深夜的布拉格，约书亚在高处俯瞰着逼仄的街道，一个男人在惊慌失措地躲避着某种无形的东西。他是个守密人。
“以司祭的身份把他诱出来杀掉，哼，不愧是教团的精英，你还真是个欺骗专家。”伊莎贝尔的幻象在他耳旁说，“不过，毕竟那个人也是最顶尖的魔法使，可不是任人宰割的羔羊。你看，他就要跑掉了。前面就是安全屋，你那看不见的宠物可到不了那里。”
见约书亚不为所动的模样，伊莎贝尔继续说：“对了，我想起来了，你早就已经把我的真身派去那里埋伏着了。你可真是把‘我’变成了任人摆布的傀儡，而且运用到了极致呢……”
与此同时，在安全屋中，铁处女形象的圣女用蛇形的利剑刺穿了男人的胸膛。念珠散落一地，他看到的最后一个画面，就是那对天使之翼映在墙上的影子。
“不过，光光杀掉一个守密人，还不足以确保恶魔能够在你满盘皆输前逃脱吧。”约书亚清理现场、布下欺骗魔眼的迷局时，伊莎贝尔对他说，“接下来你还要怎么办呢？”
“如果眷族能够吞噬那个尚未觉醒的圣女，那么恶魔就将获得强大的力量，逃脱的概率也将大增。我可以帮那群邪教徒一把。”
“呵呵，不惜与混沌之子为伍吗？你还真是在疯狂之路上越走越远了。”
“一旦迈出第一步，就再也没法回头了。”
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“是你杀了我，终有一天，你的罪行会暴露。”庇护所的星图大厅里，一个年轻教士的幻象恶狠狠地瞪着他。
“你的死因是心脏骤停，不会有人怀疑这一点的，何塞普。”
约书亚观察着星图的投影，甚至没有正眼看对方一下。
“我逃过了索德玛拉之灾，甚至在恶魔的面前我都活了下来，没想到却死在你的手里……”
“你知道得太多了，即使我发出了警告，你也没有停下来的意思。当决定继续调查下去的时候，你就应该有这样的觉悟了，是你害死了你自己。”
“你是个不折不扣的混蛋，不过，你是不会得逞的。”何塞普说，“守密人死后，教团加强了防范，而且猎兵团也介入了，他们是不会放任你继续作恶的……”
“会有机会的……一定会有的。”
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“虽然你的布局狂妄而激进，也远谈不上什么天衣无缝，但魔鬼始终站在你这一边呢，小鬼。”邪教头目的幻象说，“守密人或许做梦也不会想到，他对先知的信任，反倒给了你混进来的机会。”
——此刻，约书亚所处之地是勒阿弗尔的一间美术馆，那儿正是艾蒂安的藏身之处，他也是一位守密人。收到何塞普教士的线索后，感到自己处境危险的艾蒂安寻求了辉夜的帮助，而受尊主指派前来协助并监视辉夜的约书亚，自然也就得到了靠近目标的良机。
“刚才那样漫不经心地检视猎兵团的防御结界，其实是在暗中破坏，对吧？”头目说，“我越来越喜欢你了，对于这些卑劣肮脏的勾当，你可真称得上是一个天才。你才是名副其实的‘混沌之子’啊……”
这时候，约书亚的微型耳机中传来了辉夜和守密人艾蒂安的声音：
“这是……”
“这是何塞普在安全屋找到的。出事前，他已经提前把这个东西用魔法信使交给了我，希望我能通过上面残留的能量还原当晚的真相。现在的我能够以物件为媒介回溯过去，虽说无法干预时间或是改变历史，但至少能清晰地看见过去的影像……”
清理现场的时候遗漏了什么吗？不可能！难道说布拉格的守密人在死前也用了某种幻术把念珠藏匿了起来？
“没错，这下你可要百口莫辩了。”守密人的幻象说。
听到这些，邪教头目笑了笑。
他说：“呵呵，你在先知的通讯器上做了手脚啊，真亏她毫无保留地信任你。你的罪行就要露出马脚了，先知马上就会知道你的所作所为……现在你想怎么办，你连她也要一起灭口吗？”
“……”
约书亚没有回答，只是看了看表。时候到了。
○
“是魔物。”
此时，在场的魔物猎人小约翰·克莱蒙特喊道。
一个猎兵还没来得及反应便被看不见的魔物撕碎吞掉，场馆内顿时枪声大作。
