱肚子再说……””
♦♦♦♦♦♦
罗马帝亚。雷肯城。领主大厅。
“你们当这是新兵报到么……”
里根·弗吉尼亚一脸无奈地看着两张死气沉沉的脸贴了过来，吐槽了一句。
“罗文先生、千桐小姐，请原谅我们如此高的要求……但这是非常时刻，请你们能谅解。”
兰迪·尼达姆摆出了一副官腔，对两人说道。虽然那态度让罗德里克很不爽，但仔细一想，这种事事关整个国家的未来，现在还计较个人的得失就未免有些落井下石。
乔治·尼达姆站在兰迪身旁，虽然想说些什么，但看了看兰迪的脸色，最后还是低下了头。
罗德里克和千桐悠夜默契无比地无视了兰迪，用死鱼眼盯着里根。
里根原本就因为操劳过度、缺乏睡眠而气色不好，被盯的这一下就更是脸色发白。最后，他咬了咬牙，把事情的真相和盘托出：
“别这么看我……我原本还有其他事情要交给你们的，但乔治大人非要你们两个护送……至于原因，你们自己问他好了。”
于是，两人的死鱼眼射线就从里根身上转移到了乔治身上。里根是松了一口气，但乔治却吓得不轻。
“里根叔！不是说好了不说出来的吗！”
里根拿出手帕咳了一声，然后用不易察觉的小动作，往手帕上挤了一条番茄酱。
“我……我身体有点毛病，就先走了……”
然后，他借着这条“咳出血”的手帕，赶紧逃出了会议室。
眼看着里根遁走，乔治拦也不是，不拦也不是，一肚子气只能憋在肚子里，眼珠子都快瞪出了眼眶。
兰迪拍了拍乔治的肩膀，尴尬地干咳一声：
“里根没说错什么。再说了，他们两个比你聪明多了，迟早会知道你心里那小九九。”
“所以，你非要指定我们的原因是什么？”
如果眼神能杀人，估计不用等明天革命党来刺杀了，悠夜此时的眼神就足够引爆整个领主大厅。
乔治反射性地向后退了一步，脸上都挂出了冷汗：
“那、那个……其实也不是什么原因，只是……我觉得你们很强……”
“领主大厅里比我们强的，大有人在吧。”
罗德里克摸了摸下巴，装作不经意地说道。
这种“不经意”的说法最为可怕，常在“不经意间”就表现出说话者的推脱之欲和不满之情……乔治吓得浑身打颤：
“但是，我和你们比较熟嘛……”
眼看自己的侄子就要崩溃，兰迪赶紧咳了两声，摆出了一副笑呵呵的面孔：
“好了好了，乔治信任你们，是你们能力出众的表现。放心吧，我们不会亏待你们的。”
“倒不是因为报酬的问题啊，我实在是对这种事提不起劲来……”
罗德里克叹了口气，摸了摸后脑勺，摆出一副“没办法了”的样子，做了个顺水推舟的人情，
“不过，既然是领主的要求，那我也不好意思拒绝。”
“是啊，我们总不能辜负人家的信任嘛，对吧罗德。”
悠夜用手肘顶了顶罗德里克，补充道。
为什么感觉这一对搭档的腹黑程度比上次更甚了呢……
乔治抹了一把额上的冷汗，道：
“既、既然如此，那我们是不是该出发了……”
“没问题啊。反正干活的是你，要去哪是你来决定，我们俩只是充当路上的保镖而已，其他事我们可管不着。”
得到了罗德里克的准许，乔治便开始收拾桌上的行李。只是他这样的回答，让乔治不知该笑还是该哭。
“而且，你可要抓紧时间了。毕竟，我们的时间可不多了……”
罗德里克突然盯着兰迪的眼睛，阴沉沉地补充了一句。
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罗马帝亚。新蒂兰城。
新蒂兰城是位于罗马帝亚中部的一座二线城市，与帕特里克城这样的大都市相比并不算富裕，但也养活了一方人。同时，新蒂兰城也不像瓦里安城那么有特色，只是一座普通的城市而已。
掌管着这座城市运转的贵族是个叫约书亚的伯爵，四十多岁时老来得子，现在两个儿子都在国外留学。约书亚就和这座城市一样，是一个没有特长、为人谦和的人，信奉无为而治，住在城中的百姓都安居乐业。
