——是记忆，造就了我们的自我。
○
“下面播报一则简讯：今晨1时许，我市青叶町发生一起火灾，目前原因尚未查明。据悉，火情很快得到了控制，有3人不幸遇难，另有14人受伤，其中2人伤势严重，目前尚未脱离危险。遇难者家属也因过度悲伤，出现不同程度的衰蚀症状……”
疾驰的轻轨列车上，一位乘客的手机播放着新闻。
带着伤痛的濑藤美耶双眼放空地看着窗外，眼中全然没有那飞速流逝的景致。她紧握着手心的圣痕，脑中闪回着小镇上的战斗，还有火柴魔女——也就是恶魔玛蒙——被斩杀前所说过的那句话：
“你根本就没有过去。”
可是，这句话又意味着什么？
与此同时，一个身影悄然潜入辉夜的书房，取出了一只刻有禁锢符咒的木匣。匣子里装着的，正是玛蒙那尚未被摧毁的混沌之核。那是块颜色黯淡的晶石，虽说只剩下极其微弱的混沌能量，但依旧隐隐透着侵蚀人意志的光。
直到那双手将它狠狠捏碎……
○
时间回溯到几小时前，庇护所的花园里，助祭古谷奏正陪着辉夜散步。
在奏的悉心照料下，先知的脸色重新变得红润，这淡雅而迷人的色彩似乎预示着行将到来的痊愈。但考虑到她刚刚苏醒不久，她们走了一会儿，便在那个树篱边的雪白色亭子里坐下歇息。
“你在想什么？”奏问道。
她看到辉夜顾盼着远处和近处的花——曼珠沙华、勿忘我、风信子和某种不知名的白色小花——不自觉地眉目低垂，显然是在顾虑着什么。
“没什么。”
辉夜用明媚早春般的浅浅笑靥宽慰着那位圣洁的医者。
“在担心童梦吗？”对方试着揣测她的心思，“她现在的精神状态不错，只是被恶魔盗取了一些灵力，所以还稍稍有点虚弱。不过她很幸运，虽说恶魔侵入了她的意识和思维，但并没有造成实质性的伤害。”
“那太好了……”
“伊甸也快要痊愈了，用不了多久，或许一个星期后她就能归队了。虽说与禁果融合让她的再生能力有所下降，但这只是暂时的，很快就能够回到原来的水平上。而且，现在的她再也不用担心失去感情了。所以别再担心她们几个了，眼下你的任务是好好休养，赶快好起来。大家可都在等着你彻底康复的那一天呢。”
“……经历了索德玛拉的那一战，大家都变得更成熟了。”辉夜喃喃地说，“她们是真正的战士了，哪怕有一天我不在了，也能继续守护这个世界吧。”
“而且，约书亚前辈也会鼎力协助她们的。”
“约书亚前辈吗……”说到这儿，辉夜微微太息，“比起童梦她们，更令我放不下心的反倒是他。”
“为什么？”
“古谷小姐。”先知郑重其事地凝望着医者的面容，“坦诚地说，我觉得……自己剩下的日子不多了。请不要感到自责，毕竟这样的伤不是人间的医术所能救治。”
“是……神谕告诉你的吗？”奏有些不敢相信。
“不是，但我能感觉出来。在索德玛拉，不自量力的我承受了过大的灵压，肉身受到了不可逆的损伤，而且灵魂也未能幸免。用不了多久我的生命力便会耗尽，即便是两年前那重塑肉身的秘术恐怕也无力回天。”
“萤光院小姐……”
“我有个不情之请……希望你务必要答应我。”辉夜接着说，“请你一定要照顾好约书亚前辈，作为一个女人，而不仅仅是助手。一直以来他都太拼命了，总是那么不顾一切……就像在索德玛拉。他每时每刻都挂念着家族和教团的事，挂念着这个世界，唯独没把自己放在心上，这也正是我为他担忧的原因所在。