“啊——看来是你的宠物顺利地进来了。”邪教头目的语气变得亢奋，“我可得找个安全的地方，静静地观赏这场好戏，呵呵……”
约书亚调整了气息，然后佯装惊慌地喊道：“糟了，萤光院和守密人！”
就在身为傀儡的伊莎贝尔制服美耶和丽贝卡，袭向艾蒂安的时候，约书亚挡在了他的身前，蛇形的利剑穿过了他的肩膀，径直刺进了守密人的心脏。
在那一瞬间，时间仿佛停了下来，面前的刺客对他说：
“你还真是对这两位圣女的战斗方式了如指掌啊，司祭大人，不然我们是没机会轻易制服她们俩的。当然，你的演技也不错。刚才假装保护守密人，实则是干扰他召唤魔法护盾吧。你想用这出苦肉计为自己洗脱嫌疑……不过你觉得这戏码能骗得了谁？
“啊，差点忘了，辉夜她是个单纯到极点的人呢……”
刺客抽出剑的刹那，约书亚倒了下去，而辉夜赶忙为他止血。
从那双纯净的眸子中，司祭看不到一丝怀疑。他知道，先知并没有看出破绽，因为对他的担忧胜过了一切，让她没有余力去想更多。
对不起，辉夜……我真的别无选择。
他在心里说。
○
一连有两个守密人被杀，恶魔的逃脱已成定局。
就在决战开始前，他在自己的宅邸后院用魔法召唤出的火焰销毁了守密人的念珠，这样一来，一切证据都已经不复存在。现在摆在约书亚面前的就只剩下计划中最关键的一环——亲手杀死恶魔。
“你的计划不可能成功的，吾主会吞噬掉你，吞噬掉整个世界。”邪教头目说道。
“不，我会赢的，萤光院看到的未来并未改变，乐园仍在她的眼前。她把所有希望寄托在圣歌上，而现在这种魔法并没有发动的条件，神谕也没有表明圣歌和那个恶魔的覆灭之间的因果。所以只有一种可能，就是我消灭了恶魔。”
“你真的想继续用自己的身体承载被污染的天使吗？”何塞普和艾蒂安说，“你知道这意味着什么……混沌会侵蚀你的肉身和意识，会让你变成毫无心智的魔物。”
“我已经做好了一切防范的准备，神圣的秘法会庇佑我，让我的灵魂免受这污秽的诅咒。”
“别自欺欺人了。你我都知道，哪怕用尽所有的办法，也不可能完全断绝混沌感染的可能性。”布拉格的守密人说，“不过，我想你会喜欢被混沌腐化的感觉的，那可比被巴风特生吞活剥要痛苦百倍千倍。”
“为了家族的命运，我必须冒险。哪怕最终倒下，家族也会选出一个优秀的继任者，他会继承我的宿命。”
“而且，你也没有百分之一百的把握能够击败恶魔，对吧。你现在信心满满的样子，不过是自我安慰罢了。”伊莎贝尔说，“你知道还有失败的可能，一旦你输了，丽贝卡、古谷，还有辉夜，她们都会死去。你是拿她们的生命在冒险。”
“而且我已经得到了圣杯。假如我失败了，我的替身魔偶就会用圣杯的能量构建出一座庇护所，带着大家一同藏进去。圣杯蓄积的信仰之力足以让这个庇护所存在上千年的时光，就算外面的世界被恶魔彻底摧毁，他们也能继续生活下去，直至寿终正寝。
“至于贝琪，我用取自眷族的混沌之血压制了她的天使，病痛会让她错过索德玛拉的决战，但不久之后她就会在庇护所中好起来。至于萤光院，如果失败，她一定会像当年的伊莎贝尔一样选择与恶魔继续战斗，直至最后一刻。这一点，虽然不愿接受，但我无法改变。我明白，她和我一样，都是可以牺牲生命来成就使命的人。
“但至少，我们可以一起迎接最后的时刻。”
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就这样，恶魔如同他所预期的那样再度降临了。
索德玛拉的战场上，猎兵团毫无悬念地迅速溃败，而约书亚本人则以“拿非利人”的姿态，带着被污染的天使投入到战斗中去。
他只有一次机会，为此，即便是在完全掌握如何支配这件“武器”的前提下，他事先还进行过许多次的演练，而今，他对天使的掌控力已经与真正的圣女相差无几。
以血肉之躯为容器，他一路血战，直至到达了坑底的水晶表面，也就是恶魔那星云般的本体正下方。眼看那团巨大的混沌悬在头顶，他取出了体内的天使，目送着这团不洁的灵体缓缓上升。
