“博诺亚奇子爵是一位值得敬佩的人。”
克莱尔发自内心地回应道。
为了国度与家园，倾注资源与生命，始终坚守在危险的防线上，这些，就她看来自己是办不到的，其中或许有家族、荣耀这些因素在，但境遇不同，自然难以拿来比较。
至少，对于士兵而言，对抗敌国的军队、防御凶狠的魔兽，要远比应对冰原黑域的诡秘要容易接受的多。
清剿队有将尸体带回故乡的传统，放任尸体在冰原黑域上，多半会成为之前神秘之声提到的“僵尸”。
“冲这句话，现在我就将你这位拉芙伦婕视为朋友。”
海洛伊丝再度伸出手，以真挚的目光望向克莱尔。
这次，应该不会再重蹈覆辙了……克莱尔与其握手，只是轻轻触碰了片刻，海洛伊丝的表情严谨认真，没有笑容。
见到这一幕，艾莲不由浮起一丝笑意，她很少见到克莱尔对其他人表露善意，或许其中的意味还不够纯粹，但是在她看来已经是好的发展。
此时，小教堂的钟楼响起，要到课程结束的时间，她们还有下一门课要参加，而草场距校舍有不短的距离，便演变成结伴同行，安妮丝也加入进来。
闲聊的过程中，安妮丝并没有透露自身身份，克莱尔见状，也只是以朋友相称，海洛伊丝面对较为陌生的安妮丝显得有几分谨慎，好像受惊俯身的猫咪，形容更准确一些的话，应该是蓄力的花豹。
对于生活，克莱尔的经验过于贫乏，要是换成现代，她可以源源不断讲上一天，但学生中的流行，上层社会备受关注的小说，新晋的画家、才华横溢的学者，这些克莱尔完全是一窍不通。
海洛伊丝也一直在讲冰原上的事情，艾莲的态度以倾听为住，在这点上，安妮丝显得饶有兴趣。
下一堂课并非在一起进行，学园进行了班级的划分，年龄也是一道区分的因素，尽管几人同龄。
“克莱尔……”
课程进行到一半，克莱尔突然听到艾莲的细语。
桌角处有一张卷起来的纸条，这让克莱尔联想到学生时代，在手机没那么普及的时代，课上传纸条可是常有的事，虽然实践者并非自己，但看还是看过的，尤其是情侣档们，总喜欢这么做。
想到这里，她也略微提起了兴趣。
打开纸条一看，果然艾莲还是那么的正经，里面的内容是历史教授课下要收的作业内容，这时克莱尔才注意到自己已然发呆了很久。
是不适应，还是有点怀念？
这都已经无关紧要了。
拿着有点陌生的冰冷钢笔，克莱尔在有些泛黄的纸张上谱写答卷，直到黄昏的影子照在桌面，钟声才姗姗来迟，伴着重叠的如释重负的叹息声，教室的氛围恢复到闲聊的轻松。
恐怕也只有贵族学园才能保持如此的状态……克莱尔不觉得这是个足够先进、优秀的时代。
接下来没有偶遇，她与艾莲一同回到别苑的住所，用过晚餐，艾莲不经意提起舞会的事宜：
“明天的舞会……你打算怎么做？”
“明天？”克莱尔疑惑了一下，这和她印象里有所出入，“难道不是后天吗？”
艾莲握住她的手掌，用拇指在她的手背上轻按：
“原本是后天，但是因为春典的关系提前了一天，明天一些贵族子弟也会出现在晚会上，其中就包括你的……你的未婚夫……”
将这个字眼的时候，艾莲明显有着相当程度的犹豫。
克莱尔用手指抵住艾莲的唇瓣：
“不要用那种说法，这项决定，自始至终就没有经过我的任何同意，我自然是否认的，它不会成立，也不会生效，我的事情，永远应该由我自己来做决定，你也一样，艾莲，很多时候，不需要碍于身份与礼节。”
简单来说，她讨厌艾莲的这种说法，这会让她有种真挚的情感被玷污的反胃，就像是站了很久的cp，突然被官方来了一记釜底抽薪，把角色双双分配给别人。
“我知道……”艾莲的声音有几分紧张，嘴唇在微颤，“可是暂时你没办法反抗公爵大人，明天的舞会你不管怎么样都需要出席，否则会有声音传进他的耳中。”
生活上不闻不问，但一旦违背他的意思，惩罚绝不会延迟也不会缺席。
克莱尔觉得自己真是受够了。
她微微昂起下巴，优雅地挺直躯干，牵住艾莲的手：
“不是受他所迫，出席这场舞会，也是我自己的愿望，到时候我想要邀请某位女士跳舞，她大概不会拒绝的吧？”
艾莲的表情被错愕所填满，随之而来的便是紧张与犹豫，在艾莲看来，这无异于宣布她们之间的爱情游戏，为众人所知，或许并不会引发过度的在意，充其量只是流言蜚语，但这也会让克莱尔的名誉受损。
“不能这样……”
“为什么？”
克莱尔侧着歪头，苍白的脸颊恢复冷漠。
“我想，他大概不会来。”
她转过身背对艾莲，望向半遮半掩的窗帘，从染着黄色光晕的玻璃中看到自身的倒影，她轻轻地解释了句：
“如果我是王子，突然被塞了个不知道长什么样子的未婚妻，而我又恰好有着不少相好，和想要上床的人，你说，我会出席这个什么让人感到拘束的舞会吗？放荡与不守规矩之名，一直被加持在这位王子身上，估计皇帝也有所考虑，压根不想要这位长子继位，所以才答应了兰德尔这荒谬的请求。”
想想看，一个留着王室血脉的拉芙伦婕家族继承人，对王室来说，已经是异常赤裸的威胁了。
“这只是你的猜测而已，克莱尔。若是陛下叫他来呢？又或者他听闻你的美貌便着急来见你，你又该如何对他？”
艾莲一边说一边追了上来，克莱尔从倒影中看到了艾莲的身影，期待中包含着失落叹息了一声：
“我还以为你会从背后抱住我，果然只是妄想而已。”
……