“艾尔莎，你来了。”一个穿着还算讲究，戴着墨镜的光头男人正等在医院门外。他的身边有个一身黑衣的黎博利男人靠墙站立，他的脸隐没在兜帽的阴影中，看着就让人有一种说不出的阴郁感觉。
“你父母的事情，我很抱歉，请节哀顺变。”男人摘下墨镜，说道。虽然他是个大光头，但是摘下墨镜一看，他的五官还算标致，想必年轻的时候也是个风流帅哥。
艾尔莎觑了站在一旁的黑衣人两眼，虽然心生疑惑，但悲痛之余的她无心在意其他的事情。
她摇摇头说道：“不，这不是你的错，帕克叔。真要说的话，我还得谢谢你帮忙垫付医药费。那么，我妈妈的情况怎么样了？”
“爆炸把她掀翻了，她的脑损伤十分严重，苏醒的可能性很低。而且，这里的医院手段有限，最多只能维持她的生命。要想彻底治愈就必须去有足够水平的大医院，或者大企业。比如，莱茵生命。”帕克回答道，“但是，那费用可不是一般的高，这些企业都是吃钱不眨眼的怪物。另外，委托方还在索要一笔巨额赔偿，因为货物也被炸毁了。”
“什么？”艾尔莎几乎要吼叫出来，“就是因为这次委托，我失去了爸爸，妈妈陷入昏迷，他们居然还有脸来要赔偿？”
“冷静，小艾尔莎。干这行的规矩就是这样，拿钱，就要办事。如果不仅没办成事，还赔了顾客的本，那就得赔付一定的钱。当然，作为介绍这个委托的中间人，我也得承担一部分赔款。但是大头还是得你来付。”
“我……我没有钱。我记得爸妈在家里还存了一些……请问需要赔付多少？”
帕克说了一个大到令人咂舌的数字，艾尔莎相信那对花钱大手大脚的夫妻存下来的钱绝对不够还。
看着沉默的艾尔莎，帕克慢条斯理地说道：“我可以暂时垫上这笔钱，但是我不是做慈善的，我只谈交易。”
“交易？你想要什么？”
“来我这里做事，顶替你父母的位置。”帕克仍然面无表情。
“成交，我做佣兵。但是，杀人绑票的事我不干。”艾尔莎果断答应了。
“爽快，我就喜欢和你这样的人合作。我有预感，虽然你现在还小，但是你的业务能力绝对够格。”帕克干笑了两声，向艾尔莎伸出手。
艾尔莎也伸出右手，紧紧握了握帕克的大手：“合作愉快。”
艾尔莎走后，帕克回过头对那个黑衣人说道：“这样就可以了吧？保障了她俩的生活，还可以让她自食其力。”
“查清楚了吗？”黑衣人并没有理会帕克的请示，而是提出了新的问题。
“没有，这地方几乎没什么监控，根本不知道是谁在他们的车上装了炸弹。目前只能推测是在凌晨的时候偷偷安放的，因为目前连一个目击者都还没找到。”
“哼，在这达哥特镇，岂会有你查不清的事情？”
帕克摊了摊手：“我不是神，就算达哥特不少事情我都有话语权，也不代表我无所不能。”
“别跟我耍滑头，帕克。你最好祈祷我抓不到你的尾巴，但是如果你胆敢再次越界，哪怕没有证据......你也会知道后果是什么。”
“那就祝你好运咯，爱操心的监察员柯克。”帕克重新戴上墨镜，兀自离开了。
黑衣人凝视他的背影许久，终究没有再多做什么。
但是如果他知道帕克回到办公室见到的人是谁，他一定会后悔自己没有跟上去。
帕克推开办公室的门，看见一个穿黄卫衣的黎博利男人正坐在他对面的沙发上。
“察乌卡，稀客啊。”帕克关上门。
“帕克，你知道你做了什么吗？我们还在和李甲他们拉锯，这后勤部现在还没被我掌控在手里！现在如果那个该死的监察员柯克抓到你的把柄，我可保不住你！你会立马被革职，其他的什么也不用想了！”察乌卡指责道。
光头帕克摸了摸并不存在的头发，问道：“提卡伦多最近形势怎么样？”
“真热，你这办公室连空调都没有吗？”察乌卡用黄卫衣的袖子擦着额头，“不太好。李甲那些家伙已经攀上了警察局的要员，还在试图向上找更扎实的靠山。而那些真正掌握提卡伦多和十一号公路的毒枭却对此视而不见，简直像是在故意放任他们的势力壮大。而莱茵生命那边一如既往的漠不关心，他们不在乎我们以前是什么现在想要什么以后要干什么，他们只在乎我们供给的下一批物资和器材什么时候能运到。毕竟他们一开始就不大看得起我们，只给了个后勤部的名头，连科室的虚名都不愿意给。”
