夜晚，城市角落的一处烂尾楼；一个身影越过围墙，落在空荡荡的庭院里。
这位不速之客是个少女。她有着一头精心打理的金发，英气的眉毛下面，宝蓝色的明眸透出自信的光芒。线条优美的战衣包裹着纤细的身躯，右手穿戴着雕饰华丽的臂甲，裙摆如百合花般潇洒绽放。衣领、袖口、飘带和过膝袜都是雪白色的，边缘点缀着金色纹饰。她身上披着一层光晕，手里握着一柄长枪，锋刃之巅凝聚着炽热的光。
她进入了建筑，探索着，一簇簇光点悬浮身旁，为她驱散着黑暗。
“你确定是这里吗？”她对电话另一头的人说，“连个鬼影都没看到。这里真的是食尸鬼（Ghouls）的巢穴吗？”
“调查了好几天了，不会错的。”耳机里传来的声音说道。
与金发少女通话的正是童梦，她就在不远处的老式居民楼天台上，用望远镜监视着烂尾楼。由于大部分楼体都没有外墙，金发少女现在所站的位置，她能够借助浮游的光点看得一清二楚。
“所有袭击事件都发生在这一带。”童梦接着说，“虽然无法准确定位，但月华不是也感觉到附近有魔物残留的气息吗？考虑到它们怕光、喜欢干燥、生性怯懦，而又倾向于群居的习性，附近适合藏身的地方就那么几处。关于食尸鬼的知识还是月华你告诉我的啊。”
“叫我猎魔少女☆露娜！”
名叫月华，自称露娜的金发少女，远远地冲着童梦的方向摆出了一个神气的造型。
“你有完没完。”
“所以呢？为什么偏偏是这一处呢？”
“从袭击的严重程度看，所有受害者都只是受了轻伤，或是仅仅受了点惊吓。似乎只要遇到激烈反抗，怪物就会逃之夭夭。每次攻击都是试探性的，这表明它们还没饿到必须冒险吃人的程度，毕竟食尸鬼不比人强壮多少。袭击事件的发生频率不算高，也印证了它们不缺食物的事实。
“还有，月华有没有注意到隔壁的建筑？”
“没有，怎么了？”
“那是个肉制品加工厂，给这些肉食性的魔物提供了充足的食物。就算这些鬼鬼祟祟的家伙不敢明抢，从工厂偷出来的边角料也能让它们不至于挨饿。考虑到食尸鬼多少还保留了一些人类的习惯，无人的建筑也比桥洞之类的地方要更适合藏身，还不会被路人打扰。所以，栖居在这个地方再合适不过了。
“现在，你只要找到藏匿在里面的腐胔之心就好了。”
“原来如此，哈哈，真不愧是我的助手。”
“说是‘猎魔少女的助手’什么的，但你其实是把我当跟班使唤吧。”童梦埋怨道，“只是调查分析、出谋划策也就罢了；应付老师和家里人，还有负责后勤之类，倒也还能接受；可为什么我还得帮你做作业啊！”
“啊……那个……毕竟正义的伙伴是没有时间处理这种无关紧要的琐事的呀。嘿嘿。”
“‘嘿嘿’是什么意思啊！下回看电影你请客。”
“等等，那是什么？”
“别转移话题啊……”
“嘘——”
“魔物出现了么？”
○
烂尾楼那边，“猎魔少女”摆出了准备战斗的姿势。
就在刚才，她看到一道影子从前面掠过，藏进了拐角的暗处，现在还有小半截身子露在外面，完全没有察觉到猎手敏锐的眼睛正盯着它看。
“它就在那儿……”月华轻声说，“看我逮住它。”
她屏住呼吸，悄悄靠近；可就在距离只有短短几米时，还是因为踢到混凝土碎块而惊动了目标。
“等等！”
一场追逐战拉开了序幕。
那魔物虽然个子不大，但远比预想的敏捷得多，由于是在光线不足的室内高速移动，她甚至无法看清目标的轮廓。
“可恶，跑得还挺快嘛！食尸鬼竟然这么灵活吗？”
“小心点，月华，你现在的位置我看不见。”
“觉悟吧，魔物！”
“真是的，听人说话啊！”
虽说是责备的语气，但童梦知道没必要为月华担心。她是个老练的战士，对付食尸鬼这种低阶魔物根本就不在话下。果然，这场追逐战没有持续多久就结束了。那个东西慌不择路，钻进了死胡同。
“无处可逃了吧，懦夫！”猎魔少女用枪尖指着前方。
面对凌厉的杀气，躲在阴影中的魔物动也不敢动一下。可当月华走上前去，看清了它的模样时，得意的表情却消失了。
“喵——”
“诶？”
“什么情况？”
“什么嘛，不过是猫咪而已，虚惊一场。”
“猫咪？”