乔治带着两个印堂发黑的保镖一路跑遍了整个罗马帝亚的城市，最后赶在日落之前，来到了新蒂兰城。
“这里就是最后一站了。”
乔治走下了用来代步的魔导车，疲惫地叹了口气。
罗德里克和千桐悠夜也一并下了车，看着正在逐渐变黑的天色，心情也变得沉重起来。
“都已经这个点了，你是打算大半夜的时候打车回去吗？”
罗德里克看着魔导车快速地驶离，嘴角有些抽搐。
乔治摇了摇头，道：
“没有回去的打算，今晚就在伯爵家里住下吧。”
“当初可没提到过这件事吧？”
“呃……当初要是说了这事，你们还会跟来吗？”
““不会！””
罗德里克和悠夜同时喊道。
乔治耸耸肩，无奈地说道：
“你们看，是这个理吧……”
说话间，三人已经走到一座宅邸之前。在没有任何标识的情况下，唯有这座宅邸散发着一种吸引人的气息。
罗德里克道：
“这一点倒和你蛮像的嘛，都不喜欢在老巢上下工夫，该说是亲民呢还是清廉呢？”
“你把谁的家叫做老巢啊！你才是蜘蛛咧！”
乔治瞪了他一眼，准确地抓到了吐槽点。
这时候，乔治已经按响了大门的门铃。很快，一名年轻的侍从就从大屋内走出，替三人打开了大门。
侍从满脸笑意地看向三人，不过，那笑容丝毫不做作，不惹人讨厌：
“是乔治大人来了吧？伯爵已经恭候多时了。请随我进屋吧。”
“好的。”
乔治点了点头，向后招了招手，示意罗德里克二人跟上。
悠夜撇了撇嘴，嘀咕了一声“不用你说”，就跟上了乔治的脚步。罗德里克顺手把大门关上以后，也跟了上去。
进了屋以后，侍从径直将三人带向了餐厅。约书亚已经坐在了主人席上，静静地等待着客人的到来。
“伯爵，您好。”
“乔治大人，幸会幸会，实在是有失远迎。”
当乔治三人踏入餐厅的时候，约书亚从座位席上站了起来，微笑着和乔治握了握手。虽然他好奇的眼神在罗德里克和千桐悠夜身上来回飘了两次，但最后并没有开口说什么。
约书亚的外貌和想象中的差不多，一头半白的头发，嘴唇上的胡子留成了一字型，一身笔挺的西装，整个人都显得神采奕奕。
在一番短暂的客套话之后，约书亚道：
“三位风尘仆仆地赶来这里，路上应该没什么空闲时间吧？我这里虽然不算富裕，但一顿宴席的钱还是出得起的。”
言下之意很明显，就是想让乔治三人留下来吃饭。
乔治给罗德里克和悠夜使了个眼色。按照乔治的计划，他们不仅要在这里蹭一顿饭，还要在这里睡一个晚上。虽然两人很想把偷偷设定计划的乔治给手撕了，但现在还不得不配合他一下。
“那就恭敬不如从命了。”
看到两人点了点头，乔治这才放下心来，向约书亚答道。于是，四人围着餐桌坐了下来。
约书亚道：
“请随意吃吧，把这里当成是自己家里就好。”
“那可不行，在我家里可没有机会尝到这么好的美食。”
乔治开了个玩笑，让约书亚哈哈笑了两声。
“乔治大人可真幽默。对了，大人此次光临此地，不知有何用意？”
约书亚用刀叉切开盘中的牛排，嚼下了一块牛肉。
长者就是长者，知道什么时候该寒暄，什么时候该从客套话中转入正题。
乔治吞下了半只烤鸭腿，顾及到礼仪，好不容易咽了下去后，正色道：
“我此次前来，是为了请各位提前做好准备，开战的准备。”
“开战？”
约书亚一愣。显然，在清静的环境里生活太久了，让他对争斗的词语失去了敏感性。
“和谁开战？”
“革命党‘辛红珊瑚’，就算您不知道，也应该听说过这个名字吧。”
乔治从怀中掏出一份手札，从桌上传交给了约书亚，道，
“这是他们的基本信息，相信看完之后您就会对他们有一个基本的了解。”
约书亚接过手札，充满疑惑地翻阅了起来。每翻开一页，他眉头的皱褶就多加一分。
悠夜实在忍不住，悄悄地用加密过的念话和罗德里克聊了起来：
“有那么可怕吗？他的表情怎么感觉像看到世界末日了啊……”
“不难理解。那本手札是兰迪他们编写的，里面就算充斥了各种添油加醋、断章取义的事情，我也不会觉得奇怪的。”