“听起来，挺麻烦的。”帕克也在沙发上坐下，语气却十分平淡，完全不似察乌卡那般怒气冲冲。
“实际比听起来要麻烦一百倍！在这种时候，你的所作所为不仅仅关系到你的位子，你的研究，还关系到我们在后勤部的地位！李甲他们现在应该正愁没机会攻击我们呢！帕克，你记住，你现在必须隐忍！”也许是被帕克的态度刺激到了，察乌卡突然发作，话中带刺。
没过几秒，他又冷静下来：“我知道实验体对你来说很重要，但是现状就是这样，我们也在尽力。现在，只有我掌握了后勤部，才能名正言顺地向莱茵生命提出继续你的研究！”
帕克当然知道这话该怎么翻译：“只有我当了后勤部的老大，我才能名正言顺地用这项研究成为莱茵生命的科室主任！”
但是他当然不会这样说出来，他只是叹了口气，摸出一支烟给自己点上，又摸出另一支烟递给察乌卡。察乌卡接过烟，竟是直接扔进了垃圾桶。
帕克摘下墨镜，意味深长地看了对方一眼，深深地吸了一口气：“察乌卡，我不知道发生了什么样的烦心事让你如此急躁，也不知道我到底做错了多么重要的事情让你这样不尊重我。”
他吐出烟圈，缓缓站起，走到察乌卡的背后，俯视着他：“当年，就在这里的实验室，我可是手把手教你......”
“够了！”察乌卡打断了他的话，“源印之城十几年前就已经不存在了！现在的我们，只是靠着以前留下的一些工厂，过着寄人篱下的日子罢了！就算是你说的实验室，现在不也就是个仓库，埋在木箱和建材底下吃灰！”
“你叫了我的名字一共三次，察乌卡。”帕克用手指夹着烟背在身后，“你甚至不愿意叫我一声老师。”
“你还醒不过来吗？”
“既然你说怕柯克抓到我的尾巴，那么我明天就解决这件事。我会把尾巴剁了放到他的面前，就看他敢不敢认领了。”帕克把烟摁灭在烟灰缸里，“至于察乌卡先生，没有别的事的话，您还是请回吧。提卡伦多的亚特兰蒂斯一定比我这里舒适得多：你可以抱着最美丽的黎博利女孩，把最名贵的香槟倒在她漂亮的尾羽上，然后随便做点你喜欢的事情。你甚至能吹到你心心念念的空调，而不必在老帕克这又热又破的办公室里受罪了。让老帕克一个人守着他的历史去吧！”
“你不用阴阳怪气，我确实在这地方待不下去。”察乌卡从沙发上站起来，走出门外。
他在门口站定，回头说道：“你说你明天就解决，那么我就等着你的好消息了。”
说完，他便离开了，再也没有回过头。
“要是老帕克对你没有利用价值，你就连这么一点帮助都不会施舍了。”
帕克关上门，坐到自己的沙发上，拿出一个小铅块用手不住地磨挲着上面的刻印。
那就是达哥特镇的货币，在这地方比哥伦比亚元还好使。
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次日，艾尔莎家中。
“摩根，起床了。”艾尔莎的声音从窗外传来，但却比往日要温柔多了。而出乎她意料的是，摩根早已起床洗漱完毕。
“姐姐，你……”摩根比她更惊讶，因为艾尔莎穿上了他们母亲留下的战术轻甲。这玩意是正经的哥伦比亚工艺——高性能，轻盈。他们的母亲能生还至少有它三分之一的功劳。
艾尔莎含笑注视着摩根，温柔地轻抚他稚气未脱的脸庞。是啊，她当然想继续读书，她很清楚走出这垃圾堆一样的地方，逃脱贫困或者染血的命运的唯一途径就是读书。如果可以的话，她根本不想走进这片是非多的灰色地带。
但是她不能，因为她是姐姐。
姐姐是块肉，得给弟弟吃！
“摩根，和姐姐做个约定吧！姐姐赚钱养家，你好好读书，将来进入莱茵生命工作，治好咱妈，行吗？”
摩根的眼泪又流了下来，他当然知道，他怎可能不知道——他的姐姐其实有多不甘心啊！他清楚得很，艾尔莎比任何人都向往哥伦比亚那些大城市的风光，她比任何人都更想冲出这个肮脏的地方！这个地力贫瘠，逼的人们出卖劳力和武力的，又混乱又血腥，散发着令人作呕气息的镇子！
“姐姐就当你答应了哦？吃完早饭就快去上学吧，记得锁门。”艾尔莎揉揉摩根的头，提起她心爱的球棒大踏步走出门去，消融在明亮的晨光之中。
她要去完成从帕克那里接取的第一个委托。