——在上帝身后，又是什么上帝设下了这尘土，时间，睡梦与痛苦的布局？
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梦，或许是世间最奇妙的造物。
它将无穷无尽的可能性纳于黑夜与白昼的一线间。
在梦的世界中，哪怕是一文不名的流浪者，也能拥有自己的宫殿；哪怕是囿于床榻的年老者，也能游历广阔的天地。梦既不受时间和空间的制约，也无视逻辑与真理的法则，梦赐予芸芸众生以平等。
但梦又是荒谬的。当晨曦亲吻眼睑的时候，幼神更加确信这一点。因为在刚才的梦中，她竟身为凡人。
无需再三确认，她也知道自己仍然身在无垢的大理石殿里面。这座宫殿也依旧是小岛上最夺目的珍珠。圣树依旧在庭园中央伸展着金色的枝丫；琴鸟依旧在密林和山峦间炫耀着美妙的歌喉；环抱着岛屿的湖泊也依旧如蓝宝石一样清澈，燕鱼的身姿随处可见。
上述景致早已深烙心底，以至于显得乏味。
毕竟她从记事后不久——也就是觉醒了神性的时候——便被带离了原本的凡人家庭，由代表光明的神使接到这里。她知道，历代神明都是如此，唯有长大成人，成熟到足以治理神恩照拂的国度时，才被允许凭自己的意愿离岛。
届时，神使会为她加冕，她将成为此世的新王。
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在那以前，她只能在神使和女神官们的监护下，乖乖待在岛上。
各种各样的教导构成了她生活的主调。内容大多是一些“必备的知识”，譬如与凡人的相处之道，譬如如何回应世人的祈祷等等。这些课程通常由女神官来讲授，神使本人只会亲自教她如何运用日益成长的神之力。
每一次授课前，神使都会让幼神饮下神圣的泉水，然后让她集中精神，将心中想象之物幻化为实体：
一株草、一朵花，抑或一块石头。就目前而言，她只被允许创造这样的东西，随后还需运用自己的想象来抹消它们的存在。幼神不明白这么做的意义，更不知道作为一个神，为何要受到这样那样规矩的限制。
无论如何，关于神之力的课程还算有趣，而女神官们的指导则乏味至极。
此刻，她们中的一位就在为幼神讲述所谓的“为神之道”。神官的柔声细语间，感到百无聊赖的她，心绪早已经飘到了不知什么地方。
或许做梦也不坏吧，虚假的梦也非一无是处。
她回想起常常会梦见的那处僻静的角落。那里的景色十分模糊，只能依稀记得有一张石质的长椅。椅子的另一头，坐着另一个自己，也有着亚麻色的头发，手腕上也同样有着红色的印记，就像从镜子中走出来的一样。
幼神常常向“她”倾诉内心的想法，而“她”会用微小的动作回应她所说的话。虽说对方从不说话，但幼神并不在意。在她看来，“她”就是自己在这座孤寂的宫殿中唯一真正的伙伴。
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“您在听吗？”
女神官脸上露出微微嗔怒的神情。她是一个身着雪白色长袍的年轻女子，大概说是少女更加合适，她只比幼神稍稍年长一些。
“抱歉。”幼神低下头。
“您应该知道，神使大人的教导至关重要。她赋予我们的使命，就是确保您能够成长为一个真正合格的神明，这样您才能正确地使用与生俱来的神之力，这样您才能引领众生，庇佑他们远离混沌与灾厄。”
“嗯。”幼神点头，尽管她早已经厌倦了这些陈词滥调的说教。
不过她也知道，神使拥有她现在所无法匹敌的威能——那潜藏于和悦面容与优雅身姿之下的、惊涛骇浪一般的力量。
“而且更重要的是，今年的春祭将由您单独主持。”女神官接着说。
“由我单独？为什么？”
她知道春祭是这个国度最盛大的祭典，也是一年中人们唯一见到神明的机会，她总是要与神使一同到场。她要聆听人们的祈愿，并用歌声还以祝福。为何要唱歌，而不是直接为他们实现心愿呢？这也让幼神感到不解，但那是过去的神订立的不容置疑的法则。
“今年神使大人有更重要的事要做。您也听说了吧，沉睡了两千年之久的海兽就要复苏了。那是由无数巨蛇缠绕而成的怪物，曾给世人带来巨大的苦难。所以，神使大人必须亲自出海去征讨它，春祭就只能交给您了。”
“哦……是这样。”幼神按捺住欣喜。
