“无论如何，把那个家伙留在这里都太危险了！”
“好了，凯恩，我觉得我已经说得够明白了。”
傍晚时分，凯恩和族长在宅子前的空地上争得不可开交，双方似乎都没有退让的打算。
“不，我不明白，族长阁下！”凯恩面红耳赤，“她是一个圣女，不是吗？她与我们天生就势不两立，这是无法改变的事实。没有任何理由把她留在身边。不如把她除掉吧，或者至少把她赶走。”
“关于所谓的‘圣女’，我很久以前就有所耳闻。”族长回应道，“我知道，她们不过是由于某些信念或执念而必须战斗少女罢了，本质上还有着普通少女的心性。在我看来，那孩子和以斯帖没有什么区别，或许她也有和我们一样的刻骨铭心的经历，才会把内心封闭起来。”
“可另外一个呢？那个银色头发的，像那样的冷血杀手可不是什么普通少女。”凯恩辩驳道，“她和以斯帖不一样，她和刚才那个银色头发的家伙才是一路货色。也许正是那个人杀死了我们的族人，完全没有办法排除这种可能性吧！”
“但你也不能肯定，不是吗？况且，即使恢复了力量，那孩子也没有伤害我们。”
“暂时没有。也许她哪天转念一想，就会立刻把我们赶尽杀绝。”
“她不会的。”
“也许不会，但也许会，真的值得为这种毫无根据的信任赌上所有族人的性命吗？”凯恩凝视着族长的眼睛。
“……”族长陷入了沉思。
○
这时候，美耶刚好回来。虽然她没有听见两个人的争吵，但即便是再迟钝的人，也不难察觉到气氛不对。
“欢迎回来，孩子。”
族长展露出笑容，而凯恩忿忿地走开。
“也许我应该离开这里。”美耶说。
“别在意他。”族长安抚道，“那个家伙啊，只是手腕的伤痛影响了情绪罢了，其实他并没有讨厌你哦。”
“可他的手就是我弄伤的，这也是不争的事实。”
“在当时那种情形下，你也是迫不得已吧。而且，明天就是以斯帖的生日了，你可要来参加她的生日派对哦！如果你一定要离开，可以等她的生日以后再走，在那以前你还可以仔细地想想，考虑清楚了再决定不迟。”
“嗯……”
○
晚餐时间，大家准备了丰盛的菜肴。
凯恩不在场，或许是因为被伊甸伤得太重的缘故，无论是身体还是精神。
不知是否是自己多虑，美耶觉得族人们都在强颜微笑。毕竟她的“同类”差一点在这里大开杀戒，而且她的“同类”也有可能是伤害了那些族人的元凶——至少在族人们的视角看来，无法证明伊甸的“清白”。
或许是因为刚刚恢复灵力，又或许是因为纷乱的思绪，美耶感到异常疲惫。晚上躺在床上的时候，她本想努力地理清伊甸提供的线索以及今天她自己经历的一切，但一阵阵困倦难以遏制地席卷而来，很快她便进入了浅眠状态。
今晚，纷乱的梦境又一次降临。
她梦见了那座工厂，熊熊燃烧的烈火深处，她仿佛看见了白狼的面孔。火光在她的脸上跳动，崩塌的声响与围观者的呼喊声交缠在一起。当她的眼睛迷迷糊糊地睁开，却发现梦中的嘈杂声竟逃逸了出来——
不，那不是梦里的声音，而是窗外传来的动静，而那所谓的火光则是某种非常刺眼的白色灯光，伴随引擎呼啸的尖锐声响，以及被掀动起来的强劲气流，充盈着她的视线。
○
外面，一对装有涡轮的钢铁之翼遮蔽了夜空，有如堡垒般的庞然大物正在缓缓下降。
那是伯特利号（Bethel），一架能够垂直起落的大型飞行器，这座城市的居民大多见过这个耗费巨资打造的空中怪物，至少通过电视抑或是其它媒介。它的机翼上绘着两只黄金牛犊共同组成的图案，那正是耶罗波安公司的标志。
刚刚着陆，一群全副武装的私兵便冲出来，包围了循声而来的族长和美耶。在二楼的窗台边，保姆搂着受到了惊吓的以斯帖，尽力安抚着她。
“所以，这里就是血族的巢穴吧。”一个高大魁梧的中年男子从飞行器上下来，“想不到跟着那只害虫还能找到这样的宝藏，呵呵，也算是意外之喜吧。”
“你是……德雷克·耶罗波安。”
