在将一众新入团的新人们安排进各个分队后，埃尔文也通知了众人，新入团的士兵也将跟随参加一个月后的壁外调查的决定。
对此，除了刚加入调查兵团的新人们感到惊讶外，一些调查兵团的士兵们对此也有些不解。
不过埃尔文并没有解释这么做的原因，只是吩咐各分队的队长务必要在一个月的时间内教会新成员如何配合长距离搜索阵型，以及野外战斗的基本知识。
随后便在众人的目光中同杜兰和汉吉等人率先离去。
“情况怎么样？”
回到调查兵团总部驻地，埃尔文便带着调查兵团一众高层来到了会议室内，脸色凝重地望着杜兰：
“有没有可以怀疑的目标。”
“或许我们之前的调查遗漏了某些细节，我并没有发现具体可以被怀疑的目标。”
脑海中回想着方才注视的那一张张面孔，许久后，杜兰摇了摇头，转而朝着皱着眉头的埃尔文开口道：
“不过也不排除对方情绪把控能力很强，当然，如果对方真的能够骗过我的眼睛的话，那么也就意味着，对方的目的肯定要比我们想象的更难以预测。”
“嗯……”
埃尔文应了一句，双手不知何时交叉在身前，一对金色的眉毛紧皱着，表情凝重，似乎在思考是否要为了试出兵团内存在巨人之力掌控者的内鬼，而坚持那个勾引对方上钩的冒险计划。
“……”
办公室内，众人都没有开口。
因为在这个近乎将大半调查兵团成员都置于危险的计划上，除了作为团长的埃尔文外，没有人能有资格够决定是否将其推行。
“有没有可能是我们猜错了？”
作为分队长的米克低声说了一句。
而这个疑问也引发了众人的茫然和不安。
就在众人忍不住开口想要劝诫埃尔文放弃这个疯狂的计划时，埃尔文却在众人的目光中缓缓起身，而后面无表情地开口道：
“继续按照原计划执行，因为此次行动所造成的任何后果，由我一人承担。”
“我们决不能把后背留给敌人，更不能在即将探求到真相的情况下，放任风险扩大。”
“即使要付出再多的牺牲，我们也必须要把对方揪出来！”
“另外……”
仿佛想起了什么，埃尔文目光灼灼地看向杜兰：
“如果作战出现意外的话，在不危害自身安全为前提下，请尽可能的活捉对方，可以吗？”
“嗯……”
杜兰点了点头，眼神平静。
在三年前与女巨人交手后。
如今的杜兰，已经和过去截然不同。
这一次，如果再遇上，哪怕是对方再使出那种古怪的硬化能力。
杜兰觉得，在一瞬五斩的瞬爆面前，也算不上什么。
至于埃尔文的要求，他记得，埃尔文只是说的活捉，
可并不是要保证对方无伤。
所以，这种要求，他自认为还是可以达成的……
“那么，关于这次‘女巨人诱捕’的作战，继续按原定方针执行。汉吉，关于研发的床弩陷阱，你务必要保证其功能不出现障碍！”
“是！”
“另外，鉴于特编队负责活捉目标，及防备其余两头巨人袭击的情况，关于这次作为‘诱饵’的艾伦的保护工作，这次将交由利威尔所在的特别作战班执行。”
“嗯。”
“其余人依旧按照原计划行动，为了成功，请务必保证此次行动的隐秘性。”
“是！”
场中，埃尔文扫过面色肃穆的众人，随后定格在前方那道悬挂于房间正中央，代表着调查兵团信仰的自由之翼旗帜上，仿佛想到了这次作战可能会带来的伤亡，他缓缓闭上眼睛，再睁开时，双眼却充满了坚定：
“自由之翼的旗帜终将引领我们走向光明的未来。”
“但在抵达那处光明前，我们必将要走过黑暗，承受牺牲。”
“我们的先行者已经为此付出了太多，现在，该轮到我们为后来者铺路了。”
“所以，为了找寻失去的真相，创造人类光明的未来，还请诸位，与我一同为此献出心脏！”
“唰！”
众人无声地将右手置于心脏前，保持着同一个动作。
昏暗的灯光下，门窗紧闭的房间却不知为何生出一阵清风。
将上空正悬挂着的旗帜吹得来回飘动，带出阵阵微不可查的声响。
……
在秘密进行过作战计划的讨论会议后，接下来的一个月内，杜兰在将三笠和新加入的克里斯塔·伦斯扔给调查兵团的内斯等人接受基础训练后，便全身心地投入到了巨人之力的实验和提高自身剑术的正事上来。
而在一个月内不间断的对艾伦的巨人之力展开测试下，杜兰和汉吉倒是的确发现了一些意料之外的惊喜。
“所以，杜兰你觉得巨人之力的来源，和这些奇特的……‘细胞’有关？”
实验室内，操控着杜兰研制出来的名为‘显微镜’的仪器，汉吉睁大眼睛看着圆筒内，那放大的玻片上显示出的仿佛爬虫般的节肢虫型细胞。
回想着杜兰提出的细胞概念的她，禁不住茫然的挠了挠头皮，然后有些不可思议地捏起食指拇指比划了个一点点的动作。
“道理我都懂，可就这么小的东西，真的有那么多力量支撑艾伦变幻出巨人的体型吗？另外，细菌又是什么鬼，你一开始不是说是细胞来着吗？你是不是在糊弄我？我告诉你啊，我书读的可不少，你可别骗我！”
“……”
没有跟眼前这个文盲诠释，被称为现代医学中最伟大的发现的细胞概念。
杜兰无视了嚷嚷的汉吉，转而凑上前透过显微镜看了眼玻片中被他称为‘巨人细胞’的事物。
在看到随着艾伦血液的干枯，而仿佛失去了生命来源般，渐渐步入死亡的巨人细胞，杜兰心中对于巨人之力顿时有了更深的认知。
巨人之力，某种程度上或许可以被认为是一种细菌。
不过和大多数细菌不同的是，这种细菌有着极高的可控性和拓展性。
而这也是为什么获得了巨人之力，即被巨人细菌感染的宿主没有立即死亡的原因。
不过正是因为这种极高的可控性和拓展性所带来的负荷，也才导致了在宿主掌控这种细菌后，自身的寿命会随之缩减。
不过即使通过研究发现了巨人之力的细胞成分，但杜兰仍有一件无法想通的事情。
那就是为何巨人化时总会伴随着金色的球形雷霆和轰鸣。
难道说，是某种能量高密度聚集化而产生的反射现象，从而制造出了雷霆？
这个理由是杜兰经过不断推算中得出的最合理的一个说法。
但仍是这般，也还有一些细节无法自圆其说。
“或许，在抵达格里沙医生的地下室后，能有所发现吧？”
杜兰摇了摇头，有些可惜地将显微镜上的玻片扔进草篓，转而无视了身边大呼小叫追寻知识的汉吉，吩咐着门外留手的成员将研究室内的杂物秘密处理掉后。
穿好装备独自来到特编队整备室的杜兰，看了眼整装待发的众人，目光在平静的三笠身上停留了一眼后，便朝众人轻声道：
“准备出发吧，第57次壁外调查，要开始了！”
“是！”
……