“哈……”
芙弥深吸一口气，注视着水下的黑影。
脚底下传来的震动越发地清晰，她向下方看去，一朵朵浪花飞溅得越来越高。
这群怪物将比得上鲸鱼四分之一大小的身躯藏在水面之下，用捕猎的战术将芙弥围住。
芙弥此时所站的地方，距离海面仅有不足五米的距离，等戾兽跃出水面的那一刻，她就不再有机会做出思考了。剩下的，只有面对危险时最本能的反击。
左手握紧刀，双腿略微岔开。芙弥在等待着机会，她做好了一击必杀的准备，在这里拖延只会让自己死得更快。
几团黑影在水下高速游动，它们的身形离水面越来越近了。
芙弥只是观察着，左手在刀刃上轻轻抹了一下，一道不起眼的伤口处，鲜红色的血液顺着指尖流下。
海面的波动越来越频繁，这群大家伙已经不耐烦了。芙弥绷紧神经，看着水下黑影朝自己而来。
“噗啦”，一个黑色与红色交织的身躯跃出水面，狰狞的巨口仿佛想要咬断整座桥般张开，流线型的身躯伴随着鲨鱼种独有的速度向芙弥袭来。
她的左手用尽全力抽刀出鞘，高速移动的刀刃上覆盖着一层白色的霜，看上去很不起眼，但刀尖划过的地方，空气开始急速收缩。
“给我——”
刀刃先一步触碰到戾兽的下颚，芙弥完全没有闪躲的意思，正面接下尖牙的气势随着刀刃出鞘极速高涨。
“滚开！”
“喀啦”
坚冰破碎的声音响起，面前的戾兽仿佛在时间中静止了一刹，然后变成了被寒冰包裹的碎片，伴随着强大的冲击力散落在桥上。
芙弥周围的海水已经冻成了坚冰，蓝色与白色的雾气仿佛慢了半拍，等到刀上的淡蓝色光芒褪去，才慢慢散开来。
刚刚的这一刀上，凝聚了冻结并划破空气的威能。
剩下的戾兽还在水中，或许是同类身上的惨剧让它们受惊了，它们稍微跟芙弥拉开的距离，但仍在海面之下寻找机会。
看着左手上的血，芙弥有些出神。
灵匙，这是“摇篮”的诅咒。
而这瞬间冻结空气与戾兽身躯的力量，来自名为「恋人」的灵匙。
想要运用灵匙的力量，必须用伤痛作为代价。
血液会唤醒身体中沉睡的力量，血脉会吸引摇篮的共鸣，仿佛是让母亲的视线投射到她的孩子身上一样。
但是，这样的母亲并不仅仅心怀慈爱，威严一同会降临到灵匙的使用者身上。
灵匙的使用者，被称为“漂泊者”的人们，因为身上的气息，更容易被戾兽所“察觉”。
在摇篮的第一层，这看不到尽头的海上，是不允许使用精密的电子机械的，难以溯源的怪异磁场会破坏它们，像是对发明家们报以无声的嘲讽——可是这已经称得上仁慈了。
更上层的地方，每一位在摇篮里探行的猎人都必须注意身上的伤口，一旦开始流血，便再没办法愈合。
而漂泊者，像是被母亲视若眼中钉的孩子，这样的规则像是对他们无情的嘲笑。
“麻烦的家伙。”
从遇到面前这头鲨鱼一样的戾兽到现在为止，“难缠”这两个字留给芙弥的印象远比“危险”更加深刻。
鲨鱼一样的戾兽，见过它们的猎人们给其取名为“魁鲨”，成年的魁鲨甚至能有接近半头鲸鱼的大小。
它们有着神似鲨鱼的捕猎习惯，但是更加凶悍。
利用庞大的身躯来驱使猎物进入包围，并在面对强大敌人时会采用车轮战术，一点点把猎物撕碎。
方才解决的魁鲨给了这群狂妄的家伙当头一棒，它们开始变得谨慎起来，但猩红色的瞳孔中仍在反射着贪婪的光。
刚刚的拔刀术加上「恋人」的寒霜，确实能够起到先发制人的效果。
但高速冷冻对身体的负荷极大，芙弥额头上留下的黄豆般大小的汗珠足以证明这一点。
同样的招式，没法使用第二回，这就是最麻烦的。
芙弥虽然做好了解决麻烦的准备，但是灵匙的消耗远超出她的预想。
要逃走吗？
她觉得这一下已经足够吓到它们了。如果想要撤退，现在是最佳也是最后的机会。
现在的力量只能制造有限的一些厚度足够的冰，要抵挡它们的进攻其实很不现实。
现在自己在这座桥上最靠近海面的地方，犹如一个碗的底部的位置，两边的路都能让自己远离魁鲨。
这种生物的灵活性远低于之前一跃十米高的鱼群，如果能再用一次刚刚瞬间冻结周围空气的力量，就能在移动的时候抵挡住它们的攻击。
