克莱尔并未返回别馆，而是熟门熟路地从中庭的左面绕出去，她之前仔细看过整个玛丽安娜女子学园的平面构造图，并熟记在脑海，其中包括眼前的幽静小径，以及华丽得让人光看就觉得烦躁的后花园——没到春天就开绽着花朵的温室。
了解这些有便于在逃跑时规划路线，虽然用不上是最理想的，但真的到舍弃这个身份逃亡的时刻，也比较有备无患。
“克莱尔。”
克莱尔因熟悉的呼唤而转过身，同时心情更糟了一点。
“怎么，这下连主人的话都不打算听了吗？”
她用上“主人”的说法凸显艾莲的僭越，这样的巧遇，只能说明艾莲从一开始就在这里等待她。
克莱尔脸色相当的不好，同时开始剧烈的干咳，她一边从校服裙袋里掏出手帕，一边捂住嘴唇，拿开手帕后，纯白色的中央淌着稠密的血色斑点。
身体有这么糟么……克莱尔扶着侧面的榕树树干，满面虚弱。
“克莱尔！”
艾莲神色慌张地赶到克莱尔的身侧，将克莱尔的手臂搭在她的肩膀上。
“你没事吧？”艾莲看到手帕上的血迹，语气愈发忐忑，“你需要治疗，还是取消掉接下来的预定吧，我送你到医务室。”
“我不需要，没到那个程度，如果你真想我好，那就不要再做这种擅自的举动来气我……这让我后悔没有把你锁在房间里。”
克莱尔大喘着气，但对身体的状况并没有太大的担忧，死亡、凋零的灵性让她对自己的寿命有大致的估算，还远远不到结束的时候。
【灵性感知】：灵性对其相应的属性十分敏感。无论任何属性的灵性，累积到一定程度后，均能透过灵性来判断生物的状态。
【见微知著】：她的肩膀在颤抖，面部肌肉、眉毛、嘴唇微颤，至少，她在意的生死。
该死，为什么要讲得那么清楚……克莱尔于心不忍继续责怪艾莲，脸颊贴近艾莲的肩头，分出一部分承重。
“这怎么可能没事！克莱尔，之后要怎么惩罚都可以，但现在，你必须要接受治疗。”
眼看艾莲要撑着她前往相反的方向，克莱尔稍显强硬地扯动肩头，从艾莲的扶持中脱身，然后用力地压着艾莲的肩膀，令艾莲的后背与树干碰撞。
“现在你相信了吗？”
被控制住的艾莲咬牙晃动身体，却无法脱离克莱尔的力道，至于攻击克莱尔使其放手，她并没有那样做的立场。
“我还不知道，你有这么大力气，”艾莲放弃地吐了口气，半是讶异半是担忧地说，“但健康和力气无关……克莱尔，到底还有多少事情是我不知道的……你以前什么都会对我说的。”
“这句话我原封不动的还给你，艾莲。”
克莱尔将手探入艾莲的裙子下方，蠕动到艾莲的腰间，看到艾莲的面色通红之后，克莱尔兴奋地露出笑容。
“距离茶会还有一点时间……”克莱尔将嘴唇贴近艾莲，“你在害羞吗？”
“准确说应该是羞耻，”艾莲声线颤抖地提醒，“这里离舞蹈室很近，经常会有学生路过，我想，克莱尔你应该也不愿意听到糟糕的传言。”
克莱尔闻言，笑得更灿烂了。
“你觉得我会在意那些？不过，有一点的确值得我在意，我不想给其他人看见你可爱的模样……我的东西，就只该属于我才是。”
收回抚摸过艾莲躯干的手，克莱尔将它放在鼻尖上嗅了下，心满意足地背手转身。
“跟过来吧。”
克莱尔摆了摆手，茶会自然不会只有两个人参加，艾莲在一边旁听也没什么大不了的，她可不认为对方会蠢到一上来暴露底细。
当然，能用心灵魔法的家伙，八成也不是什么“男爵的女儿”，暗示或者洗脑，克莱尔估摸着对方的伎俩。
如果要控制她的话，私下才是最好的机会，像这样邀请她参加茶会，大概率是真的想要拉近关系，和刻意维持风评是相近的理由……克莱尔不觉得柏兰德会搞一场突然袭击，或者来一个神秘界的现场秀。
此时，被修剪成优美曲线的树篱喀莎喀莎地摇晃发出声响，与之相伴的是紧凑的脚步声。
踏在鹅卵石小路上的克莱尔耸耸肩，左手牵住艾莲的右手，肩膀也贴近到一公分左右的距离。
在瑰丽的后花园旁，有一间在整个学院里头算得上是朴素的小屋，抵达屋外的克莱尔被不认识的学生邀请进去，身为主办者的安妮丝·柏兰德就坐在一张矮圆桌旁，旁边有女学生正在沏茶。
虽然学院内在意身份的女生并不太多，但要弄到这个地步还需要不小的个人魅力……看来是没少蛊惑周围的人。
安妮丝见克莱尔进来，立即绽开笑脸，像一枝积极乐观的孤挺花，窜进克莱尔与艾莲的中间。
“贵安，拉芙伦婕小姐和利蒂希娅小姐，茶会还在筹备中，还请先就坐。”
语气和神态确实很讨喜……克莱尔感到自己和对方有不小的差距，但显得过于标准化，宛若工厂里出产的规格一致的零件。
有人气就会被追捧，说不定并非是魔法的效力，仅仅只是深谙与人交往之道。
她按安妮丝的指示坐到可以说是主位的中间桌椅，屋内的气氛瞬间降了几个度数，在他人眼中，她恐怕就是最大的不速之客！
克莱尔倚靠在能稍许晃动的摇椅背上，眺望着天花板上头以一定间隔装饰的饰品，那是来自维多利王国的玻璃吊坠灯饰，上头还有点燃的蜡烛，真是不得了的奢侈品，而玛丽安娜的校训就有一条是不允许携带奢侈品入内，真是有够讽刺。
在记忆中，她还是第一次到这个地方，毕竟相较于社交活动，她更加偏爱和艾莲两个人单独相处。
再说，只有别人讨好、惧怕她的份，权势滔天的拉芙伦婕家族被敬畏着也是理所当然的。
一阵摩擦声传进耳内，克莱尔望向声音发出的方向，刚好看到格温·弗格斯以及她周围的那群女生向艾莲走来。
啧……看来是安妮丝的邀请过于引人注目了，相较于安妮丝，艾莲的人气毫不逊色，这些乡下蠢货估计是主动缠着要参加这场茶会——理由是拉芙伦婕与利蒂希娅形影不离。
简直和金鱼大便一样……克莱尔的心情跌入谷底。
……