眼皮十分沉重，芙弥勉强地睁开眼。
周围的环境很暗，空气中飘荡着一股陈年木材的味道。
这味道并不刺鼻，但闻起来总归是不好受。
这是在哪？
芙弥试图移动身体，却发现自己正横躺在地板上，双手从背后被粗糙的水手绳绑在了一起，连脚腕上也是同样牢固的绳结。
怎么回事？
刚才遇到了一个船队，然后从魁鲨口中逃生的时候……
芙弥正回想着不久前发生的一切，身后的门被猛地推开了。
“感觉怎么样，小妞？”
相当粗鲁无礼的问候。
说出这句话的是个女性，芙弥背对着她，只能借着影子勉强知道她是一个人来的。
“你们是谁？”
“连我们是谁都不知道就敢上船，你胆子有够肥的。”
听到她说的话，芙弥愣了一下。
她说得自己完全无法反驳，方才自己的体力已经快耗尽了，看到有人伸出援手，下意识就朝船队靠去。
可正是这样的自己忘记了一件事，她并不认识这群猎人，更不知道是敌是友。
“我说，你睡得可真死，就不怕被我们扔到海里喂鱼？”
那人一步一步走到芙弥身边，影子完全遮住了她眼前的一切。
芙弥听着她的嘲讽，一句话都说不出。
受人摆布的感觉相当不舒服，即便这个女人的言语中并没有恶意，芙弥仍然能感到不安。
“听着，要不是我们把你从水里拖出来，光是海水就能把你灌死。都帮你到这个份上了，是不是该叫我一声恩人比较合适？”
“……”
“呜。”芙弥的屁股狠狠被踢了一脚。
女人蹲下来，将芙弥的头转向自己的脸。
“小鬼，你是来干什么的？”
“只是来第一层探行而已，我想应该没有冒犯到你们。”
“那你知道猎人落单的后果吗？尤其是一个‘漂泊者’。”
芙弥看着她的眼睛，心里咯噔一下，顿时没了底。
她确实没有掩饰自己能使用灵匙的事实。也是在这人的提醒下，她才想起来酒馆的老板娘说过的话：
“你无法逃避的磨难，或许不止来自于戾兽，亦或是那片荒野。芙弥，早晚有一天你会死于自己的单纯。”
“我不管你是示威还是大意，既然拥有灵匙，那就只能按照对待漂泊者的方式对待你。”
“莱提莎，你看着她，我要跟大副聊一聊。”
话音刚落，一个长相甜美的女孩从阴影中走了出来，在这之前，芙弥完全不知道她站在那里。
“嘿，你好。”
她说起话来像是含着糖块，有一种甜丝丝的、清脆的感觉。
芙弥看着莱提莎，警惕心咚咚作响。
“别这样看着我，伊芙利特小姐不擅长谈判才叫我过来的。”
芙弥知道自己的心思很容易被看穿，刚才被莱提莎称为伊芙利特的女人已经证明了这一点。
“我想我们需要聊聊，除非你不介意一直躺在这里。”
她顿下身，给芙弥松开脚踝上的绳结。
“找个地方坐下吧，这里的箱子还算结实的。”
芙弥看了看四周，这个船舱到处都是堆积起的木箱子，就连落脚点都难找，真亏他们还能腾出塞下自己的位置。
她随便找了个箱子坐下，突然浑身打了个冷颤。
她是从海水里被捞出来的，船上的人很贴心地帮她擦干了头发，却没有擦干衣服。
于是芙弥坐下的时候，臀部冰凉的触感直击灵魂，让她想起了自己的处境。
真冷。
明明自己的灵匙拥有和寒冷有关的能力，却连低温都适应不了，听起来还真是讽刺。
“自我介绍一下，我叫莱提莎，是亚什提耶先生的学生，”她递给芙弥一瓶酒，“喝点暖暖吧。”
芙弥看着酒瓶，一动不动。
“如果我们要加害你不会等到现在，这点你大可放心。”莱提莎把酒往前推了推，芙弥接过瓶子。
“我是芙弥……一个猎人，你说的俱乐部和先生，我不了解，也不感兴趣。就告诉我一件事，你们要怎样才能放我走？”
“你要留在这艘船上。”
芙弥的心情很差，虽然是自己一时大意，才被他们趁人之危。但对自己开口作出威胁，她是头一个。
“……”
芙弥忍着心中的怒火，缓缓开口道：
“你说帮助，要怎么做？”
“那群魁鲨本来是我标记好的样本，现在它们没了，只能找新的目标。”
事情谈到这一步，已经不能再敷衍了。
芙弥的确很想证明自己，原本孤身前往摇篮的打算，与其说是没得选，倒不如说是自己的一厢情愿。
可就算是独身一人也就算了，但希露可到现在都没下落。
芙弥不清楚她的实力，对她能做到哪一步也是完全没底。
老板娘既然把她和自己安排到一起，那肯定是有独特的考量在其中。
既然她生死未卜，那自己也不能拿同伴的生命去赌。
“这跟我有什么关系？”
“为了救你，伊芙利特小姐不得不放弃这次追猎。而它们会盯上你是因为你是漂泊者，如果是你去找会快得多。”
“一个条件，满足我，我就按你说的做。”芙弥说道。
莱提莎伸出手，示意她继续。
“我有个同伴，她就在我标记所指的方向，帮我找到她。”