她想赌一把，或许会面临力竭的处境，但绝不能在这里任由其宰割。
收刀入鞘，芙弥开始向高处奔去。海面上的冰霜正逐渐消散，水下的怪物紧紧地跟着她。
海面下是来自戾兽的躁动，这群烦人的家伙们似乎意外得很有耐心。
话虽如此，它们本来也没有别的方式占到便宜。
在摸清楚猎物的习惯之前，只是跟着目标，就能给到足够的精神压力。
上坡的路相当崎岖，加上桥体不时被那群畜生猛烈地撞击，一个不小心，就是失足滑进海里直面它们的惨剧。
芙弥走到斜坡的腰部，还是放慢了脚步。
虽然坡度不至于大到滑下去，但是刚才的打斗大面积地打湿了桥面，再往上走恐怕得用爬的了。
她看向下方，浪花越来越大，戾兽们似乎已经难以按捺那颗渴望杀戮的心。
芙弥再度划破自己的手心，鲜血落在桥面上，随后又顺着边沿滴进海里。
海面下一瞬间变得安静，但下一秒又爆发出一阵癫狂的躁动，浪花不断越过桥身，抛洒在桥的边沿上。
不知道哪天开始，猎人当中传出一句骇人听闻的话：
“唤醒灵匙之人会成为戾兽的猎物。”
起初没人把这话当回事，大家都以为是出于嫉妒才传出的谣言。
但渐渐地，越来越多的人发现，漂泊者们的血液对戾兽来说不亚于兴奋剂。
而喝了他们的血，这些怪物的攻击欲望会直接替代它们的本能。
就这样，越来越多遭遇不幸的猎人队伍开始排挤漂泊者们，而这群人也渐渐地习惯了独自行动，以及“漂泊者”这个称号。
看着海中躁动的鱼群，芙弥相信了这个故事，但还是感到有哪里不对。
灵匙只是灵魂的钥匙，为什么能改变自己的血液？
看着这群疯狂的怪物也不会有答案，她干脆一边小心地控制着血液滴落的量，一边向上缓缓爬去。
不出所料，魁鲨们紧跟着每一滴血液游动，而刚才的鱼群已经被它们咬得遍体鳞伤，只能在远处徘徊。
有效。
芙弥很清楚，这群魁鲨的体型过于庞大，没办法像那群小鱼一样跃出水面。
直到刚才，那群小鱼都还停留在离魁鲨不算远的地方，企图和它们争夺食物。
可现在的情况已经截然不同了，这群魁鲨把它们赶出了自己的狩猎场，而这正是芙弥想看到的。
没有了普通的戾兽骚扰，哪怕魁鲨一刻也不停地撞向桥的支柱，芙弥也不会再有所顾虑。
趁着事态没有进一步恶化，必须要争取到喘息的时间。
芙弥抽出口袋里的小刀，一下插进桥面中，随后又抽出数把。
确定了刀被稳固住后，她靠在了刀柄上，防止自己滑下去。
不顾背部被顺着桥面流下的海水打湿，她就这样身体贴着桥体休息。
血流得不多，她用灵匙冻住了伤口，现在只需要恢复一点体力。
为了不被戾兽当成走不动路的食物，她们没办法带太多行李进入摇篮。
除了几把武器以及一些工具，剩下的只能靠自己。
芙弥睁开眼睛，看到远处的海面上，漂着几座算不上大的岛屿。
这片海域并没有想象中的那样，被极端的天气和自然灾害笼罩。
海平面越高的地方，越难以看到猎人们活跃的痕迹。
那里不是狂风呼啸，就是雷雨交加，几乎不会有猎人在面对那种地方的时候不选择绕路，也更不会有远处那样的风帆船在这里漂流……
等等，帆船？
芙弥揉了揉眼睛，确定不远的地方确实确实有一艘三帆船在海上游动。
这是看到幻觉了？我要死了吗？
芙弥下意识摸了摸自己的脖子和额头，既没有失血过多造成的失温，也没有发烧的症状。
真的是一艘船。
见鬼，这是什么情况？
摇篮如同神明的造物，第一层的结晶桥为猎人们提供了道路，一边替猎人们抵御了海中戾兽的袭击，一边迫使他们只能按照摇篮的意愿走下去。
而试图将这原有规则打破的人，比如这些水手，将会经历超越想象的困难。
如果在摇篮的第一层里能看见船只，那一定是外面的人带进来的，住在坎瑞德的人们还没有蠢到做这种亏本的买卖。
只要亲身来摇篮见过一眼，就不会有人想要在第一层里坐船。
据说不同海域之间，这极大的海水差异绕不过水体密度的影响，就算是莱艮尼斯最先进的船，都没把握在海域之间顺利通航。
而海中的戾兽——天知道它们撕碎一艘船是要一个小时，还是一瞬间，也许因为沉船而葬身海底的水手们才能给出答案。