“不会吧，那不就太肮脏了吗……”
“这可算不上肮脏。这只不过是立场不同而采取的一种政治手段罢了。”
罗德里克耸了耸肩，
“换做是辛红珊瑚内部，一定也是这么抹黑政府的。”
就在两人聊天之间，约书亚已经将整本手札都翻阅完毕，把本子啪的一声反扣在桌子上，从鼻子里沉沉地吁出了一口浊气。
“我明白了。虽然很不愿意承认，但恐怕我的人民之中也混有着这些败类。”
约书亚可以说是个相当正派的绅士，对手札中那些烧杀抢掠无恶不作的恶棍们当然是生气有加，一口答应了下来，
“我会照你们说的那样，加强军备的。”
“那可真是麻烦您了。”
乔治点了点头，放下了手中的刀叉，再次和约书亚握了个手。
与此同时，罗德里克和千桐悠夜也放下了餐具。一方面，谈判已经结束，连乔治都已经停下了，这两个做保镖的还在那边吃就不太好了；另一方面，这里是别人家，总感觉吃太多会影响形象……
“承蒙款待。”
千桐悠夜站起了身，向约书亚行了一个标准礼，优雅地说道。她受到过的礼仪教育，在此时发挥了作用。
罗德里克倒是不怎么在意礼节，随性地站在悠夜身旁，毫不忌讳地四处打量着餐厅。
两者的动作都被约书亚看在眼里，在他心中对这个有礼貌的女孩好感又上升一分。至于罗德里克，约书亚只当他是普通的下人，因此也不会有什么非议。
这时，乔治也站了起来，对约书亚说道：
“那么，详细的事情还请之后再详谈。蒙城您的款待。”
“哪里，这是东道主应做的。”
约书亚和乔治又交换了几句没营养的客套话后，趁着一个契机，乔治拉进了主题：
“接下来的详谈，可能还得花上不少时间。现在天色已黑，不知伯爵大人能否腾出几间空房呢？”
约书亚一愣，旋即道：
“没问题，既然乔治大人要求，那么我现在就吩咐下去。请三位大人稍等一会儿。”
说罢，约书亚就唤来了立于餐厅门口的侍从，低声嘱咐了几句后，那侍从就走到了罗德里克和千桐悠夜的身后。
“先生，小姐，请随我来。”
“我还要和伯爵再聊一会儿，你们先回去休息吧。”
乔治道。
罗德里克耸了耸肩。他原本就没打算听乔治讲那堆冗长而且没有意义的政治套话，于是就欣然和悠夜一起离开了餐厅。
♦♦♦♦♦♦
侍从带着两人来到了客房之前，出于好心，他还先问了两位是不是恋人关系。在得知两人并非恋人后，那年轻侍从还颇为惋惜地摇了摇头：
“真是可惜，你们明明是天造地设的一对啊。”
罗德里克哭笑不得：
“天、天造地设？”
“先生您那么俊，小姐又那么美丽，难道不是天造地设么？虽然我也很喜欢小姐，但一看到先生您，我就想象不出她和其他人在一起的情形了呀。”
侍从微笑着说道。
眼看着悠夜的脸都快红成了苹果，罗德里克赶紧挥了挥手，道：
“行了行了，你也别拍马屁了。两间客房，还请麻烦您了。”
“……哎呀，哎呀。”
侍从好像仍旧惋惜地摇了摇头，最终还是为他们准备了两间相邻的房间。
在侍从离开后，罗德里克才终于叹了口气。然后，他一甩门，走进了悠夜的房间里。
悠夜进了房间之后，还没坐稳呢，突然就看见门一开，然后罗德里克直直地闯了进来。他什么也不说，像是在找什么东西一样，翻箱倒柜地忙活了起来。
看着他那股认真劲，悠夜都不忍心开口打断他，任凭他苦头苦恼地翻来翻去。
十分钟后，罗德里克回到了门口，长出了一口气。眼见他仍旧没有解释的打算，悠夜忍不住问道：
“罗德，你到底在干嘛啊？”
“找一下这里有没有放窃听器之类的东西。我还用魔法检验了一遍，的确没有窃听器的迹象。”
“啊？约书亚伯爵是个正派的人，怎么可能会有窃听器这种东西呢？而且，窃听我们有什么意义啊！”
悠夜有些哭笑不得地说道。罗德里克习惯性地摸了摸下巴，道：
“嗯……为了以防万一嘛。如果那个伯爵只是表面上比较温和，其实暗地里是个无恶不作的大坏蛋呢？”
“你怎么老把人想的这么坏啊。”
