听完芙弥的讲述，希露可说不出话来。
“我们看到海浪都朝一个方向汇聚，肯定是出了什么事，于是就赶过来了，没想到能遇见你。”
“开什么玩笑！？这里可是在海上，海水和摇篮外面是连通的，戾兽要是能加热整片海域，那只要半秒，她就能点燃天空！”
“那边是怎么回事？”
芙弥正要起身，希露可拉住了她的手。
“刚才莱提莎小姐问我有没有关于海水异象的头绪，我告诉她，我碰到了戾兽……你没事吧，芙弥？”
芙弥扶着额头，希露可不是很明白她这是怎么了。
“我想我们各自都遇到了一些麻烦，也许晚点再说会更好。”
“伊芙利特，发生了什么？”
回到船舱内的芙弥靠近伊芙利特身边，看着这帮人紧张的神情，她也不自觉地紧张起来。
“总之不是触礁之类的小事。”
“还有更糟的？”
“比如我们的航向被扰乱了，或者被什么奇怪的章鱼缠在原地。”
“所以是因为什么？”
“前者，你的那个小伙伴说过，她遇到了戾兽。该死的，她究竟遇到了什么东西？”
“……先说说这跟航向有什么关系。”
“那你也得认识她口中的家伙。”
伊芙利特和芙弥站在舱室的一角，船上的伙计们正激烈地争论着关于航线的事。
伊芙利特的口袋里看上去什么都没有，但仍然能从中取出一支烟，以及一个火柴。
“认识到是……但是有什么用？你想说戾兽的出现让你们被迫改变航向？”
“只能这样解释了。现在的情况可不是你们这种小屁孩的过家家。”伊芙利特浅浅吸了一口，吐出白到浓稠的雾。
“简单来说，就是洋流的问题。这里的海域之间潮汐遍布，只要出一点岔子，我们就会和这艘‘疯梅林’号一起陪葬。而现在，有些地方开始‘回流’了。”
“听上去还挺糟糕的。”
“比听上去更糟糕的是那只戾兽。你大可先说说你对高阶的戾兽了解多少。”
芙弥思索了下，说道：
“少数强大的戾兽是猎人们的梦魇，最危险的是被称之为‘恶兽’的存在。
每只恶兽都能带来灾难。甚至有传闻说，有几只恶兽就是灾难本身，对吗？”
伊芙利特听着芙弥的描述，将烟头扔到地上踩灭。
“不止，远远不止。不是我看不起你，你对这种家伙的态度很难让人相信你真的查过这些玩意儿的底细。”伊芙利特说着，又点燃一根烟，这次她没有用火柴。
“拿你们东炎的传说举例，熔铸与山渊之神——炎弥山，她是一个概念，懂吗？燃烧与大地的概念本身。她不是戾兽，至少不完全是。你以为她是什么？那是神，小妹妹，真正的神。”
听着伊芙利特略带激动的描述，芙弥显得有些木然。
“这不是你见到莱艮尼斯的国王或者东炎的皇那样。”
伊芙利特在尽力压低声音，但芙弥还是能清楚地感觉到，她正变得越来越亢奋。
“你是想说，希露可遇到的是‘恶兽’？”
“我不管她是在撒谎还是在做梦，现在我们的航线直接被撕碎了，整片海域的海水都在逆流，这算什么？”
伊芙利特的声音终究还是大到吸引了其他人的目光，大家都停下争吵看着她。
“该死的，我在这里活了二十年，从来没见过温度高成这样的海水。旁边更高的海面上正迎来风暴，低一点的地方根本过不去！”
人群当中伸出一只手，将芙弥从角落拉了出来。
“伊芙利特小姐有点失控了，让她冷静一下吧。”
说话的人是莱提莎。
“现在就是因为那些温度异常的海域，正有大量密度更高的海水从不同方向的海域流向这些高温区。”
“这我能理解，但为什么那个人看上去和疯了一样？”
莱提莎摇摇头：
“这怪不得她，全都是因为摇篮里的‘法则’作祟。”
“法则？”
“猎人们已经把不同海域之间的海面差看得习以为常了，但是还有一部分，像是仍在使用船只的我们，从来不会忽视这一点。
“摇篮里的法则几乎是违背我们的常识的，光是来第一层旅游就被击碎信念的科学界前辈们数不胜数。想挑战这个‘法则’本身更是痴人说梦了。”
“你的意思是，摇篮里发生的一切……”
“对，我们只有接受的资格。”莱提莎看着芙弥疑惑的双眼，点了点头。
“一开始我们都没当回事，但是在这里待久了，一个无法忽视的真相会摆在我们眼前：这里的海水和外面是一样的。”
芙弥有点迷糊，这话听上去怎么这么矛盾？一边说摇篮里有自己的规则，一边说这里的海和外面是一样的。
看到芙弥一脸疑惑，莱提莎接了两杯水。
“你看这个，它们的水位是不一样高的。”
接着，莱提莎将更少的那杯水倒入另一杯中。