“古谷小姐也一直在意着前辈吧。你对前辈的关心我一直都看在眼里。在索德玛拉的决战之前，我知道你一直独自祷告，独自流泪。虽然不能像读透圣女的思维一样了解你的心思，但我知道你对他的关心远远胜过一般的同侪之情。如果我没猜错的话……你是爱着他的，对吗？把前辈托付给你我才能放下心，所以拜托了，请一定要替我照顾好他。”
“所以……你的意思是要把前辈让给我，对吗？”助祭愣了一下，然后攥紧了拳头，用微微颤抖的声音回应道，“果然，像你这样高高在上的圣人是不会明白的……毕竟居于万人敬仰的圣堂之巅，只需要考虑神明的旨意还有全人类的福祉就行了吧。
“可是先知大人，总是这样把自己的心灵束之高阁，是会沦为徒有神性却不谙人心的空壳的。说到底，你也是人吧，也是和我们一样有血有肉的人类吧！难道你真的一点也没有察觉吗？前辈他从来不是只为家族和教团服务的傀儡，作为一个情感健全的人，他也有自己的心之所属，而‘那个人’就是你啊！”
“我……”
“是啊，你说得对，我的确爱着前辈，自从第一次见到他时，就喜欢上他了。可是他的心里始终想着你，即便那时候的你在女教士们的呵护下过着与世隔绝的隐修生活，即使他一直见不到你。你就像是横亘在我和前辈之间的一道阴影，始终缺席，却又时刻在场。
“我是那样懦弱，始终也没有勇气向他表白，那时的我心底里终究还是抱有着一丝不切实际的幻想。可当你结束修行回到教团中来，前辈全然掩饰不住心中的欣喜。或许就连他自己都没有意识到自己是如此的容光焕发，就像是奄奄一息的生命之火再一次熊熊燃起。
“或许在外人看来，前辈的外表始终是一如既往地冷峻，但时刻陪在他身边的我，又怎么可能看不出来内心的波澜所带起的变化，哪怕这种改变无比细微。从那时候起，无论愿不愿意承认，我都输得一败涂地……
“不久之后，恶魔来了。在那场惨烈的决战中，你身受重伤。面对那样的你……垂死的你……我……何尝没有想过，‘如果她死掉的话，一切都会有所不同吧’……”奏带着轻微的哽咽，“哪怕只是一瞬间，哪怕只是一个闪念，我都觉得……我都觉得自己是如此卑鄙和可怕……竟会因为嫉妒而希望另一个生命结束……”
“古谷小姐……”
“当时前辈有多痛苦，我全都看在了眼里。”奏的声音恢复了平静，“你尚未脱险时，一贯精明强干的他就像是变了个人，变得时而形同朽木，时而又如夏日的惊雷般暴躁。我清晰地记得，某次前去宅邸探望时，清楚地看到了一张苍白的倦容，眼角还挂着来不及干涸的泪痕……
“他哭过吗？我不敢相信。从没有见他哭过，甚至无法想象他的哭泣。看着自己所敬仰的、所爱着的前辈，渐渐变得形容枯槁，我也只能在没人的时候独自垂泪……所以，与其说是出于教团赋予的使命，不如说是为了约书亚前辈，我才竭尽全力拯救你的生命。当你再次睁开眼睛的时候，我的心里五味杂陈，但很快就释然了。因为我明白……所谓的爱并非一定要占有，前辈的微笑就是对我最大的回馈……
“或许你不知道他一直以来为你付出和承担了什么，又或许你知道了，只是碍于身份而无法回应。但无论如何，一个不争的事实是，你辜负了他的爱。你说得没错，我是爱着前辈的，而且这份爱丝毫也不比他对你的爱来得少。但如果你因此认为把他‘施舍’给我，就能让我感恩戴德，就能让大家都得到幸福的话，那你就完全错了！这是对我，也是对前辈的侮辱。