悠夜翻了翻白眼，有些不满地崛起了嘴，
“你接下来是不是还要说，刚才那个侍从其实趁着跟我们聊天，偷偷在我们衣服上放了窃听器啊？”
听到这话，罗德里克脸色变得煞白。然后，他赶紧手忙脚乱地翻起自己的衣服来：
“糟了！我忘了检查自己身上了！”
“你……玩笑快够了啊，谁能在不被你发现的情况下，往你身上装窃听器啊！”
悠夜这回真是又气又笑，只好笑骂一声。
罗德里克的脸色仍旧是一片严肃：
“万一就是有那种隐世高人能做到呢？凡事都要防一个万一对吧。就比如说乔治今天的事……”
“嗯？今天的事怎么了吗？”
“很明显有问题啊。你想想，再过几个小时就是国庆日了，也就是说，辛红珊瑚的刺杀行动就要开始了。”
罗德里克用右手食指比了比自己的脑袋，
“自己叔父的脑袋已经岌岌可危，他却还在数里之外的小城过夜，而且还带走了一个有实力保护叔父的高手。”
听完罗德里克的分析，悠夜也忍不住沉思起来。
“或许，他只是觉得，阿尔法她们已经足够对付辛红珊瑚了呢？”
“不可能。阿尔法已经受了伤，她可是兰迪最亲近的亲信。少了她的话，领主大厅的护卫力量就少了一大截啊。”
悠夜被反驳回来后没有消沉，反而开放了自己的脑洞，马上又道：
“难、难道是乔治巴不得兰迪先死，然后自己就趁势坐上领主的位置？他和兰迪有血缘关系，而且兰迪还没有子嗣吧。”
“唔，这倒不是没可能啊……”
罗德里克脸色一黑，不得不对悠夜的脑洞啧啧称奇，不过马上又把话题转回到正规上：
“还有一种可能，那就是今天晚上，在这里一定会发生什么事，所以乔治必须要把我们两个留在这里才行。”
“嗯？会发生什么呢？”
“我也不知道，这只是我的一个猜测而已，希望只是那个笨蛋纯粹什么都没想吧，那样对我们来说是最好的……”
说道这里，罗德里克忍不住叹了口气，
“不知道是不是因为我是吸血鬼的原因。每次有什么大事发生的时候，我总会有种感觉不怎么舒服的直觉。这次也是一样。看来，咱们今晚是没跑儿了……”
“不、不会吧……”
“你放心，有我在，不会出什么问题的。”
罗德里克拍了拍胸膛，虽然这个动作在悠夜眼里没什么威慑力……
“我一会儿在四周布一下结界，今晚你就放心地休息吧。”
“嗯。对了罗德，一会儿来我这里替我补习一下魔法吧。”
“啊？怎么突然说起这个？”
“总、总之……有很多原因啦……”
“行啊，你本来就是来游学的，我还巴不得呢。那我先回去了，你好好准备一下吧。”
“嗯！”
♦♦♦♦♦♦
“哈欠……好像已经搞到很晚了。”
罗德里克打了个哈欠，翻开了EDD，屏幕上的时间显示着P.M.11：37。其实早些时候，悠夜就已经变得迷迷糊糊的，但是她一直拉着罗德里克的袖子不肯松手。
她说：
“因为今天可能会发生什么大事，所以我不能那么早睡！”
悠夜似乎因为前一天释放「血樱」结果拖累了罗德里克，现在还非常内疚。为了能够保持清醒，她甚至想用冷水洗个脸，不过被罗德里克以“冬天这么做小心感冒”的理由制止了。
后半段时间，罗德里克就看着悠夜的脑袋像钓鱼一样一上一下，看着她实在忍不住了，就好言劝她先睡。虽然悠夜还是很不情愿，但苦于疲倦，脑袋沾到枕头上的时候就已经睡着了。
于是，罗德里克叹了口气，替悠夜盖上了被子。新蒂兰城的冬夜比其他地方还要冷上一成，若是不小心的话，真的可能会感冒的。
看着悠夜的睡颜，罗德里克忍不住叹了口气。
虽然性格仍有不成熟的部分，但毫无疑问，悠夜已经是个大美人了。要说罗德里克对她完全不心动的话，是不可能的。虽然他某些部分的确不太正常，但身为男性的本能还是存在的。悠夜偶尔不经意的某个行为，也会让他心跳不已，只不过他一般不说出来而已。
就像上一次，悠夜突然吻上了罗德里克的事情，现在还记忆犹新。