如果他是对的，一旦触碰到恶魔的躯体，它就会像致命的病毒般侵入进去，迅速地在恶魔的体内蔓延，不断引发灵力湮灭，直到把它从这个宇宙中彻底抹去。他必须是对的，因为这一次他押上的不仅仅是自己的生命，还有家族的兴亡，还有辉夜的安危，甚至还有全人类的命运。
可就在即将上升到合适位置的时候，守护天使竟凭空消失了。
约书亚满脸惊愕，但仅仅疑惑了几秒钟，他就明白了自己失策在何处——
他未曾料到，在即将突破极限的时刻，辉夜竟会用替童梦和伊芙承担灵压的方式来保护她们。
他未曾料到，感知到辉夜处于死亡边缘的伊莎贝尔，竟能凭着所剩无几的自我意识挣脱束缚，强制召回天使，来到辉夜身边替她分担本足以致命的伤害。
他未曾料到，单单靠着天使的本能，伊莎贝尔就能找到法阵的缺口，为杜兰达尔补完了圣歌的最后一环。
他同样未曾料到，自己的妹妹丽贝卡——杜兰达尔的“奇迹女孩”——能够凭借坚定的意志及时站起来，以霜之圣女的姿态降临在战场上。
他更不可能想到的是，圣歌竟能获得成功……
恶魔死去了，但却不是死在约书亚的手里，而是被在他看来不可能的圣歌所摧毁。这本该是一个值得庆祝的时刻，但站在索德玛拉废墟上的约书亚却怅然地呆立着。只有那些幽灵般的幻象在身旁无情地嘲弄着他……
○
“最后，还是功亏一篑了吗……”
他跪倒在没有灯光的角落里，喃喃自语着……
父亲离世的那晚，使徒会的盟友们也彻底背叛了他。
“你已经完了。”伊莎贝尔的幻象说，“现在的你，已经彻底孤立无援，就连你来到这世上的意义也将荡然无存。脱离了这个命运的枷锁，你也感觉到自由的甜美了吧。真是可喜可贺，可喜可贺。”
“那些叛徒……他们会受到血誓的诅咒，他们会付出代价……”
“你是傻瓜吗？”伊莎贝尔接着说，“你并没有亲手杀死恶魔，所以他们也没有违背血誓。唯一会付出代价的只有你啊，司祭大人。从今以后，你将要承受的是这世间最残酷的诅咒，也就是空虚感。”
“我不会就这么认输的，不会……呃……唔——”
他咳出了黑色的血液，双眼变成了两潭黑色的死水，污浊的、藤条般的纹理在皮肤下游走着。
“呵呵，你已经被腐化到这种地步了吗？终于，你也体会到了我所经历的痛苦了啊。”伊莎贝尔俯下身子凑近他的脸，“用不了多久，你就会永远地失去自我，成为欲念的奴隶，最终沦为混沌的一部分。”
“不，你别想就这么毁了我，你别想控制我……”约书亚强行站起来，取来了一把附加了魔法的剑和一盏提灯，“是时候……是时候了结了……”
在地下室里，他用剑指着伊莎贝尔早已面目全非的本体，而早已失去心智的对方只能用野兽般的咆哮来回击，但在约书亚的眼中却像是刻意的嘲弄。
“来吧，帮助我解脱吧。而你，很快就会变得和我一样。呵呵呵呵。”
“你……你不过是孤魂野鬼。”他说道，“而我背负着家族全部的希望！我怎么可能……怎么可能会变得和你一样……？！是时候了断了……你永远也别想控制我……”
○
“前辈……”
身后传来了古谷奏的声音。
约书亚做梦也没有想到会在这里见到她。
“不，约书亚前辈……我……请不要……”
“如果是奏的话……一定不会说出去的吧。”
约书亚失控般地扼住了奏的咽喉，看着她那痛苦扭曲的面容和不断涌出泪水的眼睛。
“她当然会说出去的。”守密人艾蒂安在耳边说，“她会完成我所没有完成的工作，向世人揭穿你的真面目。”
“不……她不会！！”
“别再自欺欺人了，杀了她！”何塞普教士怂恿道，“你现在怎么犹豫了呢？同样是你的后辈和下属，你用干预时间的把戏让我的心脏停跳时可丝毫没有犹豫。”
“不……”
“你别无选择了，约书亚·克洛普施托克。”伊莎贝尔说，“你不是说想要了结这一切吗？杀了她，一切就结束了。杀了她，你就可以正式地成为和我一样纯粹、自由、无所畏惧的存在。”
“不——！！”
虽然想要反抗，但是他的双手还是不自觉地越握越紧，直到奏一动不动；直到奏也加入了身后幽灵般的幻象的行列；直到他自己——昔日高贵的圣职者——彻彻底底地沦为了渎神者……