“别动，头发还有一些乱。”
克莱尔在羞涩中红着脸任由艾莲摆弄一番后，已经换上淡黄色的礼服，从衣服的气味和触感上，她能推断出这是艾莲第一次取出它。
此刻，她正坐在梳妆台前，正对着锃亮的铜镜，完成最后的梳妆打扮环节。
即使是要化妆来点缀容貌，也只是为了艾莲一人，克莱尔内心有些忐忑，整个环节都是由艾莲一手完成的，拿来欣赏、评价多半会有芥蒂——面对自己的成品。
“好了，很完美。”艾莲将双手放在克莱尔雪白的双肩上，脸颊探向她的耳畔，“漂亮到想要让人征服的地步。”
温润的吐息弄得克莱尔的耳朵发痒，犹如火烧一般，如此惑心的低语，让她怀疑身后的艾莲是不是被人掉包了——她扪心自问，神秘之声像沉入水底般没有任何回响。
下巴被艾莲轻轻抬起，克莱尔看到镜中的自己，的确美得让人难以置信，就好像是经过层层工序再由艺术家进行加工的精致玻璃制品，脱离现实的程度，这弄得她很不好意思，小声斥驳了一句：
“这只是粉饰后的假象。”
“那什么是真实呢？”艾莲放下手中的银梳，轻轻托起克莱尔的发丝，嗅了嗅，“昨晚清洗的还不到位，有些味道，不过你身上很香，被完全遮盖了。”
“味道……”克莱尔像被职场打压一样地紧张起来。
在喜欢的人面前会过度审视自己，她经常能看到类似的文章，但有这样的心理历程还是头一回，虽然说不上邋遢，但是距离收拾得光彩照人有不小的距离。
“因为我嗅觉比较灵敏的关系吧……别担心，是很好闻的味道。”
光是有体味这一点就已经让她感到相当担忧了，克莱尔点点头，至少看来并没有被艾莲所讨厌。
太阳光芒愈发强烈，上午进入末尾，礼堂坐落在小教堂的西侧，长势良好的冷杉林遮挡住阳光，四周显得有点昏暗，琉璃的窗户闪闪发亮。
风格古老且稳重的礼堂，看起来宛若在夸耀自身的历史一般耸立在原地。
克莱尔缺乏相关的经验，一边用余光打量艾莲的侧脸，一边不让自己有种来错了地方的感觉，踏着铺设在门口的宽敞地毯，走进装饰得精美繁复的大门。
距离舞会的开始，还有不少的时间，但明显，预热已然正式开始。
盛装的小姐们在室内地板的浅色地毯上头来来往往，穿着相当正式的礼服，下摆宽敞的长礼服随处可见，入眼便是雪白的肩部。
每个人都经过细致的打扮，完全颠覆了克莱尔以往存在的学生印象。
幽雅的音乐毫不间歇，覆盖着白色桌巾的桌子上，排列得很漂亮的种种菜色，盛装在细致的餐盘当中。
因为时间快要到中午了……克莱尔没想到所谓的预热和提前开始没多大区别。
“就差嘉宾入场了。”艾莲凝重地说了一句。
若这场舞会没有那么多扰人忧心的事情，也许艾莲会更加享受一点吧……克莱尔的视线抛往场地中央，几乎都是不认识的人，她原本就不与他人交际，加上盛装的影响，就连日常可见的同学都认不出来。
唯一能分辨的，只有女生们的神色，悠然自得的家伙身份自然不低，她自己也是其中的一员。
要说好不容易看见一个认识的，那就是看到艾莲之后便惊喜地跑过来的小矮子格温，身边正围绕着好几个少女，其中包括总和她混在一起的爱莎，个子娇小会被人怜爱，克莱尔自认能理解这点，但偏见是无法摘除的。
要是不那么缠着她的艾莲，她或许还能大度一点。
克莱尔瞬间不高兴起来，低声呢喃：
“她一副早就知道你要来的样子。”
“嗯，之前格温来别馆邀请过我，我告诉她，我在等你。”艾莲讲话间多次停顿，明显经过思考。
学园里人气偶像，用现代一点的说法就是如此，哪怕不是小矮子，恐怕也会有其他人来专程跑来。
不等艾莲询问她的意见，克莱尔主动提到：
“你先陪你的朋友们吧，与我一起，只会破坏好不容易的氛围。”
“不……果然还是……”
艾莲的话说到一半，克莱尔就轻咳一声，微笑地打断：
“我很高兴，你在讲话中顾虑到了我，以前你会更加理性些。”
“看样子，你也没有我想象中那么聪慧，不然，你早就一开始就讨好我，然后把我骗得团团转了，如果是你，我肯定会轻易上当，并乐在其中。”
在艾莲深切的注视之中，她顿了顿，带着一丝疲乏地开口：
“我有些饿了，会场正好有食物，过会儿再在我的面前出现吧。”
克莱尔下了定论。
她清楚，哪怕眼前的这一切都是伪物，艾莲也渴望着这样普通的生活，她还没有狭隘到连这点事都容不下。
“好吧……”眼见格温马上来到面前，艾莲微不可察地叹息一声，接着换上平时那副止乎于礼的笑容。
克莱尔则拿起桌上的高脚杯，想着去喝点什么缓解口渴，这时，一个长发的漂亮女性走到克莱尔的身边，在杯中倒入墨绿色的饮料。
“谢谢。”
克莱尔朝女性笑了笑，假意轻轻抿了一口，一股热带水果的味道。
在克莱尔的印象里，极南端的塞得王国盛产这样的水果，基本上只存在于地理课本中，多半是还是来自农业国诺伊施塔。
咦，已经有仆人在现场了么？
“真是反常，你会放任利蒂希娅单独行动。”
那女性稍微抬起了眉头。
“啊？！”
克莱尔惊讶地发出声音，虽然有点察觉到了，却仍旧十分讶异。白色的肌肤，与棕发相衬的淡红色礼服，大胆露出的胸口部分十分丰满，充满女性味道，与纤细的腰部形成对比。
颈部的项链和礼服对照起来稍显宽大，细嫩的皮肤下微微隆起着肌肉，有些阳刚之气，结果反倒强调了颈部的纤细与锁骨的美。
“难道是，校外的嘉宾吗？”
……