莱提莎刚准备点头，芙弥继续说道：
“确保我们两个的安全，在遇到带角的戾兽之前，我们的合约不会结束。”
这回轮到莱提莎沉默了。
她思考了约莫两分钟，抬起头正视芙弥的双眼。
芙弥看着她的眼睛，一丝深入骨髓的恐惧悄然爬上心头。
莱提莎的眼睛是金色的，有那么一瞬间，芙弥感觉到她的瞳孔变成了蛇的竖瞳，那根本不是人类该有的眼睛。
芙弥看着莱提莎的脸，她似乎也有所察觉，但却丝毫不避讳这点。
“你在害怕我吗？”
“我的命在你手上，换你来的话也一样。”
她虽然嘴上这么说着，心里却是另一种想法。
有什么东西在她心中一点点破碎，像是坚冰筑成的壁垒露出了一道缝隙。
除了恐惧，莱提莎给她带来了另一种感觉，像是……亲近？
说不上来的矛盾感，但芙弥很清楚，自己对她不完全是害怕，但也不全是陌生。
这种感觉，似乎有点熟悉。
“我答应你，以我的姓氏恩菲尔德起誓，只要你履行承诺，我会尽可能满足你的要求。”
对方果断得有点出人预料，但这正是她所想看到的。
有一点他们猜得没错，在对自己漂泊者这个身份上，芙弥的态度确实是无所谓。
但这并不代表她不知道这意味着什么。
莱提莎给她松绑的同时，她也注意到了莱提莎身上的气味，那不是常年在野外生存会有的味道。
“你要那群魁鲨做什么？”
“关于戾兽的研究，我想你也没兴趣。”莱提莎低下头，看着地板间的缝隙。
芙弥大概理解了，他们是要借自己漂泊者的体质，来吸引新的“目标”。
还真是方便啊，做好一个诱饵，就能省去不少麻烦。芙弥苦涩地笑了笑。
“在找回我的同伴之前，这件事不能是最优先的。”
“我们首先会确保你们的安全，如果能找到的话。”
“那就告诉我，你们的下一个目标是什么？”
莱提莎从口袋中取出一张羊皮卷，上面画着一只神似鲸鱼的生物。
它通体漆黑，从背鳍一直延伸到腹部，流动着暗红色的血液。
它的尾巴是数不清的黑红色触须，似乎每动一下周遭的海水都会被搅成涡流。
画上的它将半个身体藏在洞穴里，鱼口到下颚线的位置全部布满了尖牙。
洞穴内的土壤遍布着枯萎的海草，泥沼上方漂浮着墨绿色的瘴气。
它猩红的瞳孔中倒映着贪婪，借着海水反射的光线穿透最幽暗的深渊。
即便这只是一幅画，芙弥也能想象到它扭动足以遮天蔽日的庞大身躯时，裂痕处岩浆喷涌的壮景。
羊皮卷的右下角，有人用希伯来语潦草地写着这只怪物的大名——利维坦。
只要不是外行或者呆子，没人能对这个名字视若无睹。
“我们需要珍稀戾兽的血样，除了魁鲨，就剩下‘祂’的血裔了。”
莱提莎说完，只剩下二人的沉默，仿佛来自望不到头的深渊。
毫无疑问，羊皮卷上的这家伙是一头“恶兽”。
那是只流传在坎瑞德的猎人之间的故事，小孩子们听过多少遍童话，他们就听过几次恶兽的故事。
但正如孩子们对童话的态度，没有猎人真的会去求证这些恶兽是否存在过，更没有人想过见到它们时该摆出什么表情。
“开什么玩笑……”
“芙弥小姐，这不是玩笑，有一群试图袭击魁鲨的戾兽，它们并不是普通的种类。”
莱提莎看着芙弥的眼睛，话语中流露着寒气。
“它们身上有利维坦的血脉，其中两只是长角的。”
“你们想猎杀它们？”
“我们本来在跟踪其中两只，一只失踪了，一只被血蜘蛛吃掉了。那只血蜘蛛过于凶猛，我们不得不考虑所有人的安全，只能眼睁睁地看着。”
“听起来不像个好消息。”
“它当着我们的面，吃掉了半个魁鲨群。在我们锁定它之前，它钻进了深海，在那之后我们就再也没见过。”
“……”
迄今为止听到的消息中，没有比这更糟糕的了。
说实话，他们想要捕杀什么跟自己没关系，但如果这群畜生不会放过魁鲨，那自己的血无疑会是更好的诱饵。
可自己面对魁鲨的时候，甚至险些被当成了食物。
从一开始就被算计了。
芙弥深吸一口气，抬起头来：
“你们打算怎么杀掉它？靠肉搏吗？”
伊芙利特踩在冰面上的短短数秒，给她留下了难以磨灭的印象，那几乎不会是人类可以做到的动作。
就算是让人匪夷所思的怪物，这群人或许真的有手段。
“如果有机会，我想还有别的办法可以考虑。”
芙弥看着莱提莎的眼睛，这姑娘虽然长相甜美，但身上散发着一种不属于这张脸的坚定气场。
想必在摇篮里活命，总有不能犹豫的时候。
“等我和我的同伴结束第一层的探行，让她回到大陆，我可以帮你……用我的灵匙。”
芙弥很清楚的看到了莱提莎脸上的意外。这一刻，她心中有了答案。
莱提莎从没说过要芙弥做什么，而这一点就是她的筹码。
她要用这份灵匙的力量，换取希露可的安全。
无论发生了什么，绝不能拖同伴下水。这是芙弥的底线。