在埃尔文的组织下，调查兵团的成员们迅速离开兵团驻地，奔向了墙外的战场。
由于特洛斯特大门被彻底封堵的缘故，所以调查兵团的众人转而从罗塞之墙东面的卡拉内斯区出发前往西干西纳。
或许是因为放弃了先前特洛斯特地区探索出的安全路线，所以在刚刚离开罗塞之墙没多久，调查兵团便遭遇了巨人。
不过凭借着长距离搜索阵型，以及一众分队的活跃，众人也是有惊无险地突破了较为麻烦的废弃城镇，转而来到了直通西干西纳的荒路上。
“杜兰队长，发现十五米级巨人，请，请问是否需要出击？”
队伍左中翼，被安排负责观测的特编队队伍内，发现一头巨人的新兵克里斯塔·伦斯忍不住紧张地朝杜兰请示道。
“克里斯塔，对吧？关于这种常识，我想内斯先生在训练时应该跟你说过才对。”
没等杜兰开口，一旁紧跟着的拉缇便面无表情地陈述道：
“壁外调查行动中，应该尽量以避免与巨人交战为前提，当然，如果你是迫不及待想要去送死的话，那么你也可以试着在野外和巨人战斗。”
“呜……抱歉。”
克里斯塔羞愧地垂下脑袋，看着对方一脸紧张的模样，似乎也想起自己最初参加壁外调查时的场景，一众特编队的成员们不由得对这小姑娘露出善意的微笑。
“拉缇，对于新人就不要太过严厉了。”
“杜兰队长，不是所有人都能像您一样，我只是在教她如何在野外提高存活率的基本常识，仅此而已。”
“……”
面对这位一向严肃的副手，明白对方是出于好意的杜兰笑了笑，没有说些什么。
不过在注意到天空中不断升起的烟雾弹时，他不由得微眯起双眼：
“这次巨人的数量，似乎有些多啊。”
“接下来要直接去西干西纳吗？”
一旁，三笠朝他轻声问着，目光平静：
“格里沙叔叔地下室的位置在城中心，城内应该存在不少巨人，入城前需要把尾随的巨人清理掉吗？”
“嗯，如果成功抵达的话，这个工作应该是由我们和特别作战班一起来执行的。”
“我会和杜兰一起的。”
“嗯。”
看着目光坚定的三笠，杜兰笑了笑。
他没有将那天商讨的内情告知对方。
并不是说他不相信三笠。
而是为了保证任务的绝对隐秘，他必须要这么做。
这是赌上了调查兵团大半成员性命的计划，他不能，也没资格感情用事。
“嗯……”
突然，一股熟悉而又陌生的气息猛地从杜兰的感知范围内出现，并且正极具目的性地朝着兵团的一个方位奔来。
“果然，你还是上钩了么？”
感知着那道不断迫近的气息，杜兰禁不住在心头呢喃着。
此刻，他能明显地感受到自己的血液在沸腾。
那股躁动不安的杀意，连同着三年前的败北，仿佛化作了火焰，正在他心头剧烈燃烧。
他用力地握紧了腰间的刀柄，不过很快便松开。
眼神迅速从兴奋中恢复清明。
还不行，还要再等等……
缓缓压下心头的杀意。
杜兰转而望向调查兵团中央的方向，等待着计划的开始。
“全体成员，立即进入巨木森林待命！”
三分钟后，听着耳畔由士兵传递而来的指令，杜兰顿时毫不犹豫地调转马头，同时朝着身边表情有些意外的特编队众人沉声道：
“出发吧，目标，巨木森林！”
“是！”
……
对于埃尔文团长突然下达的转入巨木森林的命令，刚刚加入调查兵团的新兵们心头虽然充满疑惑，但也并没有多问。
而是在各自所属的分队长的安排下，来到了巨木森林外围，各自攀附到树木上，吸引巨人。
另一边，处于调查兵团队伍中央的特别作战班则是在进入巨木森林后，便在指令下和主力军分开，转而直接朝着巨木森林深处进发。
而杜兰所在的特编队，则是在进入巨木森林后，很快与作为主力军，并且负责运输货物马车的埃尔文团长等人汇合在了一起，转而在一处地点停下。
“队长，这到底是……”
下了战马后，一旁，作为副手的拉缇有些疑惑地望向杜兰。
“事后你们会明白的，现在，去戒备吧。”
摇了摇头，没有同特编队的众人解释，又朝着若有所思的三笠笑了笑，安排完众人戒备四周防备巨人闯入后。
杜兰便迈步来到了正观望着的埃尔文身侧，和对方一样凝视着众人安装床弩陷阱的身影。
“目标已经来了。”
埃尔文低声说着，随后转头看向表情平静的杜兰：
“可曾感知到其他巨人的气息？”
“暂时没有，不过，不排除对方还在暗处等待。”
杜兰摇了摇头，感知这个特性虽然很不错，但唯一的缺点是，只能感知到相应状态。
除非感知过对方完整变身的经历，不然的话，杜兰也无法确定持有巨人之力的目标到底是什么人。
“按照计划，我们有十分钟的时间来布置战场，而在这十分钟的时间内，我们的战士正在不断地死亡。”
埃尔文缓缓俯下身子，从地面上揪起一朵黄色的不知名野花。
双眼平静地注视着正随风散落的花瓣，仿佛想起了此时正在和巨人交战的战士。
他不由得陷入沉默，良久后才重新开口：
“我们没有退路了，杜兰。”
“嗯。”
“必须要拿下对方，不然我们将无法给死去的人一个交代。”
“嗯。”
对于埃尔文自我说服的话语，杜兰并没有做出过多的回应。
在检查完所有床弩，确认一切都没有问题后。
汉吉便朝着二人给出了一个大拇指，示意一切准备就绪。
“是成是败，就看这一次了！”
掩体内，埃尔文深吸了一口气，而后双目平静地直视着远处渐渐变得清晰的数道黑影。
手指正随着对方每一次的迈步，而富有节奏地敲打在身旁的树干上。
仿佛在心头计算着那最佳的时间。
“咚！”
“咚！”
沉重的迈步声仿佛和众人剧烈跳动的心脏融为一体。
身影不断变得清晰。
那仿佛恶鬼一般被赤红色肌肉层覆盖的面孔上，深蓝色的双眸冰冷地注视着马背上那道关键的目标。
而后，就在她越过树木，迈出右脚的一刹那。
就是此时！
为这一刻等待了太久的埃尔文猛然起身，深蓝色的双眼怒睁到极限，而后近乎歇斯底里般朝众人发出怒吼。
“开火！”
“轰！”
……