没错，月华刚才追逐的目标，不过是只受惊的猫。
“没事了，好孩子。”
月华手中的枪化成一道光消失了，身上的光晕也变得更加柔和。这光晕似有着某种驱散恐惧、抚慰心灵的作用，猫咪察觉到气场的变化，先是试探性地靠过来，舔了舔月华的手，确定没有危险后，干脆钻进了月华的怀里。
“喵呜——”
“好可爱！为什么会在这里？它应该没有主人吧，我或许可以收留它，把它寄养在你家。”
“等等，为什么是寄养在我家？”
“梦的爸爸妈妈不在身边啊。我倒是想自己养，可恶毒的监护人肯定不会答应，搞不好还会拿它煲汤。”
“再怎么说也不会拿它煲汤吧！”
“那可说不准。”月华拿腔拿调地说，“别看只是普通人的模样，可他们毕竟是异界来的邪恶魔法使，为了禁锢身为猎魔少女的我，才来到这个位面的。”
“偶尔也收敛一下你的中二之魂吧。”
趁着月华一边撸猫一边和好友聊天，几个扭曲的生物从角落里的缝隙钻出。
它们龇牙咧嘴，悄悄地向她逼近；或是弓着背蹒跚而行，或是紧贴在墙壁和天花板上，像壁虎一样手脚并用地爬行着。虽说徒有人形，但人类是绝对不会以这样的方式行动的。
世界的黑暗角落中，潜伏着许多这样不为人知的东西。都市传说、民间故事和宗教典籍中所记述的神秘生物，也并非全都子虚乌有。只不过它们的本质与存在于故事中的形态多少有些差别罢了。
对于魔物的现身，月华似乎浑然不觉。
当她一边轻抚着怀中的小家伙一边站起来的时候，一个不起眼的小金属球从她身上滚落。眼看魔物行将偷袭得手，金属球竟放射出强光，而月华也适时护住猫咪，以免它的眼睛被刺伤。至于那些魔物，就没有那么走运了。
它们嚎叫着，痛苦地捂着双眼。
“什么情况？”听到惨叫的童梦问。
“用掉了一颗闪光弹而已。”月华说，“对于普通人来说，这种程度的强光或许只会导致短暂失明，而对于食尸鬼这种怕光的魔物而言，足以造成不可逆的伤害了。不过嘛，也多亏了你提醒我注意夹层和通风管道，我早就发现里面的异样响动了。”
食尸鬼们已经动弹不得，浑身冒着黑烟，化成黑色黏液的眼球溢出眼眶，穿过指缝向外流着。月华不紧不慢地掏出手机，以这些可怜的怪物为背景来了一张搞怪的自拍。
“这家伙……”
第一时间收到照片的童梦叹了口气。
翻了翻相册，她的手机里已经存有好几张类似的照片了，背景包括狼人、瘦长鬼影、红衣厉鬼等等。
“好的，就是现在！”月华把长枪插在地上作为支点，轻盈一跃，以一记漂亮的回旋踢结束了这场一边倒的战斗。食尸鬼们的头部不自然地扭向一侧，还来不及倒地便已经灰飞烟灭。
“讨伐完毕！”
“月华真是越来越熟练了。”
“马马虎虎吧，不过是食尸鬼这种不入流的魔物而已。充其量只是人类无法满足的欲念的投射物，甚至从来没有过生命，所以连死灵都算不上。这样的对手根本不值一提，下回敢不敢来一点刺激的？”
“现在不是得意忘形的时候吧，你可还在魔物的巢穴里呢。”
“魔物不是解决了吗？感觉身体好轻，已经没有什么好害怕了。”
“给我悠着点！”
“知道啦，知道啦，接下来只要把腐胔之心破坏掉就可以了。这样一来就不会滋生新的食尸鬼了，就算有漏网之鱼也会化成灰……”
○
话音未落，一些粉尘撒落在月华的脑袋上。
抬头一看，正上方的天花板向外凸起，好像承受着极大的重量。还来不及思考，天花板就塌了下来，同时坠下的还有一个庞然大物。月华一个滚翻躲开了坠物，却被眼前的东西怔住了——
那是一个由许多面孔和肢体拼合而成的魔物，就像是神话中的百臂巨人（Centimani）。这些肢体与面孔的中央，是一颗大得出奇的心脏，表面像是附着着一张拉长扭曲的人脸。这颗心脏不停跳动着，向外输送着污浊的血液。
“这是……什么？”
没等她缓过神，一只肿胀的巨手便拍了下来，重重砸在她身上，就连地板都被砸得凹了下去。
“月华，月华！怎么了，月华？！”
巨响过后，便什么动静也没有了。
童梦的脑中先是一片空白，然后许多念头浮现出来。在她看不见的区域，月华究竟碰到了什么？而手无缚鸡之力的自己，又能帮上什么忙？可是，无论如何都不能把月华一个人留在那里，绝对不能！