“这么说，你就是那位族长吧。想不到就在旧城区，在我的眼皮子底下，竟然藏着像你这样的猎物，而且一藏就是那么多年。你们究竟是如何把自己身上的混沌气息藏匿起来的呢？”
“掩藏？我什么都没有做。”族长回应道，“因为你们平日里的恶行，混沌已经污染了这座城市的每一个角落，所以你当然不可能注意到我们。”
“不过没关系。虽然我原本是想要狩猎你和你的族人，但现在，我有了更好的目标。”说着，耶罗波安把目光转到了美耶身上。
“这里不欢迎你，请你离开吧。”族长挡在美耶身前。
“哈哈哈哈哈！”耶罗波安大笑起来，“我想你是不是搞错了什么，族长先生。这里的一切都属于我，就连这座城市本身都是我的私人财产，当然也包括你们。”
“你听不懂人话吗，从这儿滚出去！”完成了变身的美耶摆出了战斗的姿态。
“嗯……这就是圣女吗？”耶罗波安一边惊叹，一边观察着眼前娇小的少女，“所以说，这就是秩序之灵的宿主吧。多么纯净、多么完美的造物。不过，身为秩序的使者，却要与这些魔物为伍，哼，这可真是讽刺到了极点啊。”
“比起他们，你才是真正的怪物。”美耶回击道。
“你认为我会在意自己的猎物的看法吗？等我吸收了你灵魂的精华，我就能在现在的状态下维持得更久了吧。抓住她！”
耶罗波安做了个手势，所有私兵的枪都对准了美耶。
可没等他们开火，枪口便已经被美耶投掷出的苦无堵住了。因为没发现而贸然扣下扳机的几个人瞬间就被炸膛的枪管重创倒地，而依旧站着的私兵们面面相觑，显得有些不知所措，因为美耶早已经把铁炮对准了他们雇主的眉心。
“果然和传言中一样强大。”耶罗波安拍了拍手，他似乎没有感到意外，“虽说他们有着回收魔物的丰富经验，但毕竟从来没有和圣女战斗过……”
“我甚至都还没出力。”美耶的手指轻轻抵着扳机，“滚出去，否则你会死。”
“你就如此确信自己占据了上风吗？麻痹大意可是会让你丢掉性命的哟。”耶罗波安看了看手表，“差不多了吧，我想药效也应该生效了。”
“什么……？！”
美耶的身体忽然僵住了，就像昨天晚上一样。她完全无法调动体内的灵力，甚至无法发出声音。
怎么会这样……
是族长的血吗？什么时候……
浑身麻痹的她，勉强看了一眼族长，然后就这样倒了下去。
“你如此信任这些怪物，得到的不就只能是这样的结果吗？”耶罗波安冷笑了一下，“如果我是你，就会留意他们给你准备的食物。好了，给我抓住她！”
财团首脑一声令下，两个私兵逼向倒在地上的美耶，还未靠近便被闪过的银光切断了喉管。
“该停手了！”族长用沾了血的手杖剑指向耶罗波安，“你也算是远近闻名的剑术高手吧，耶罗波安。让我们来结束这一切，一对一，就我们俩。”
“不愧是血族的领袖。即便是从没有吸过人血，即便是已经到了暮年，也还是宝刀不老。不过今晚我还有更重要的事要做呢，没工夫陪你玩下去了。”说着，耶罗波安掉转视线，望向族长的身后，“是时候了，动手吧！”
“呃——！”
族长没来得及反应，一把刀就从背后刺进了他的身体。他倒下的时候，看清楚了行凶者的面孔，而这个答案让他大为惊愕。
“凯恩……为什么？”
“你问我为什么？”抽回了刀的凯恩俯视着族长，“因为我受够你那些迂腐的观念，而且再也不想受到你的摆布了，老东西。”
说着又是一刀，刺透了族长的胸膛。
不要——！美耶发出了无声的呼喊。但此时此刻，她无能为力，只能眼睁睁地看着族长得到身体一点点地化成灰烬。
“是时候启动下一阶段了。”耶罗波安宣布，“不过在今晚的欢宴正式开始以前，我们得先到安全的地方去。至于你，圣女小姐，很荣幸能邀请你到示剑大厦做客。我已经等不及要和你一起共进晚餐了……
“差点忘了，你就是今晚的主菜。”
就这样，私兵们把毫无反抗之力的美耶带上了飞行器。
在失去意识之前，她看到耶罗波安的走狗们把以斯帖带走，她不知道他们要把那孩子带去哪里……