“你听好了，总有一天我会以一个女人的身份，公平地、堂堂正正地打败你的。而在这之前，你必须好好活着，好好地配合我的治疗。无论情况有多么糟糕，无论要寻觅什么样的奇迹，我一定会让你活下去，一定会让你重新好起来的，哪怕是为了约书亚前辈，你明白吗？”
“嗯。”辉夜说，“我一定会活下去的，我发誓。”
就这样，在这一刻，两个高贵的灵魂彼此许下了或许永远无法兑现的承诺……
○
花园的另一侧，伊芙像平常那样在树下休憩。她注意到童梦来到了身边，于是合上手中的书。
“童梦姐姐。”
伊芙主动打了个招呼。比起刚来的时候，这姑娘变得开朗得多。
“抱歉，希望没有打搅到你。”
“嗯，没有。”少女说着，示意童梦坐在自己身旁，“正好，伊芙也希望有机会和童梦姐姐好好聊聊天。”
“想和我……？”童梦有些意外，毕竟在小镇上的事件之前，她们俩还几乎没有交集，“我还欠你一句‘谢谢’。如果不是伊芙不顾危险潜入到梦境中来找我，现在我恐怕已经被那个恶魔彻底吞噬了。”
“童梦姐姐能够回来，辉夜姐姐就会很开心吧。”伊芙说，“说起来，辉夜姐姐是真的很在意这里的每一个人，过去从没有人像她那样关心着伊芙。只要辉夜姐姐开心，伊芙就会感到满足。不过有件事一直困扰着伊芙，让伊芙觉得需要忏悔。”
“忏悔？什么事？”
“伊芙所做的，到底是不是正确的呢？其实童梦姐姐你好像并没有为逃离那个梦境而感到开心。”
“怎么会。”童梦露出了微笑，“又可以回到大家的身边，我怎么会不开心呢。听说伊甸的身体很快就要恢复如初了，又可以和我们并肩作战了，而且月华也在等着我们去找她，还有辉夜小姐，还有美耶和丽贝卡……”
“就连现在的微笑也不是发自内心的哦。”对方说道，“听司祭先生说，伊芙的能力本质是创造‘伪物’，所以伊芙对虚假的东西也格外敏感，比如说童梦姐姐现在的笑容。其实，姐姐的心里很难受吧，如果是伊芙的话，感到悲伤就会直接哭出来。”
“你在说什么呢……”
“在外面的人看来，童梦姐姐当时只是沉睡了十个小时而已，但对于身处梦中的你而言，应该是在那个世界实实在在地度过了十年的时光吧。整整十年，属于自己的时光，还有真切的记忆，都随着梦的醒来，像肥皂泡一样破灭了，换做是谁都会感到空虚的吧。就像有时候一觉醒来，因为做的梦太过真实，反倒觉得现实才是虚假的。”
听到这里，童梦的脸上短暂地拂过了一丝忧伤。
“就是这样的表情。”伊芙接着说，“和在小镇上醒来的时候一模一样。可是，在梦境中找到童梦姐姐的时候，伊芙看到的却是没有一点杂质的微笑。相比之下，在那个梦里，童梦姐姐才是真正拥有了幸福吧。把一个人从那样的幸福中拉回来，又和犯罪有什么分别呢？所以伊芙觉得应该为自己的残忍而忏悔——
“或许，那时候，让童梦姐姐在那样的美梦中死去，才是更好的选择吧。”
“……”
面对着那张纯真的面孔和那双认真的眼睛，童梦愣了一会儿，然后露出浅浅的笑。
她说：“也许伊芙说得对，能在那样的美梦中不知不觉地死去，或许也不失为一种幸福。可梦毕竟是虚假的幻象，毕竟无法取代现实。相比之下，我还是更愿意醒来，哪怕要面对这个世界的不完美，毕竟不完美的世界才是真实的。”
“可是，什么是现实，什么又是虚幻呢？伊芙有时候会想：所谓的现实，会不会就像那个魔女曾经说过的那样，只是另外一场梦呢？”
“这个……”
“说到这里，童梦姐姐，你愿意听伊芙说一个故事吗？”
“一个故事？嗯……伊芙说吧。”
“谢谢你。那是很久很久以前……”