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对于一个孩子来说，春祭或许仅仅是没完没了的繁文缛节，远远谈不上有趣。但她依旧期盼着每一年的春祭，因为那是一年中她唯一可以离开这座岛的时候。
“……而且今年更值得期待。”今晚的梦里，幼神对长椅另一边的伙伴说，“今年会是我第一次独自主持，感觉就像是变成大人了：独自聆听祷词，独自施以祝福，想想就觉得无聊……
“不过这一次，我应该有更多时间可以自由活动吧。我可以采来那片碧绿丘陵上的紫花地丁，还有蓝蓟和麦冬。戴在你——戴在我们——头上一定好看。唉，如果我能把这些花带到梦里来就好了。”
那位忠实的伙伴就和往常一样专心聆听，时而点头，时而莞尔，但依旧一言不发地充当着纯粹的聆听者。幼神多么希望她是真的，和自己一样切实存在。
不过，即使是现实中不存在的“伪物”也无妨吧。
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春祭那天，白色的大船扬起帆，帆上绣着并蒂而开的花朵，那是幼神的徽记。
靠岸之时，码头上已经站满了人。他们吹奏长笛、敲响鼓点，撒出的花瓣铺满了水面，白衣白裙的少女们跳着优雅庄重的舞蹈。
精心布置的车辇在人群的簇拥之下上了岸，前往丘陵之上的神殿。那是远在神的子民来到这片土地之前就已经存在的环形遗迹，就和岛上的大理石殿一样雪白，唯一的区别在于这里荒废已久，只剩下残垣断壁，上面覆盖着藤蔓和叶片。
神殿中央支起了一个火盆，周围也立起了许多火把。当幼神从车辇上下来，登上放置火盆的高台时，一位长老为她戴上了桂冠。
由于神使不在场，无数目光都汇聚在她一人身上，聆听众人的祈祷时，她不免有些紧张。看了看身旁的女神官，那位有些纤弱，仅比她年长一些的少女。对方还以姐姐一样鼓励的目光。她鼓起勇气，唱出了赞美光明的旋律，就像过去那样。
在她的歌声中，每个人都露出了赤子一样真诚的微笑，他们的心灵找回了宁静。看样子，她没有把事情搞砸。唱完之后，幼神松了口气。
夜晚的活动比白天要安静得多。
少女们唱着舒缓的歌，诉说着大地昔日的忧伤。火盆的光把这座遗迹照得通亮，火焰的光芒不及日光那样恒定，而是始终不安分地跳动，正如人对神明的笨拙模仿。在这不恒定的光中，女神官的注意力也变得涣散。
幼神不喜欢这样的氛围，但这正是跑开的好机会。她可以暂时离开喧闹的人群，到附近的野地去寻找紫花地丁和蓝蓟。
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就这样，幼神离开了高高在上的宝座，也离开了火光与歌声。
大熊座还有小熊座，春季的大曲线在星空中画出优美的弧度。晴朗的月光铺洒成银色的道路，萤火虫也在身边起舞。如果有可能，她宁愿睡在这里，也不想回到那冷冰冰的大理石殿里去。
幼神尚未长大，但她对这世间之物已有敏锐的感知，胜过凡人（甚至胜过神使）。凭着这样的天赋，她轻而易举地找到了合适的野花，把它们编织成花冠，一顶替掉了头上傻乎乎的桂冠，另一顶则是给梦中伙伴准备的礼物。
可是幼神终究没有走远，女神官很快就留意到她已经溜走。
“您这是要去哪儿？”神官责备道，语气显得有些焦急，“夜晚不是神明的领地，夜的深处住着邪恶的生灵，它们非常危险，会吞噬掉你的神性和灵气，把你变成和它们一样的空无。”
“邪恶的生灵，它们什么样？”幼神听过这个说法。
“从没有人可以描绘它们的模样，无论是用语言还是文字。”神官摇摇头，“或许它们变幻无常，或许它们根本就没有实体。”
“也就是所谓的‘空无’？可是，空无又是什么？”
“就是全然不存在的意思吧。”神官显得有些犯难，“不能为人所知，也不能为人所见的东西。”
“可既然是不存在的东西，又怎会被我碰见呢？”
“那个……我也说不上来。总之夜里是很危险的，尤其是远离所有光亮的地方，谁也不知道黑暗中还潜伏着什么样的存在。请别在这里逗留了，快跟我回去吧。”
幼神没有再为难神官。
离开前，她回头望望林间的黑暗。她没有透露的是，就在刚才，听到了微风中夹杂的声音。那声音轻轻喊出一个词语。她不知道那是什么意思，但却被拨动了心弦。
记忆的深处，似乎被一颗小石头激起了涟漪。