他不知道悠夜是如何想的，但他觉得，自己还没办法正确地看待这份感情。虽然有时候悠夜已经没有注意到，但本质上来说，他和悠夜仍旧是主与仆的关系。
罗德里克原本就能为了悠夜付出一切。
他下意识地舔了舔嘴唇，随后苦笑起来。
“我还真是个罪孽深重的人啊……”
说着这样的玩笑话，罗德里克打了个响指，熄灭了悠夜房间里的灯，离开了她的房间。
不过，他并不打算回到自己的房间中，而是在黑暗的走廊里漫步了起来。
黑暗不能阻挡吸血鬼的视线，反而是吸血鬼发挥实力的主场。罗德里克凭借优秀的黑暗视力，又加上四下无人，走得比白天的时候快得多。
结果，他撞上了一个人。
“罗、罗德大哥……你在干什么呢？”
乔治面露苦色，有些心虚地说道。
“没干啥，我就是散个步。”
“这都多晚了，你还散步啊……”
“这是我的习惯，不服憋着。不过，话又说回来，这都多晚了，可你在这干啥呢？”
罗德里克摸了摸下巴，笑里藏刀地问道。
乔治一愣，马上露出了尴尬的笑容，结结巴巴地说道：
“我、我这不是想上个厕所嘛……”
“行了，你也别装了。”
罗德里克这番话，让乔治马上脸色大变，
“说吧，你把我叫到这种地方来，到底是想干掉谁？别告诉我是约书亚伯爵吧？”
听罗德里克说的如此露骨，乔治也干脆不再演戏，撇了撇嘴，道：
“不是不是，约书亚伯爵还打算投身对抗革命党的事业中呢，我怎么会干掉他。不过，我不想干掉他，可是想干掉他的人不少呢……”
“哦？没想到你这家伙年纪不大，头脑倒是挺厉害啊。”
罗德里克说了一句不知是夸奖还是讽刺的话。乔治涨红了脸，骂道：
“我今年已经二十四岁了！要不是碍着现在这个身份，我早就找个好姑娘结婚，然后经营商店月入百万了！”
“行了，别扯远了。”
罗德里克一挥手，摆出一副大哥气派，那副器宇轩昂的样子让乔治情不自禁地缩卵了：
“你直接说，干谁？说话，干谁！”
“干个能杀的！”
“——啊？”
“不是不是……我是说，今晚谁敢靠过来，你就帮忙干谁！”
乔治指了指走廊的窗户外边，这么说道。
“就是说，今晚会有人来干伯爵，所以我就顺便担任伯爵的保镖，把那些人都干了是不是？”
“对对对，就是这个意思……”
“那这种简单得不行的事情，干嘛专门叫我来做啊？”
看到罗德里克脸上露出的不屑，乔治无奈地苦笑道：
“其实……其实来的不是「那些人」，听说今天只有一个人来，但那人非常强……”
“你觉得除我以外无人是他的敌手了？你们领主大厅的实力就这样啊？”
“不是不是，只不过别人都有其他任务了，大姐头又伤成那样……”
“大姐头？”
“就是阿尔法大姐。”
“哦……好吧，勉强合格了。”
罗德里克点了点头，算是接受了乔治的说法。突然，他又话锋一转：
“所以你大半夜的出来干嘛啊？”
“呃……”
乔治被这突如其来的回马枪杀到，差点当场噎死。
“我这不是想出来找你商量这事儿吗……”
“那你还偷偷摸摸地说什么上厕所？”
“我、我只是想给你一点暗示，不想这么露骨地说出来，哪晓得罗德大哥你一上来就拆穿了我啊。”
乔治有些欲哭无泪地答道。
罗德里克皱起眉头，像驱赶苍蝇一样挥了挥手，道：
“算了算了，你回去吧，今晚的事让我一个人解决就行。你留着只会碍手碍脚的。”
“好的大哥，明白了大哥！”
每和罗德里克搭上一句话，乔治就觉得浑身发烫——不要误会，不是因为爱情……或者说，基情的缘故，只是单纯的害怕而已。趁着这个大好机会，乔治当然是脚底抹油、溜之大吉。
要是有机会的话，罗德里克真想学着漫画里的角色，在这时候吊起一根烟，酷酷地来一句：
“接下来就是命运的决斗了——”
但是，这话从他嘴里就变成了：
“我倒要看看哪个不长眼的敢自己撞上来……”
说完这话，罗德里克自己都觉得不太对劲。怎么好好的一句话，突然就带着一股痞气了呢？
算了，凡是能成大事者都不拘小节，罗德里克干脆随便找了个窗户，悄声翻了出去。