于是她不顾一切地跑下楼去。
烂尾楼里寂静无声，肉山般的怪物一动不动，巨大的手还死死压着布满蛛网状裂痕的地面。过了一会儿，先是一束光穿透了怪物的手背，紧接着，好几道光束一齐射出，转眼就把那只手切割得四分五裂。
怪物哀嚎不止，而月华安然无恙，只是身上沾了许多尘土。
“你可……真是……惹恼了我啊！”
把护在怀里的小猫放跑后，金色的光芒重新在手中汇聚成长枪。
面对着少女如炬的双目，怪物边呻吟边后退，这样一个狰狞恐怖的大家伙竟完完全全被娇小的对手震慑住了。
枪杆一记横扫，怪物被震得飞了出去，砸断几根柱子后飞出了建筑，重重摔在大街上，把零星的路人吓得魂飞魄散。怪物挣扎着爬起来仓皇逃窜，而月华也很快追上，把它赶进了附近的停车场。
无路可退的魔物抡起一辆汽车朝月华抛去，被一个闪身轻松躲过；又一辆，被长枪从中间劈成了两半；当魔物同时提起两辆车子，想要孤注一掷的时候，少女早已杀到身前，一枪刺透了那颗心脏。
汽车落在地上，一声低吟后，山丘般的肉体化为灰烬。几乎在同一时间，游荡在附近的食尸鬼也都变成了灰，随风飘散。
○
“月、月华……你没事就好……呼……”循声而来的童梦气喘吁吁。
“怎么可能会有事！我可是守护三山市的猎魔少女啊，区区小妖何足挂齿！”
“别说大话了，刚才可担心死我了啊！”童梦的气息逐渐平缓，“那个究竟是什么东西？”
“你也看到了？好像是许多食尸鬼在某种力量的影响下糅合到了一起变成的怪物，而且腐胔之心就长在它的身上。”
“长在它身上？可是，腐胔之心不是通常会和食尸鬼的巢穴融为一体吗？而且，你说的‘某种力量’是指……”
“只是感觉罢了。最近魔物出现得越来越频繁了，不知道和这有没有关系。算了，不管这么多。”月华打了个大大的呵欠，“今天可是酣畅淋漓的大胜利啊！嗯——附近感觉不到魔物的气息了，真让人神清气爽。我也终于可以睡个好觉了。”
“恐怕不行。”
“为什么？”
“搞出这么大的动静，至少有十个局外人看到了。”
“不是吧？！”
“我们整夜恐怕都得为清除记忆忙活了。”
“真是麻烦。”月华嘟囔着，“为什么非要清除目击者的记忆不可呢？如果所有人都知道我是个英雄，还有谁会在意我的数学成绩？”
“你不及格的不止数学吧……而且被普通人知道就会有严重的后果，这不是你自己说的吗？”
“话虽如此……”
“好了，赶紧干活吧，不然就真别想睡了。”
“知道啦，知道啦。”
离开以前，月华走神了一下，似乎感觉到了什么。
她回眸望向远处的高楼，同时摸了摸手背上的月牙状印痕。童梦也顺着她的目光看去，没有发现什么值得注意的东西。
“怎么了，你在看什么？”
“没什么，我们走吧。”
○
与此同时，某座大厦的天台上，一位女子凝望着都市血脉中流动的色彩，任凭晚风撩动她的长发。她看起来不到二十岁，有着一张清秀的面容。
一只猞猁出现在身边。它有着一只蓝色的眼睛和一只琥珀色的眼睛，看起来像个布偶，却能够像真正的动物一样行动自如。
“她就在附近，拉斐尔。”女子说，“我能够感觉得到，可是还无法找到她的确切位置。”
她有着一张和三山市居民们相似的面孔，但一口日语似乎表明了她来自异国的事实。
“先知大人已经连续两天没合眼了，可别太勉强自己。”被称为拉斐尔的猞猁用一种机械般的、完全不带感情的语气说。
“教团（The Order）那边情况如何？”被称为“先知”的女子问。
“高层对我们的行动有些不满，但并没有采取强制措施的迹象。”猞猁回答说，“最近好像有什么重要的事分散了他们的注意力，所以短期内应该不用担心会被他们妨碍了吧。”
“教团不是我们现在的首要问题。”
女子深吸了一口气，再度把目光抛向远方。
“先知大人的意思是？”
“这座城市正在被强大的混沌所侵蚀。”
“是的，这里的魔物十分活跃。”
“不止是魔物。”女子面色凝重，“这里还有别的东西存在
“——更危险的东西。”