林府。
“三哥哥，你回来啦~~”
贾琢这边刚进林府，就听见一声难抑雀跃的欢呼，顺着声音定睛一瞧，正是林黛玉。
他两臂一伸，林妹妹就羞红了脸蛋，但还是放开双腿，如乳燕投林一般扑进了他怀里。
“你要出门吗？”
林妹妹一入怀，贾琢便将她整个人抱了起来，姿态亲昵，羞得小丫头下意识蜷起身子，缩在他的怀里，低声说道：“没，没有，我就是早上去三哥哥的房间没找到三哥哥你，这才等在这里。”
贾琢讶异地停下脚步，荣国府里性子傲娇且敏感的林妹妹居然会大早上跑到自己的房间里？
两人四目相对，林妹妹似乎读懂了贾琢的意思，顿时连双耳都变得红润晶莹，害羞的用小粉拳轻轻捶打贾琢的胸口，别扭道：“我，我就是问你吃不吃早膳……你，你别笑了！早知如此，我就不该去叫你！”
林妹妹“哼”地一声别过头去，下巴靠在贾琢的肩膀上，意外瞧见了一旁屋檐下笑意浓郁的梅姨娘。
“呀！”林黛玉脸皮薄，被长辈瞧见了这般模样，惊叫一声，挣扎着从贾琢怀里跳到地上，赶忙整好衣服，恭敬行礼道：“姨娘好。”
“好好好，你们继续，姨娘就是路过。”梅姨娘笑着转进月亮门。
刚消失在林妹妹眼里，小丫头就急得跳脚，“就不该在这里等你，都叫人瞧了去，我以后肯定要被拿这事儿打趣！”
贾琢牵起小丫头的手，柔弱无骨，声音轻巧道：“那我们回院子里补上早课，怎样？”
林黛玉双唇翘起，眼眸快速眨动道：“那，那便依你……呀！”
贾琢又将林黛玉抱在怀里，这次是公主抱，大步流星走向内院。
……
梅姨娘笑脸盈盈走回房间，见早几天还只能躺在床上生死不知的林如海此时已经能支起身子靠在床榻上翻阅公文，脸上的笑意顿时收敛，热泪盈眶，“大爷……”
“好了好了，莫哭了，本就被这些公文整得头大，你又这般管我。”林如海笑呵呵地合上公文丢在一旁，他只是闲来无事翻一翻，瞧一瞧里面夹杂着的‘情报’。
梅姨娘先是收拾好公文，然后拿手绢抹去眼泪，笑着坐在榻上，说道：“妾身只是高兴，哪里敢管大爷，要是叫外人听了去，少不得戳妾身脊梁骨。”
她是江南梅家女，贾敏在世时做主给林如海纳进房里的妾，跟了林如海近二十年，贾敏逝去后虽未扶正，但和林如海感情摆在这里，说话倒也不怎么拘谨。
林如海只是往里靠了靠，拍拍褥子，道：“这些日子扬州府暗流涌动，你和你那父兄说说，既然是诗礼传家的书香门第，就别动些歪门邪道的心思。”
梅姨娘躺到林如海身边，没有枕着他的胳膊，反倒将他的胳膊搂在怀里，语气迁就道：“左右是他们家的事，大爷何必操这份闲心？还是安心静养吧。”
“对了，大爷，我刚回来的时候瞧见姑娘和姑爷他们了，两个人如胶似漆，感情是真真的好，我看姑爷可是疼爱姑娘的紧呢。”
林如海听到此话，笑着点了点头道：“如此最好，我这次被蛊虫掏空了身子，就算侥幸活了过来，恐怕也撑不过几年了，能给颦儿找个好归宿，也算圆满了，就是可怜了你……”
“大爷怎么说这种晦气话？您大难不死，必有后福，当要长命百岁才是……”梅姨娘泪眼婆娑几乎快要哭出声来，拿手绢抹去眼泪 ，从袖子里掏出一枚核桃大小的杏黄色平安府，强颜欢笑道：“这是妾身从城外白云观求到的灵符，大爷戴在身上，能保你长命百岁。”
说着，梅姨娘便想为林如海戴上这平安符，但林如海只是摆了摆手，道：“挂在床头吧，左右我现在下不得床，没什么区别。”
梅姨娘愣了一下，神情有些不太自然地应下，起身将平安符系在了床帷上。
不等梅姨娘再躺下，就听林如海说道：“你先前说琢儿回来了？去将他唤来吧，还有老金。”
老金便是老管家。
梅姨娘怔怔地瞧了林如海好一会儿，“嗯”道：“好的大爷。”
她起身下床，临近走到门口的时候，转身张了张嘴，似乎有什么话想要说出来，但最终还是摇摇头出门去了。
梅姨娘前脚刚出门，老金后脚便从阴影中走了出来，伸手去掐那枚平安符。
那只手颇为奇怪，骨节、指节和手掌上遍布老茧，皮肤却细腻的如同鸡蛋，偏偏颜色紫红，像是贴了一层蝎子壳。
他的手指粗长，但格外灵巧，将平安符拿到手上只是一眨眼的功夫，那平安符就被拆开，里面孤零零的躺着一只干瘪的小虫子。
“老爷，您看。”
老金面沉如水，躬下身子捧起那只虫子。
“她今早去的郊外白云观，在大殿里待了一时三刻，与观主说了两盏茶的话，从头到尾没有人给过她平安符，这是她在观外一处摊位上买到的东西。”
老金的能力和忠心毋庸置疑，他是林家的家生子，自幼陪着林如海长大的，倘若他都信不过，林如海恐怕宁愿活不过来。
只是现在他也不好受，瞧着那只干瘪的虫子，眼神犀利如刀，面上却有几分疲倦，不知过了多久，鼓起的胸膛才随着一口气缓缓平复下去。
“她为何要如此？”
林如海别过头去，语气萧索，眼眸里似乎生出一股雾气，静了半晌，又说道：“坟里也瞧了？”
这一次轮到老金沉默了。
在得知是蛊虫之后，他便开始一个一个的查，不料竟然查到了梅姨娘身上，有了猜忌，即便再怎么正常的动作都会被怀疑居心叵测，于是林如海让他去悄悄挖开贾敏的墓，看一看贾敏的真实死因。
当年贾敏刚生下幼子，正在坐月子，结果突发急症，林如海请了多少大夫也是束手无策，最终连同孩子一并死了。
这是林如海心中最大的痛。
老金久久不语。
他的沉默振聋发聩。
林如海痛苦地闭上眼，颤抖着嘴唇道：“查！幕后的人全部都查出来，我要他们鸡犬不留！”