“……就在几分钟以前，梦小姐的灵力消失了。”
庇护所的花园里，约书亚向刚刚归队的美耶和丽贝卡讲解着情况。
“消失？”丽贝卡有些不解。
“早些时候，我们监控到混沌能量的异常波动，地点是一座偏远的小镇。由于当时你们两位都有战斗任务，伊甸小姐又仍在恢复中，所以调查任务就指派给了梦小姐。原以为那是次危险系数较低的行动，但现在看来情况要复杂得多。”
“还真是又慢条斯理又死板的解说啊，能不能直接说重点？”
美耶埋怨道，丽贝卡也点点头表示认同。
“就在刚才，星图监控到混沌能量毫无征兆地激增到了出人意料的高度，估计已经超出了梦小姐能一个人应对的程度。可是更加奇怪的是，梦小姐的灵力消失了，无论如何也无法联系到她。”
“难道说她被干掉了吗……？”美耶问。
“童梦应该还活着。”辉夜说道，“虽然我的感知能力还没有完全恢复，但我现在还是能感知到她的生命，只是杂音太多了，无法定位到她确切的位置。这种感觉，就像是有什么东西刻意地把她藏了起来。”
“被藏起来了？”丽贝卡嘀咕着，“什么样的魔物能够做到……”
“那我们还在等什么？趁人还活着，快点出发吧！”美耶说。
“伊芙也去！”
这时候，一个稚嫩的声音吸引了所有人的注意力。
说话的是伊芙，那位来自疗养院的少女。不知何时，她已经完成了变身——穿上了粉色的裙子，头发也成栗色变成了樱色。
约书亚看了看她，也看了看辉夜，稍稍停顿了一下，然后说道：“这一次的任务难免要涉及战斗，恐怕不太适合没有实战经验的团员。所以贝琪、濑藤小姐，还是拜托你们两个来执行这次的任务吧。”
“果然，还是没有办法和大家一样吗……”伊芙解除了变身。
她的表情和语气都没有什么变化，但还是能看出有些失落。
“伊芙也去吧。”辉夜开口了，“伊芙和杜兰达尔的大家并没有什么不同，也是我们的一份子。”
“萤光院？”
“请放心吧，约书亚前辈，伊芙已经做好准备了。”辉夜坚持道。
“真的是这样吗……”
○
或许辉夜此时的坚持，是对“那件事”的反击，司祭这么想着——
几天前，他和辉夜在那座白色的亭子里，远远地看着伊芙在花园中漫步，而先知的面色有些苍白。
“不能再这样下去了。”司祭对先知说，“听古谷说，你最近把太多的时间用来指导伊芙和艾露控制灵力，这对你来说也是巨大的消耗，对于现在的你而言负担太重了。别忘了，你在索德玛拉受的伤还没有完全好，你自己才是需要照顾的那个人。”
“我不要紧的。重要的是，用不了多久伊芙就可以和杜兰达尔的大家一起去战斗了，这是我对她的承诺，相信很快就可以兑现了。”
“你确定吗？在我看来，让这个异类上战场可不是什么明智的选择，如果说在索德玛拉让她上阵是万不得已的话，现在则是完全没有必要。我无法认同你的做法，毕竟她始终都是一个不可预料的因素。”
“她可不是什么异类，约书亚前辈，她和我们没有什么不同。她已经懂得了如何在不伤害自己心智的前提下控制灵力，而且，经过那么多次实战模拟，她早已学会了如何在战斗中保护自己、击败敌人。”
“可是，艾露——她体内的另一个灵魂——不是依然在尝试着逃脱吗？一旦这个怀着满腔怒火的灵魂彻底脱离我们的掌控，很可能会引发足以让整座庇护所毁于一旦的灵力湮灭。”
“我已经把她控制住了。”
“你能肯定吗？过去你也是这么想的吧。但上一次，艾露就摆脱了你的控制。虽说最终没有酿成恶果，但下一次可能就没有那么走运了。说到底，还是无法放心地把她留在你身边，还是把她交给教团吧。没有人会伤害她的，我向你保证。”
“您知道，无论多少次我都无法接受这个提议。”
“萤光院！”
“请不要再说了！我答应过她的事，就一定会办到。”
“……”
○
彼时的司祭看着辉夜的双眼，他了解她，知道自己绝对没有让她动摇的可能性。而现在也是一样。
“那就听你的吧，萤光院。毕竟你才是先知，你才是杜兰达尔真正的团长。但我只希望你知道自己在做什么。”约书亚无奈地说。
在约书亚看来，索德玛拉奇迹般的胜利，让先知变得有些盲目乐观了。
“去吧，伊芙。”得到司祭的首肯后，辉夜半跪在伊芙面前，凝视着她的眼睛，“和大家一起去吧，一起把童梦带回到我们的身边来。”
“嗯！”伊芙点点头。
○
三位圣女出发之后，花园又重新恢复了平静。
“请别担心了，前辈。”辉夜用缓和许多的语气对司祭说，刚才的过度强硬让她不免有些歉疚，“在索德玛拉的时候，伊芙不是已经证明过自己的可靠了吗？神明已经向我展示了最美好的结局，只要我们大家一起努力下去，就一定会让预言成为现实，索德玛拉就是最好的见证。”
“或许你是对的吧……”约书亚的脸色有些难看，但表情缓和下来，“身为先知的你，应该能够……咳咳……”
“您没事吧？”辉夜赶忙扶住他。
“没事，只是太累了吧，我要一个人待会儿。”
说完，司祭独自回到了星图大厅。
他手撑着大门，大口大口地喘着粗气，然后剧烈地咳了几声。捂住嘴的手心上沾染了乌黑粘稠的东西，他的皮肤下面也隐隐地现出藤蔓一样的黑色印记，不住地游走着。在默念了几句神圣的祷词后，一切才恢复了正常。
他深吸了一口气，面色变得严峻起来。
“果然还是要来了吗……没想到会这么快……”