“伊甸小姐和梦小姐回来了。”书房里，约书亚对先知说。
“是吗……”
“还有，你从疗养院带回来的那个孩子也想要参战，她说是内心深处的声音驱使着她。”
“那一定是守护天使的意志……”
“……”约书亚沉默了几秒，他注意到辉夜的情绪有些低落，“你在害怕吗？”
问出这句话的时候，他的身份不是教团的司祭，而是一位朋友、一位兄长。毕竟已经相识多年，约书亚看出了辉夜坚定的外表下潜藏着的不安。
“我只是希望……希望不会再有人倒下了。”
“这就是你的顾虑吗？”约书亚叹了口气，在沙发上坐下。
“伊莎说过，只有美好的世界才值得我们去守护。”辉夜说，“我们的世界已经容不下更多眼泪了。”
“这将是决定命运的一战，恶魔的实力你我都心知肚明。那些孩子们……在我看来，她们还远没有做好准备，正如我曾说过的，命运从不会给我们准备的机会。也正因为如此，没有人能保证她们一定能活下来。而且你也知道在条件尚未齐备的情况下强行发动圣歌，意味着什么……”
“……”
“不过你要明白，作为杜兰达尔的领袖，作为这个世界的希望，你该做的不是避免牺牲，而是让牺牲变得更有价值。”
“牺牲的觉悟吗……或许真的没有别的选择了吧。”
刚才她仅仅只是考虑到比圣歌更加稳妥安全的战术，未来的图景便发生了改变。她看到美好的结局与末世的残景交织在一起……
“别感到愧疚，你只是做出了正确的选择罢了。如果你的决心不够，我们所珍视的一切都将化为乌有，伊莎贝尔的牺牲也会白费。”约书亚向她投去了真诚的目光，“今晚，我不会坐视你们孤军奋战的。在圣歌完成之前，我会尽全力帮助你们拖住恶魔的，有一秒算一秒。”
说着，约书亚展示了一下手臂上崭新的印记。
“那是……”
“是拿非利的印记，可以看做是人工的圣痕吧。”
“拿非利计划真的已经成功了吗？”
“算是吧。为了应对今天的决战，尊主已经准许我动用圣杯的力量。虽说以现在的研究进度尚且无法制造出一支拿非利大军，但让我一个人成为‘人工天使’的宿主还是绰绰有余。这一次，作为第一个拿非利人，我终于可以和你们一起去战斗了。我知道圣歌不是一时半会儿就能够完成的，我和猎兵团会尽最大努力为你们争取时间。”
“可是，前辈还从来没有经历过那种战斗……”
“两年前的你也是一样，面对前所未见的强敌也丝毫没有退缩。如果我怯懦了，以后要怎么面对你呢？”约书亚的嘴角微微上扬，“而且从一开始你就已经预见到最后的结局了不是吗？既然美好的明天终将到来，眼下的黑暗又算得了什么呢？”
“嗯……谢谢您。”
○
此时此刻，克洛普施托克家的大宅子里，丽贝卡正卧床休息。
虽然苦痛从未放过她，但这对于这位“奇迹女孩”来说，早已是习以为常之事。病痛是她自儿时记事以来最熟悉的伴侣。相较而言，那个一度获得了健康的自我，倒像是陌生人一般。
而现在，真正折磨她的，是她注定无法成为这场命运之战的参与者和见证者了。眼下她所能做的，也只有在内心深处为伙伴们祈祷。
好在，她一直相信奇迹的存在。
○
“看来，那个名叫丽贝卡的女孩是不会参加今天的战斗了。”
相模原的街头，高瘦的红衣男子对美耶说。
“她已经被家人接回家了。”美耶说，“以她现在的状态，就算出现在索德玛拉，也只能扯我们的后腿吧。”
“不过这样也好。”名叫拉贵尔的红衣男子笑了笑，“只要她不出现，女主人就能毫无顾虑地战斗了吧。”
“这是什么意思？”
“萤光院不是说了吗，今晚的一战必须动用圣歌。”男子保持着夸张生硬且毫无意义的笑容，“圣歌产生的灵压可不是谁都能承受得起的。而且在圣歌法阵所需的七个圣女尚未齐备的前提下，每一位参与者的负荷都会大大增加。
“对于女主人你来说，这种程度的灵压可能构不成什么威胁，对萤光院和那位伊甸来说也是一样。以丽贝卡小姐的实力，能否挺过去还是个未知数，或许她处在‘能’与‘不能’的临界点上吧。这个变数不正是女主人你一直以来所担心的事情吗？至于另外两位，恐怕就是凶多吉少了。”
“她们会怎么样？”
“她们会死。”拉贵尔用轻描淡写的语气说出了这句话，仿佛童梦和伊芙的生与死只是微不足道的小事，“嗯……或许有万分之一的可能性活下来吧，但就算是侥幸留住了性命，也会燃尽灵魂变成废人的。不过，女主人您应该也不在乎那两个人的生死吧。”
“……复仇是我唯一在意的事。”美耶调整了一下气息。
“那就好。说起来，萤光院这一次也算是孤注一掷了。明明知道圣歌尚未万事俱备，却还有魄力冒这样的险，而且她好像还没有把这次作战的险恶程度透露给那两个孩子呢。真不愧是先知，在面对命运抉择的时候还是能做出最理智的决定的。”
“事到如今，她还有别的选择吗？如果能杀死恶魔，少数人的牺牲也是值得的。世界本身就是残酷的，身为弱者，被淘汰也是理所当然的事。”
“可悲的人啊，呵呵，但愿她能好好享受剩下的几小时时光。我倒是有些担心那个刺客……她究竟是何方神圣？”
“那的确是个隐患，但这一次，辉夜应该不会毫无防备了吧。”
“希望如此。”
○
夜幕来临之时，索德玛拉寂寥的废墟之上——
卢卡斯·冯·伯利辛根和他的猎兵团，早早地在那巨大的陷坑周围布置了环形的包围圈。他们还设下了针对恶魔的灵力结构构建的结界，用于抑制和分解混沌能量。
除此之外，传送到城市上空的卫星也蓄势待发，一旦恶魔脱困，经过强化的“惩戒之剑”就会发起攻击——这种毁灭性的魔法足以在转瞬之间将成百上千的魔物烧成灰烬。
当然，约书亚也不会怠慢。他所乘坐的直升机在城市的废墟上空盘旋，就如同两年前那样。只不过这次，一旦战斗打响，他便会化身为拿非利人立即投入战场中去。他将会全力与恶魔周旋，直到圣歌成功发动，或是他自己力竭倒下。
伊甸、美耶、童梦、伊芙，以及辉夜本人——
杜兰达尔还能战斗的成员们分布在战场的远端，站在七芒星的五个角上，组成了残缺的法阵。虽然五角之间的距离远到无法看见彼此，但辉夜的异能让少女们的灵魂每时每刻都紧密相连，灵力可以在彼此间自由传递，就像所有人都成为了一个整体。
童梦原以为自己会害怕，此刻却丝毫没有任何恐惧。或许是伊甸将勇气和力量传到给了她吧。
○
临近午夜，本就浑浊的天空失去了最后一丝光彩。
随着陷坑中放射诡谲至极的紫色光芒，大地深处也传来了摄人心魂的低吟，像是为索德玛拉的亡灵们唱响的挽歌，更像是划破天空的审判号角。
对这号角声，辉夜再熟悉不过了。
她知道——
恶魔已经回来了。