“在这里，海水不会受到约束，它们在摇篮里可以看作是平行的。”
芙弥听懂了，她很确信自己真的理解了她说的一切。
“所以，你的意思是，”芙弥吞了口口水，片刻之后她才意识到，自己居然开始感到紧张了。
“这里的‘法则’支持大海违背我们的常识，是吗？”
“可能更糟，我们甚至说不上了解这片大地，它就能一棒子把我们打得人仰马翻。”
芙弥看着莱提莎的眼睛，她知道对方并没有说谎，但自己很难相信这个事实。
“芙弥小姐，我不想夸大其辞，但是这五十年来的每一卷关于第一层的文书我都读过。上次关于洋流改向的记载，是在九十年前。
“我曾经和老师讨论过这件事，也是因为没有确切的把握，亚什提耶先生才答应他带我来这里。”
“慢着，你说九十年前发生过同样的事，那为什么现在才会出现第二次？”
“这就得问问你的同伴。说实话，船上的人没有一个相信她所说的，如果真的会碰上恶兽，那她已经化成焦炭了。”
“我也是，听你们这样说完全没有实感……”
“但是不管怎么说，现在的情况很不对劲，如果真是不同海域之间的水体温度差异造成的现状，那只能相信她的遭遇。”
“那我们该怎么办，在这里干耗着？”
“等水温降下来吧，不同海域之间的水体交换速度很快，明天之前就能恢复水温。但是要等海水的流向恢复成原先的样子，最少得要五天……”
“居然要这么久吗？”
希露可的声音从身后传来，芙弥和莱提莎一同转过身去。
“你还好吗，希露可？”芙弥问道。
“如果你需要来口酒暖暖身子，我不介意帮你取一瓶。”莱提莎指了指仓库说道。
“那个，我刚刚听到你们的谈话了，我们是要在这里再待上几天吗？”
莱提莎点点头：
“在这之前，或许你们可以先拿到戾兽的角。”
“那个，芙弥，我想问一下，一般的猎人找一只有角的戾兽要花多久呢？”
“第一层的很多，我认识的许多猎人只用了不到一个星期吧，运气好的话两三天就可以。”
“但是你们的话，一天都要不了吧？”莱提莎补充道。
“为什么这么说？”希露可歪头看着莱提莎，对她的话表示不解。
“呃，因为……”
“你们都是漂泊者，没有比你们的血更能吸引戾兽的了。”
一阵怪异的鸣叫响起，那声音尖锐，但并不刺耳，听起来更像是一首歌，一首不属于人类的歌。
众人跑上甲板，眼前的一幕瞬间夺走了她们的目光。
那是一只鲸鱼，通体暗红，正将呼吸孔露出海面，喷出高出结晶桥面的水柱。
希露可注意到了一点，它头上长着角，一只白色的角。
“芙弥，你说的带角的戾兽，就是这样的吗？”
“……是，没想到这么快就撞上了。”
希露可见芙弥拔出了自己的剑，也取出自己的弓。
“欸？”
看向背后，希露可才发现瑟莱瓦根本不在身边。
“在舱室里，小妹妹，打架不抄家伙，你拿什么赢？”
伊芙利特的声音从背后传来，看得出她现在已经恢复了原本的冷静。
“接着。”
她将希露可的弓和箭扔去，希露可一把接住自己的老朋友。
“你们想怎么做？。”莱提莎说道。
芙弥转过头，看向希露可：
“有什么头绪吗？现在我们想要的东西就在面前。”
说实话，芙弥完全不了解希露可的能力，对她也没什么绝对的信心。但如果她真的在刚才见过了“神”还能活下来，那自己没理由不相信她。
“伊芙利特小姐，我们需要把船再开近点。剩下的可以全部交给我。”
“哈，口气可真不小，妹子，你知道那是什么东西吗？”
希露可抽出一支箭，就在这一瞬间，芙弥能感觉到她的气势变了。
怎么回事，她的手……
“我知道，它是我的猎物。”
箭矢的尖端被流光覆盖。在这夕阳洒下余晖的大海上，那只鲸鱼喷出的水柱被染成金红色，很难想象一支箭的威胁足以打破这难得的静谧。
但她就是做到了。
芙弥很确信，眼前这个女孩一定拥有令人感到匪夷所思的能力，而这也是老板娘让她和自己一同进入摇篮的原因。
希露可拉弦的力道并没有多大，但她松开手的刹那，船上的所有人都能感受到有什么东西伴随着那支箭一并远去。
也许那是风，也许是海水，亦或者，目光所及的一切，尽数化作了那支箭矢的尾迹。
它像是一颗流星，在轨迹上流下了一条无暇的光，又或者是整个世界被它拖拽出了令人目眩的烟尘。
芙弥不会想到，多年以后，她仍会想起那个日落时分，流银般的光束在海面上铺开一条银色的河流，和天际线一起，将世界割裂成片。